11 Abril 2026
"A igreja também precisa ser mais acolhedora para que as pessoas encontrem uma comunidade à qual queiram pertencer. Isso significa mais do que oferecer café e donuts após a missa. A igreja precisa ser um lugar onde as pessoas sejam nutridas espiritualmente e se sintam acolhidas e em casa. Isso sim provocaria um verdadeiro renascimento católico", escreve Thomas Reese, ex-editor-chefe da revista America e autor de O Vaticano por dentro (Edusc, 1998), em artigo publicado por National Catholic Reporter, 10-04-2026.
Eis o artigo.
Em todo o país, dezenas de catecúmenos foram batizados na Igreja Católica para a Páscoa deste ano. Muitos desses novos católicos eram jovens. Embora os números exatos não estejam disponíveis por algum tempo, há evidências suficientes, tanto de pastores quanto da mídia secular, para chamar a atenção.
Resta saber se isso representará um renascimento católico. Espero que sim, mas duvido. No último ano para o qual temos dados, 2024, o Centro de Pesquisa Aplicada no Apostolado, um centro de pesquisa afiliado à Universidade de Georgetown que estuda a Igreja Católica, relatou que 34.501 adultos foram batizados na Igreja Católica. Esse número representa um aumento em relação ao ano da pandemia, 2020, quando apenas 25.356 pessoas foram batizadas, mas ainda está abaixo de 2019, quando 35.799 adultos foram batizados.
E o número de batismos de adultos no passado foi significativamente maior, de acordo com a CARA: 118.622 em 1964; 80.035 em 1974; 87.996 em 1984; 66.886 em 1994; 76.605 em 2004; e 42.751 em 2014.
É evidente que o número de batismos tem diminuído de forma geral desde 1964. Seria necessário um aumento enorme nos batismos de adultos para nos aproximarmos dos números daquela época. E até que isso aconteça, não devemos falar em um renascimento católico.
Desde então, o número de padres e religiosos também diminuiu significativamente, enquanto o número de pessoas que deixaram a igreja aumentou. A frequência à igreja também caiu drasticamente, o que pesquisas têm comprovado consistentemente.
Algumas pessoas têm explicações pessoais para esses declínios. Os reacionários culpam o Concílio Vaticano II de 1962-65, os conservadores culpam os excessos de pastores e teólogos liberais, os liberais dizem que o Vaticano II não foi longe o suficiente, e os reformistas culpam o clericalismo e a crise dos abusos sexuais.
Todas essas explicações são simplistas demais. O declínio começou muito antes de os abusos sexuais cometidos por membros do clero se tornarem conhecidos. E se os excessos liberais afastaram as pessoas da Igreja, por que o número de fiéis continuou a diminuir durante os papados de João Paulo II e Bento XVI? Se a Igreja Católica precisa ser mais liberal ou conservadora, por que tanto as igrejas liberais quanto as conservadoras nos Estados Unidos estão registrando declínio?
E para aqueles que pensam que as pessoas abandonam a Igreja por causa da doutrina, é importante notar que muitas pessoas permanecem católicas mesmo discordando da Igreja em questões como controle de natalidade, aborto, imigração, ordenação de mulheres ao sacerdócio, paz e justiça social. É também muito provável que muitas pessoas que se juntam à Igreja discordem dela em uma ou mais dessas questões. Talvez a doutrina não seja tão importante quanto bispos e padres pensam.
Os católicos possuem algumas características únicas que mudaram e provavelmente tiveram impacto nos números. Antes do Concílio Vaticano II, os cônjuges não católicos tendiam a se converter. No mínimo, eles tinham que prometer criar seus filhos na fé católica. Os católicos também frequentavam a igreja em grande número porque a Igreja lhes dizia que, se faltassem à missa de domingo, cometiam um pecado mortal e iriam para o inferno. Pesquisas mostram que, se um casal é da mesma religião e frequenta a igreja em família aos domingos, seus filhos têm maior probabilidade de permanecer na mesma igreja.
Na Europa, onde o cristianismo floresceu durante séculos, encontramos uma população ainda mais secular e não religiosa do que nos EUA. Pensávamos que éramos uma exceção, mas talvez apenas tenhamos sido mais lentos para mudar.
Sabemos, por exemplo, que as áreas rurais são mais religiosas do que as urbanas. E mesmo nas cidades, as pessoas com fortes raízes em seus bairros étnicos também são mais religiosas. Aqueles que se afastam da família e dos vizinhos também tendem a perder o contato com sua religião.
Em vilarejos e bairros étnicos, se você não estivesse na igreja, os vizinhos notavam e comentavam. No passado, a pressão social fazia com que as pessoas frequentassem a igreja mesmo quando não queriam mais. Agora, ninguém se importa se você não vai à igreja. É uma escolha pessoal, um compromisso que você precisa assumir por conta própria.
Em países onde o cristianismo faz parte do tecido cultural, as igrejas se acomodam porque têm um público garantido. Como monopólios, elas não ouvem seus clientes (os fiéis), não inovam e seu marketing (evangelização) se torna enfadonho.
Os jovens de hoje dizem estar interessados em espiritualidade e anseiam por comunidade. Quase por definição, é isso que o cristianismo se propõe a oferecer.
A Igreja Católica possui uma rica tradição de espiritualidade, mas precisa fazer mais do que simplesmente reembalar produtos antigos. A espiritualidade contemporânea precisa respeitar os avanços da psicologia, da ciência e da cultura.
A igreja também precisa ser mais acolhedora para que as pessoas encontrem uma comunidade à qual queiram pertencer. Isso significa mais do que oferecer café e donuts após a missa. A igreja precisa ser um lugar onde as pessoas sejam nutridas espiritualmente e se sintam acolhidas e em casa. Isso sim provocaria um verdadeiro renascimento católico.
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