A solidão dos filhos mais velhos. Artigo de Alessandro Manfridi

O recente debate sobre a questão do celibato deve nos levar a refletir sobre o que analisamos aqui como "a solidão dos filhos primogênitos"...

O artigo é de Alessandro Manfridi, publicado por Vino Nuovo, 03-03-2026.

Alessandro Manfridi tem licenciatura em Teologia pelo ITP Molfetta (Bacharelado), mestrado em Ciências Histórico-Religiosas pela Universidade Sapienza de Roma e uma licenciatura em Literatura Moderna pela Universidade Unimarconi de Roma.

Eis o artigo.

De domingo, 22 de fevereiro, a domingo, 22 de março de 2026, para comemorar o 800º aniversário da morte de São Francisco de Assis, os Frades Menores organizaram, pela primeira vez na história, uma exposição pública dos restos mortais do santo padroeiro da Itália. Sua figura, há muito celebrada e admirada em todo o mundo, inspiração para o diálogo inter-religioso desejado por João Paulo II e nome e ministério do Papa Francisco, está no centro de diversas celebrações, iniciativas e publicações neste centenário.

"Francisco de Assis? Não consigo entender como um homem que abandonou e negou pai, mãe e família pode ser considerado um modelo de vida cristã!" — esta é a dolorosa reflexão de uma mãe. Embora seja verdade que nos Evangelhos o próprio Jesus nos convida a deixar nossa família de origem pelas necessidades do Reino de Deus (cf. Lc 14,25-27), também é verdade que esta passagem não deve ser entendida como dirigida exclusivamente àqueles que escolhem uma consagração especial, fazendo votos de castidade ou promessas de celibato e renunciando à ideia de constituir família. Esta passagem deve ser entendida como dirigida a todos, com um convite a dar prioridade ao seguimento de Deus, ao qual até mesmo nossos afetos mais profundos devem ser subordinados.

O argumento de que Francisco "traiu aqueles que nos são mais queridos e violou o mandamento de honrar pai e mãe" convida-nos a ouvir uma perspectiva oposta àquela que estamos habituados a assumir. Numa análise mais atenta, as próprias parábolas, se estivermos atentos, prestam-se a dar voz a esses "outros" pontos de vista. Assim, a perplexidade dos trabalhadores da primeira hora, que recebem o mesmo salário que os da última, parece ser partilhada por muitos (cf. Mt 20,1-16). Dom Tonino Bello comentou com pesar o egoísmo pragmático das virgens prudentes, determinadas a não partilhar o seu azeite com as virgens insensatas (cf. Mt 25,1-13). E quanto à aprovação de Jesus à astúcia do administrador desonesto? (cf. Lc 16,1-8).

Uma das parábolas mais conhecidas é a última das três "parábolas da misericórdia" narradas no capítulo 15 do Evangelho de Lucas. Já no título proposto, os comentadores direcionam o foco para os diversos personagens, chamando-a de "parábola do filho pródigo", "parábola do pai misericordioso" e "parábola dos dois irmãos". O foco, portanto, recai primeiro no filho mais novo, depois na atitude acolhedora do pai e, finalmente, no desprezo do filho mais velho. A iconografia também retrata tradicionalmente o abraço entre o pai e o filho mais novo; o irmão não é representado. A pintura de Rembrandt é extremamente famosa, na qual as mãos do pai nos ombros do filho têm as feições de uma mão masculina e de uma feminina: isso simboliza os sentimentos de paternidade protetora e, ao mesmo tempo, o amor materno visceral que se refletem nas passagens bíblicas de Deus, que se revela como Pai e Mãe.

Quais são os sentimentos do filho mais velho, decorrentes de sua conversa com o pai? Desânimo, amargura, raiva, desprezo, talvez inveja. Todos nós, ouvintes da parábola e espectadores dos eventos retratados na história, nos sentimos inclinados a ficar do lado do pai e de sua atitude acolhedora para com o filho mais novo, e criticamos a reação do filho mais velho. A resposta do pai, para nós, está escrita como a "sentença" que transmitimos ao filho mais velho: "Filho, você está sempre comigo, e tudo o que é meu é seu!" Pronto! Não é verdade que o pai nunca deu um filho ao filho mais velho para que ele pudesse comemorar com os amigos! É o filho mais velho que nunca pensou em pedir ao pai o que este lhe teria concedido sem hesitar, como de fato fizera com o filho mais novo!

