05 Agosto 2026
"Durante a celebração eucarística realizada em 1º de agosto, presidida pelo arcebispo de Mendoza e presidente da Conferência Episcopal Argentina, um clamor se ergueu da imensa multidão, composta por bispos, padres e religiosos presentes: 'Santos agora e mártires!' ", escreve o cientista político italiano Francesco Strazzari, professor de Relações Internacionais na Scuola Universitaria Superiore Sant’Anna, em Pisa, na Itália. O artigo foi publicado por Settimana News, 04-08-2026.
Eis o artigo.
Em 4 de agosto de 1976, D. Enrique Angelelli, bispo de La Rioja, retornou de Chamical a La Rioja com provas do desaparecimento, tortura e assassinato dos padres Gabriel Longueville e Carlos Dios Murias e do leigo Wenceslao Pedernera.
Ao chegar a Punta de los Llanos, um Peugeot branco o obrigou a fazer uma manobra brusca. O carro derrapou. O padre que viajava com ele perdeu a consciência. Angelelli jazia morto, com os braços cruzados e o crânio esmagado a 25 metros de distância. Muitos anos depois (2012), descobriu-se que o acidente foi provocado e que o bispo foi assassinado deliberadamente.
O controverso núncio Pio Laghi e dez bispos compareceram ao funeral. Foi um assassinato, como o cardeal Eduardo Francisco Pironio declarou posteriormente ao teólogo argentino José Miguez Bonino, em Roma. A Santa Sé tinha certeza disso, mas a Conferência Episcopal Argentina permaneceu em silêncio.
Pastor e profeta
Em 2 de agosto de 1986, o bispo de La Rioja, Bernardo Enrique Witte, declarou que havia chegado a hora de investigar a vida, a obra, as virtudes e a "reputação de santidade ou martírio" de seu antecessor, D. Enrique Angelelli. Uma comissão diocesana foi formada, composta por teólogos, juristas, pastores, sacerdotes e leigos. "Sem dúvida, ele foi um verdadeiro pastor e profeta na tempestade. Ele foi um sinal de contradição segundo o Evangelho."
Alguns eventos dramáticos e chocantes. Em 24 de março de 1976, os três comandantes das Forças Armadas argentinas decidiram destituir Isabel Perón, de cujo governo repressivo e corrupto eles haviam feito parte. Partidos políticos foram proibidos, muitos sindicatos reprimidos e todas as liberdades democráticas pisoteadas. Trinta mil pessoas, mas segundo algumas fontes cinquenta mil, desapareceram, foram presas e mortas por um regime que, segundo D. Paulo Evaristo Arns, de São Paulo, "lutou contra o bem e o mal". A situação econômica foi mantida à força, privando os trabalhadores de seus salários e negando-lhes assistência médica. Foi nesse contexto que a junta decidiu pela eliminação diabólica dos líderes da oposição.
Em 9 de agosto de 1976, o padre Leonardo Cappelluti, sacerdote dehoniano e presidente da Conferência dos Religiosos, e o secretário, o padre jesuíta Victor Rubio, posteriormente exonerado do cargo, enviaram uma longa e detalhada carta ao Cardeal Raúl Francisco Primatesta, presidente da Conferência Episcopal Argentina. O próprio Cappelluti me entregou o texto em 8 de abril de 2013, na casa dehoniana em Buenos Aires. Eles solicitavam veementemente a intervenção da hierarquia porque "suspeita-se que os colégios católicos disseminem doutrinas alheias aos seus princípios e são até mesmo obrigados a entregar às autoridades militares — e não às autoridades educacionais — listas de seus funcionários, informações sobre atividades especiais com alunos e materiais catequéticos, incluindo a Bíblia utilizada nessas instituições".
Eles escreveram ao Cardeal Primatesta relatando que tinham conhecimento de casos de tortura, desaparecimentos e mortes. Enfatizaram a importância de todo o episcopado se fazer ouvir em circunstâncias tão dramáticas. Três dias depois, a resposta do cardeal. Um apelo à simplicidade das pombas e à prudência das serpentes. Uma investida contundente e insolente: "Convencidos de que há um tempus loquendi e um tempus tacendi, um tempo para falar e um tempo para calar."
Como que a dizer: vamos ajustar a nossa conduta à busca efetiva do bem maior do povo. Muitos anos mais tarde, durante uma reportagem sobre a relação entre a hierarquia eclesiástica e a junta militar, encontrei o Padre Cappelluti, um excelente teólogo e escritor refinado, ainda fervendo de indignação.
Uma Igreja perseguida
A partir da década de 1970, os militares argentinos passaram a perseguir setores progressistas da Igreja Católica. Os bispos Jaime de Nevares, Enrique Angelelli e Alberto Devoto foram considerados inimigos da pátria e sofreram constantes ataques e ameaças de morte.
Em 1974, teve início uma sangrenta perseguição religiosa, sem precedentes na história da Igreja argentina. Até o golpe de 24 de março de 1976, os crimes eram identificados pela sigla AAA: Aliança Anticomunista Argentina.
Entre 1974 e 1983, dezesseis padres católicos, talvez dezessete, foram assassinados ou desapareceram. A estes somam-se os bispos Enrique Angelelli, de La Rioja, e Carlos Horacio Ponce de Léon, de San Nicolás de los Arroyos, vítimas de incidentes orquestrados pelas forças armadas.
A Igreja de La Rioja começou a se distinguir de outras dioceses com a chegada de D. Enrique Angel Angelelli, um sacerdote de Córdoba, nascido em 1923. Ele havia estudado no Colégio Pio Latino-Americano em Roma e foi ordenado em 1949. Ativo assistente da Juventude Operária Cristã (JOC) e da Ação Católica, tornou-se bispo auxiliar em 1960 e bispo residente de La Rioja em 1968.
Em sua primeira mensagem, ele disse: "Tenho um ouvido para o Evangelho e o outro para o povo". Ele se identificava com as tradições do povo de La Rioja e se preocupava especialmente com os pobres. Implementou as diretrizes do Conselho com coragem e tenacidade. Reorganizou as cooperativas agrícolas, pressionando os latifundiários, que fizeram de tudo para removê-lo e bani-lo. A diocese de La Rioja foi alvo das forças armadas, aliadas aos latifundiários. Alguns padres foram mortos.
Angelelli escreveu ao Núncio prevendo que sua hora havia chegado. Ele faleceu em 4 de agosto de 1976. Foi beatificado em 27 de abril de 2019, juntamente com três outros mártires do Rio de Janeiro. Durante a celebração eucarística realizada em 1º de agosto, presidida pelo arcebispo de Mendoza e presidente da Conferência Episcopal Argentina, um clamor se ergueu da imensa multidão, composta por bispos, padres e religiosos presentes: "Santos agora e mártires!"
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