Qual cristianismo está chegando ao fim? Artigo de Marcello Neri

"É possível que, mais cedo ou mais tarde, os dados empíricos também decretem o fim desse modelo de catolicismo almejado pelos bispos italianos. No momento, porém, esses mesmos dados sugerem algo impossível em termos de pastoral paroquial comum: alcançar 80% dos jovens italianos", escreve Marcello Neri, professor da Universidade de Flensburg, Alemanha, em artigo publicado por Settimana News, 16-08-2026.

Eis o artigo.

Existem muitos diagnósticos de um "fim" do cristianismo, a maioria deles certamente com certa legitimidade. Ao lê-los, pode-se então ter uma ideia do cristianismo que está morrendo, segundo cada autor. Entre essas análises, encontram-se também as empíricas e sociológicas, que sempre têm a vantagem de se basearem em dados e não apenas em observações e sensações.

Mas as investigações empíricas também são guiadas por questões que buscam um modelo de cristianismo que tenha chegado ao seu "fim" – um modelo escolhido, mais uma vez, por aqueles que as conduzem.

Estas são notas metodológicas simples, mas podem nos ajudar a compreender uma verdade tácita que sempre se esconde por trás do diagnóstico do "fim" do cristianismo. Ou seja, que este quase sempre se refere a um tipo específico de cristianismo histórico.

É interessante notar, no âmbito católico, uma certa tendência a equiparar o fim eventual de um modelo denominacional específico ao do próprio cristianismo. Além disso, o fim desse modelo na área linguística dos autores torna-se uma oportunidade para afirmar o fim de um modelo de catolicismo, no qual essa área seria meramente um sintoma de uma condição mais disseminada — uma que envolveria todo o mundo ocidental de origem europeia. Este é, sem dúvida, o berço e o ponto de partida da expansão global do catolicismo.

Um ponto em comum entre muitos desses diagnósticos é a identificação da causa subjacente do fim de um modelo de catolicismo: a Igreja como instituição de fé. E aqui as coisas se complicam bastante, enredando-se em um paradoxo do qual parece difícil escapar. A Igreja Católica, como existe atualmente, seria a principal suspeita para o fim do catolicismo ocidental, tanto para os mais fervorosos defensores do Concílio Vaticano II quanto para seus detratores mais ferrenhos.

A insatisfação com a Igreja tal como ela é une praticamente todos os católicos ativos no debate público, tanto eclesiástico quanto civil. E essa insatisfação generalizada com a Igreja institucional, um grande ecúmeno de catolicismos em conflito, é vendida como um fenômeno que só agora está sendo registrado. Isso ignora que, desde suas origens, a Igreja tem sido um "corpo inquieto" (São Xerife), contestado por ambos os lados e imerso em um processo de reforma contínua.

E este é um segundo denominador comum na insatisfação ecumênica do catolicismo com a Igreja como ela existe atualmente: porque ir além do Vaticano, ou garantir que a Igreja Católica possa ser como se o Vaticano II nunca tivesse acontecido, significa embarcar em uma reforma da própria Igreja. Lefebvrianos secretos ou declarados, apoiadores da Voto de Libertação e católicos com diferentes inclinações trumpistas, todos defendem uma reforma da Igreja: para torná-la o que ela não é agora.

Inevitavelmente, todo recurso à tradição para justificar o próprio "sentimento católico" (M. Perniola) é um ato de reforma, transformando a Igreja Católica em algo diferente do que ela é.

Pouca reflexão é dada a este fato, que está na base dos diagnósticos do "fim" de um modelo de catolicismo: isto é, que a explosão do sentimento católico apresenta uma unidade inesperada no sentimento católico, comum a todos, da necessidade de reforma da Igreja Católica que existe hoje.

Outro aspecto pouco explorado ou declarado diz respeito ao "padrão" pelo qual, de ambos os lados, o fim do catolicismo está sendo anunciado. Porque a forma como se busca fundamentar um diagnóstico determina o próprio resultado desse diagnóstico. Frequência à celebração eucarística; posição social; posição política; posição cultural; controle sobre as consciências; e poderíamos continuar com muitos outros critérios para o desaparecimento do catolicismo.

É provável que o impacto da Covid na frequência à Eucaristia, pelo menos na Itália, não seja apenas uma sensação, mas também um fato. Mas, além de culpar a situação, o que a Igreja italiana tem feito diante dela (da CEI ao cuidado pastoral ordinário)? Se permanecermos inativos diante das transformações históricas, nos tornaremos cúmplices do esgotamento de um modelo particular de catolicismo. Se agirmos apenas para retornar ao mero estado anterior, sem considerar e compreender o que aconteceu, nos condenaremos à nossa própria extinção.

O impacto da Covid na frequência às celebrações eucarísticas dominicais não pode ser descartado precipitadamente como um subproduto da secularização da sociedade italiana, porque os participantes eram crentes.

Ainda sobre o mesmo tema, consideremos outro indicador diagnóstico do catolicismo: o ensino religioso nas escolas públicas. De acordo com os dados mais recentes do Ministério da Educação, aproximadamente 82% das escolas utilizam o ensino religioso — com flutuações percentuais significativas de região para região e, especialmente, entre o norte e o sul. Além disso, observa-se um declínio constante, embora não excessivo, na porcentagem de alunos que frequentam o ensino religioso nos últimos anos. Esse declínio é ideologicamente alardeado pelos defensores do laicismo; a porcentagem consolidada em nível nacional é igualmente alardeada ideologicamente por bispos e cúrias diocesanas.

Nenhum dos lados parece dedicar qualquer atenção significativa aos dados que não corroboram sua tese: o laicismo não questiona por que mais de 80% dos jovens italianos ainda desejam frequentar o IRC; e a Igreja italiana realiza pouca ou nenhuma pesquisa sobre os motivos reais das desistências. De fato, a porcentagem reforça a ilusão de que podemos continuar com um IRC falho justamente porque ele deseja preservar um modelo de catolicismo civil que já não é viável na Itália.

É possível que, mais cedo ou mais tarde, os dados empíricos também decretem o fim desse modelo de catolicismo almejado pelos bispos italianos. No momento, porém, esses mesmos dados sugerem algo impossível em termos de pastoral paroquial comum: alcançar 80% dos jovens italianos. Cabe perguntar, no entanto, se o catolicismo italiano é sequer capaz de despertar o interesse deles pela religião católica.

Se, então, mudarmos ligeiramente o foco da nossa investigação para o estado do catolicismo, as coisas parecem mudar radicalmente. Pois, segundo o Evangelho, Jesus não é encontrado apenas no sacramento da Eucaristia (nada se diz da obstinação catequética que em breve levará à iniciação cristã quando os bebês ainda estão nos berços). "Eu estava com fome e vocês me deram de comer... Eu era estrangeiro e vocês me acolheram... Eu estava nu e vocês me vestiram... Eu estava na prisão e vocês me visitaram" (Mt 25,35ss). A Igreja dessas pessoas, daqueles que se sentem surpreendentemente chamados à proximidade com Jesus, é certamente muito mais populosa do que os edifícios onde a Eucaristia é celebrada. Mais populosa do que os nossos oratórios. Mais eficaz do que anos intermináveis ​​de catecismo que produzem desistentes.

Talvez esteja surgindo um novo modelo de catolicismo — um modelo difícil de aceitar tanto para discípulos homens quanto mulheres, e até mesmo para apóstolos de longa data. Tão difícil que nem queremos enxergá-lo, chegando até mesmo a desacreditá-lo como notícia falsa (nós o impedimos porque não era um dos nossos).

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