Vamos agora nos colocar no lugar do filho mais velho. Ele não é movido por um sentimento sombrio de inveja em relação ao irmão; em vez disso, está tomado por um profundo clamor por justiça. Ele sempre seguiu as regras, foi fiel aos seus deveres, sempre demonstrou ao pai o respeito que a lei exige. Agora que seu irmão, depois de ter se divertido e esbanjado a herança, retornou, foi recebido com grande festa. Mas a maior ferida que o filho mais velho sofre não é tanto a injustiça que sente ter sofrido, mas sim a sensação de não ser compreendido pelo pai a quem sempre respeitou. O que o devasta, portanto, não é o choque, nem a perplexidade, nem mesmo o sofrimento que demonstra com sua amarga rebeldia; é, sem dúvida, a profunda sensação de solidão que o domina.

A parábola, portanto, além de nos contar a jornada do filho pródigo de uma vida dissoluta para uma nova oportunidade de renascimento; além de nos contar as características misericordiosas de um pai que incorpora os mesmos sentimentos e atitudes do Pai de que Jesus fala; ela também nos conta o drama do filho mais velho, que se sente incompreendido e traído pelo pai. A solidão do filho mais velho.

Vamos atualizar a situação, a partir do debate reacendido pela decisão do "padre influenciador", o padre Alberto Ravagnani, de abandonar o ministério. Aqueles que, como ele — padres, consagrados, monges e freiras — optaram por "deixar de lado o hábito" não são necessariamente comparáveis ​​à figura do filho pródigo, por diversos motivos.

A primeira questão é que é improvável, talvez apenas em casos raríssimos, que aqueles que saem levem para casa o dinheiro vivo de suas contas bancárias. Isso só poderia acontecer com alguns poucos superiores em alguma instituição que de fato têm acesso a contas milionárias. Em alguns casos, aqueles que saem conseguem garantir suas despesas de vida, seja graças aos seus recursos financeiros existentes, seja graças ao apoio de sua família de origem ou daquela que estão prestes a formar, seja graças a um emprego já garantido ou a um que consigam iniciar quando fizerem a transição de uma fase da vida para outra. Em muitos casos, porém, aqueles que saem se encontram vivendo em circunstâncias precárias, porque aos 40, 50 ou 60 anos, precisam navegar pelo mercado de trabalho e se reinventar, já que seus cinco ou sete anos de estudos universitários em teologia não são transferíveis para o mercado de trabalho italiano, exceto pela possibilidade de serem aceitos como professores de religião católica em escolas públicas. Outro motivo que não alinha essas pessoas à figura do filho pródigo: o "retorno à casa do pai" não deve ser entendido como um pedido para voltar ao ministério (casos raríssimos), nem como um cálculo egoísta, nem como arrependimento por um mal cometido. Trata-se, antes, de um pedido para serem reconhecidos como filhos pertencentes à única família de origem, a da comunidade eclesial.

É aqui que o sofrimento e o drama dos filhos mais velhos entram em cena. São aqueles antigos "irmãos" ou "irmãs" que permaneceram fiéis ao ministério que lhes foi confiado. E eles vivenciam o desconforto, o sofrimento e a rejeição da possível aceitação dos "filhos mais novos" que anseiam ser reconhecidos e acolhidos de volta à família. Essas pessoas, portanto, experimentam a solidão dos filhos mais velhos.

Por que o debate sobre a possibilidade de abolir o celibato obrigatório, ou de rever o sistema de renovação das promessas de celibato a cada Quinta-feira Santa durante a Missa Crismal solene, ou de repensar os "votos perpétuos" de monges e freiras consagrados, dando-lhes a oportunidade de "sair da linha" sem serem deixados nas ruas e correrem o risco de morrer de fome, é recebido com sofrimento e confusão entre os "filhos mais velhos"?

