08 Julho 2026
Mais um bispo nicaraguense continua desaparecido após ser detido pela polícia, o que gerou uma repreensão dos Estados Unidos pelos contínuos “ataques à liberdade religiosa” no país, que vem se tornando cada vez mais autoritário.
A reportagem é de David Agren, publicada por America, 07-07-2026.
Dom Juan Abelardo Mata foi detido pela polícia em 29 de junho, um dia após celebrar uma missa na cidade de Estelí, durante a qual pediu orações pela Igreja Católica perseguida no país, segundo o veículo de notícias independente nicaraguense Confidencial.
O Ministério do Interior reconheceu a detenção de Mata, mas afirmou em um comunicado de 4 de julho que ele “retornou para sua casa, onde permanece em perfeitas condições”. O comunicado prosseguiu: “O Sr. Abelardo Mata prestou depoimentos sobre diversos episódios de violação das leis nacionais, dos quais o povo nicaraguense teve conhecimento em diferentes momentos”.
Observadores do Confidencial e da Igreja Católica, no entanto, afirmaram que o paradeiro do bispo permanece desconhecido.
“Até que a ditadura apresente o bispo emérito Dom Juan Abelardo Mata são e salvo em sua casa, qualquer declaração que emitirem será mentira”, disse Martha Patricia Molina, advogada exilada que acompanha a repressão à Igreja na Nicarágua, em uma publicação de 4 de julho. “O bispo não está em casa. Os padres que estão a par do caso confirmaram isso para mim.”
Molina disse à OSV News em 6 de julho que ninguém próximo ao bispo o viu, apesar das alegações do Ministério do Interior.
Ela disse ao Confidencial que o padre Francisco Morales, pároco da paróquia onde Mata celebrou missa antes de sua detenção, também foi detido. Seu paradeiro também permanece desconhecido. Molina disse que o diácono Wilfred Arauz Rodríguez também foi detido, mas já foi liberado.
Em uma publicação de 4 de julho no Facebook, o Departamento de Estado americano, vinculado ao Escritório de Assuntos do Hemisfério Ocidental, afirmou: “Exigimos a libertação imediata e incondicional do bispo nicaraguense Abelardo Mata, que está detido arbitrariamente pela ditadura de Murillo-Ortega. Mata, de 80 anos, não representa nenhuma ameaça ao regime e sua saúde é frágil. Condenamos ainda a contínua e cruel perseguição e repressão religiosa promovida pela ditadura de Murillo-Ortega.”
O senador americano Rick Scott, republicano da Flórida, acrescentou: "O regime deve fornecer imediatamente provas de que o bispo está vivo, libertá-lo imediata e incondicionalmente e pôr fim, de uma vez por todas, à perseguição do povo nicaraguense e aos seus ataques violentos à liberdade religiosa."
Ele prosseguiu em uma postagem de 2 de julho: “Não há lugar para ditadores malignos em nosso hemisfério. O regime de Ortega-Murillo será responsabilizado por sua perseguição sistemática à Igreja Católica e ao povo nicaraguense.”
A detenção do bispo serviu como um forte lembrete da repressão à Igreja Católica na Nicarágua sob o regime sandinista dos copresidentes Daniel Ortega e sua esposa, Rosario Murillo. A repressão obrigou padres a censurar suas homilias, paróquias a restringir procissões a propriedades da igreja e o clero a fugir do país. Molina contabilizou mais de 300 padres, religiosos e seminaristas exilados, além de quatro bispos.
O regime sandinista parece ter como alvo dioceses com bispos exilados, incluindo Estelí, onde o bispo exilado D. Rolando Álvarez, de Matagalpa, é administrador apostólico. Mais da metade dos padres das dioceses de Estelí e Matagalpa deixaram o país ou tiveram a entrada negada após viagens ao exterior, segundo Molina, enquanto muitos dos clérigos restantes são idosos.
Autoridades do regime suspenderam as ordenações, disse Molina. O padre Frutos Constantino Valle Salmerón, octogenário que atuava como administrador ad omnia na Diocese de Estelí, foi instruído a não realizar três ordenações em julho de 2024. Desde então, ele está confinado em um seminário diocesano, de acordo com Molina.
Mata deixou a liderança da Diocese de Estelí em 2021. Álvarez foi exilado em 2023 após ser condenado por conspiração e sentenciado a 26 anos de prisão. Autoridades católicas condenaram o julgamento como uma farsa.
Quatro bispos estão entre os que vivem no exílio. O Papa Leão XIV recebeu três dos bispos nicaraguenses exilados em 23 de agosto de 2025 para uma audiência privada: Dom Carlos Herrera, de Jinotega; Dom Isidoro Mora, de Siuna; e Dom Silvio José Báez, de Manágua — um sinal de seu apoio à continuidade de suas lideranças, apesar de estarem fora da Nicarágua, segundo observadores da Igreja. Molina afirmou que os copresidentes gostariam de ter prelados alinhados ao regime para reprimir toda a dissidência no país.
O cardeal Leopoldo Brenes, de Manágua, de 77 anos, retornou do consistório de junho em Roma — após não ter comparecido ao consistório anterior, em janeiro. Ele afirmou em 5 de julho, em Manágua, que se encontrou com o Papa Leão XIV, que perguntou sobre sua saúde e, quando o cardeal Brenes respondeu: "Apenas um resfriado", o papa disse que ele poderia continuar sua missão, apesar de ter mais de 75 anos, idade em que o cânone exige que os bispos apresentem sua renúncia ao papa.
Dom Báez, que agora exerce seu ministério na Flórida depois que o Papa Francisco lhe pediu para deixar a Nicarágua em 2019 por sua própria segurança, disse ao Confidencial em uma entrevista transmitida em 5 de julho que o Papa Leão XIV entrou em contato proativamente com os bispos exilados após ser eleito em maio de 2025.
“Após sua eleição como papa, percebi que ele tem um conhecimento muito detalhado da situação na Nicarágua. Ele sabe o que está acontecendo, conhece a situação da Igreja e estava ciente da nossa própria situação”, disse Báez ao Confidencial.
“Tenho certeza de que a Nicarágua, a Igreja na Nicarágua, os padres e os bispos estão em sua mente e em seu coração.”
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