19 Mai 2026
A demência faz parte do dia a dia de muitas pessoas – seja porque trabalham com idosos, seja são familiares ou são afetadas pela doença. Esse também é o caso de Oliver Besch. Aos 56 anos, ele teve seu primeiro contato com a demência ainda jovem, por meio de sua avó. Como ex-enfermeiro, cuidou de muitos pacientes com demência. Hoje, é diácono na Diocese de Trier e responsável pelo acompanhamento pastoral em diversas instituições de longa permanência. Em entrevista ao katholisch.de, ele explica como passou de novato a especialista em acompanhamento pastoral sensível à demência e como enxerga a condição atualmente.
A entrevista é de Beate Kampen, publicada por Katholisch, 18-05-2026.
Eis o artigo.
Sr. Besch, como diácono e enfermeiro, o senhor realiza celebrações religiosas em lares de idosos há anos, frequentados também por pessoas com demência. Como eram essas celebrações no início?
A maioria das pessoas com demência adormeceu depois de pouco tempo. Isso é um bom sinal – elas se sentiram confortáveis e conseguiram relaxar. Mas, para mim, foi bastante insatisfatório. Eu havia me esforçado muito nas celebrações e tentado adaptá-los a essa faixa etária. Mas meus planos não funcionaram. Então, em certo momento, me deparei com o tema "celebrações adaptadas para pessoas com demência", comecei a pesquisar sobre o assunto e percebi tudo o que eu estava fazendo de errado.
O que o senhor aprendeu lá?
Eu queria seguir a Santa Missa o mais fielmente possível, com exceção da Eucaristia. Afinal, muitos idosos estão acostumados com essa estrutura. Mas isso tornava as celebrações muito longas e com muito texto. Aprendi que preciso adaptar a liturgia. Por exemplo, no início: não basta começar simplesmente com o Sinal da Cruz. É muito pouco para introduzir o que está prestes a acontecer. Hoje faço diferente. Em uma mesa no centro do círculo, coloco uma vela, uma cruz e flores e explico o que quero ilustrar com esses símbolos. Essa desaceleração ajuda as pessoas a entenderem que Jesus Cristo está entre nós.
Como saber se uma celebração religiosa está indo bem?
As pessoas com demência são muito diretas. Quando escolho hinos ou canções folclóricas que lhes são familiares da infância e juventude, elas cantam junto em voz alta e sorriem para mim com os olhos arregalados. Quando toco o som dos sinos da igreja no meu smartphone no início da missa, vejo que algumas adotam uma postura diferente e ficam mais presentes. Menos delas adormecem durante a missa atualmente. Claro, sei que, por mais atentos que os fiéis estejam, tudo pode ser esquecido duas horas depois. Mas esse não é o ponto.
O que se pode esperar ao trabalhar com esse grupo de pessoas?
O mais incrível é que as pessoas estão realmente vivendo o aqui e agora. O que poderiam ter feito melhor ontem ou o que planejam fazer amanhã não importa para elas. Essas dimensões são completamente irrelevantes. Elas estão vivendo este momento, no qual eu posso acompanhá-las.
Existem também situações que o deixam sobrecarregado?
Muitas vezes, os lares de idosos não têm um espaço próprio para celebrações, então realizamos estes momentos lá. Se os pratos estiverem tilintando, alguém se levanta, fica com sede e pede água, todos os outros no grupo se distraem rapidamente. Então precisamos de alguém para atender essa pessoa. No início, pensei que poderia fazer isso como diácono. Mas tive que aprender: no momento em que concentro minha atenção em uma pessoa, a atenção de todos os outros desaparece. Agora, estabeleço diretrizes claras nas instituições de longa permanência: um membro da equipe deve estar presente e deve haver silêncio ao nosso redor.
O que o senhor aprendeu sobre demência nos últimos anos?
A demência não é uma doença em si, mas sim um conjunto de vários sintomas. Existem muitas formas diferentes, que também se manifestam de maneiras muito distintas. Em relação às celebrações religiosas, aprendi que o tempo de atenção geralmente gira em torno de 25 minutos. Preciso adaptar os textos. Palavras como "graça" são difíceis de entender para muitos, porque a compreensão da linguagem diminui. O humor também é muito instável para muitos. No entanto, três temas permanecem relevantes e também são de grande importância teológica: amor, consolo e o sentido da vida. Portanto, em minhas celebrações, não se trata de um Cristo que ensina, mas de um Cristo que ajuda.
Recentemente, vocês começaram a oferecer cursos na Diocese de Trier para capacitar a equipe de enfermagem e os voluntários da igreja em cuidados pastorais sensíveis à demência. Por que esses cursos são necessários?
Há um estudo de 2013, conduzido por Antje Köhler, que aborda o cuidado pastoral em lares de idosos. 64% dos capelães afirmaram acreditar que seus serviços são satisfatórios. Em contrapartida, 63% dos gerentes de enfermagem, ou seja, os profissionais de enfermagem entrevistados, disseram que os serviços são inadequados. Esses números não batem.
O que os pastores estão fazendo de errado?
Padres ou capelães frequentemente visitam lares de idosos e simplesmente celebram a Santa Missa ou a Liturgia da Palavra como de costume. Trinta a quarenta pessoas sentam-se diante deles e são bombardeadas com palavras por quarenta e cinco minutos. Só esse número já sobrecarrega muitos pacientes com demência, que, de outra forma, preferem estar sozinhos ou em pequenos grupos. Também é preciso questionar se a Eucaristia é sempre o formato adequado. Pessoas com demência precisam de uma abordagem diferente, mesmo que não seja a forma mais elaborada de um serviço religioso. Não se trata primordialmente de saber se a pessoa recebeu ou não a hóstia. Em vez disso, o que se precisa é de uma abordagem que se adapte às suas necessidades em constante mudança. Em nossos cursos, buscamos preparar os participantes justamente para isso.
Pessoas com demência não vivem apenas em lares de idosos. O que precisa mudar na forma como as comunidades em geral interagem com pessoas com demência?
A demência não é um tema que muitas pessoas queiram abordar – assim como a pobreza. Lembro-me do Papa Francisco, que repetidamente nos exortou a estender a mão aos marginalizados da sociedade. No entanto, é nosso dever, como cristãos, interagir com pessoas em fases difíceis da vida. Na Alemanha, cerca de 1,8 milhão de pessoas vivem com demência – e esses são apenas os casos diagnosticados. O número de casos não diagnosticados provavelmente é ainda maior. Gostaria que as pessoas se interessassem pela demência antes que ela se manifeste, quando familiares são afetados ou quando isso faz parte de seu trabalho. Sei que lidar com essa doença é um desafio. Ela serve como um lembrete do que o envelhecimento pode significar. Mas é fundamental criar serviços de alta qualidade para pessoas afetadas pela demência – seja como padre, voluntário ou familiar.
Tem medo de desenvolver demência?
Não desejo isso. Imagino que a fase inicial seja particularmente difícil. Aos poucos, você percebe que vai mudar irrevogavelmente. Mas, no meu trabalho, acompanhei muitas pessoas doentes e moribundas. Pessoas com demência nem sempre são infelizes. Conheço muitas que integraram bem a demência às suas vidas. Por exemplo, elas são muito gratas às pessoas que cuidam delas. É por isso que posso dizer que não tenho medo da doença ou da morte. É preciso aceitar as fases e as circunstâncias da vida em que você se encontra. E isso continua sendo um desafio para a vida toda.