“Sempre foi feito assim, por que precisa mudar?” “Eu sofri, cumpri a lei, tive que me reprimir e me controlar, desisti de formar uma família com cônjuge e filhos... por que aqueles que querem fazer essa escolha deveriam ser readmitidos em suas famílias?” Na verdade, segundo as estatísticas, não são os clérigos celibatários que estão pedindo uma reconsideração do celibato.

Qual é o dilema do pai? Pode ele arriscar perder, ou ver seus "filhos mais velhos" se distanciarem, ou deixarem de receber o respeito e a obediência que merecem? Ele não pode correr esse risco. Por essa razão, os responsáveis ​​pelas dioceses ou institutos religiosos (bispos, superiores ou madres) não podem se dar ao luxo de "acolher de braços abertos" aqueles que escolheram deixar o ministério.

Mais ainda, é difícil para eles se dedicarem integralmente à busca de carreiras que permitam que aqueles que deixam para trás (e suas famílias) vivam com dignidade. Se o fizessem, correriam o risco não só de rebeldia, mas também de serem imitados por seus "filhos mais velhos", que agora se sentiriam tentados a seguir os passos daqueles que deixaram para trás.

Concluímos esta reflexão passando da consideração de uma solidão "psicológica", aquela dos filhos mais velhos que se sentem traídos pelos pais, para a solidão real. Há uma famosa charge, intitulada "A Solidão do Padre", que retrata um pastor sendo puxado pela batina em todas as direções, devido ao compromisso com uma miríade de atividades paroquiais que, de outra forma, o manteriam constantemente ocupado. A charge, que busca sugerir que o padre nunca está sozinho, porque está sempre rodeado de outros em seus diversos compromissos, não pode negar a realidade.

Essa solidão, após uma análise cuidadosa, não se resume à renúncia à família. Frequentemente, ela apresenta outras dimensões. Pode se tornar uma solidão emocional, pois o compromisso de não se vincular a nada nem a ninguém pode definhar aqueles que se empenham nesse esforço, negando e reprimindo todo tipo de sentimento. Pode ser uma solidão de classe, quando, por vezes, a relação com "irmãos" ou "irmãs" se mostra superficial e não verdadeiramente fraterna. É, sem dúvida, radicalmente, uma solidão sistêmica e inevitável, quando a estrutura da comunidade não se baseia na partilha responsável entre todos os seus membros, apesar da variedade e complexidade das tarefas e responsabilidades, mas é, fundamentalmente, a de "um homem no comando", que, na prática, detém a palavra final e a decisão sobre todos os aspectos da gestão e das atividades da comunidade.

Essa solidão crônica naturalmente se torna exponencialmente maior e mais pesada à medida que se ascende na hierarquia e aumentam as responsabilidades associadas aos cargos. É uma dor humana intrínseca que deve ser enfrentada não apenas com motivações espirituais, ligadas à vocação, ao mandato, à missão e ao serviço. A contribuição das ciências humanas também pode ser útil, oferecendo apoio psicológico e ferramentas para reconsiderar e restabelecer as motivações iniciais que podem já não ser suficientes para suportar o peso dessa solidão. Assim, um diretor espiritual de um seminário teológico italiano declarou aos candidatos às Ordens Sacras: "Jovens, não há solidão maior do que a experimentada por um sacerdote, nem maior do que a solidão experimentada pelos bispos!"

Se uma "carreira eclesiástica" fosse uma fonte de poder e riqueza, como pode ser para o CEO de uma grande corporação, não seria surpreendente vê-la tão popular. Mas quando se trata de serviço e do peso da responsabilidade, é lógico que a solidão daqueles que estão no topo seja intransponível em comparação com a daqueles que estão abaixo (cf. Mc 10,43-44; Mt 20,26-28).

Respeitemos e apoiemos aqueles que vivenciam essa solidão.

E não nos surpreendamos com a “solidão dos filhos mais velhos”.

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