21 Janeiro 2026
Em comemoração ao Dia de Martin Luther King Jr., em 19 de janeiro, o Arcebispo Paul Coakley de Oklahoma City, presidente da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, exortou os católicos a refletirem sobre como são chamados a serem "líderes da justiça" em suas próprias comunidades. Ele se baseou nas palavras do líder dos direitos civis assassinado e na missão da Igreja transmitida pelo Evangelho de Jesus Cristo em uma declaração divulgada pela Conferência dos Bispos Católicos dos EUA em 13 de janeiro.
A reportagem é publicada por OSV News e reproduzida por National Catholic Reporter, 19-01-2026.
Coakley refletiu sobre o sermão de 1968 do Reverendo Martin Luther King Jr., "O Instinto do Líder", e desafiou os fiéis a considerarem como a liderança enraizada no serviço e na humildade pode moldar os esforços em prol da justiça, da paz e da retidão nos dias de hoje.
"Vamos dedicar um momento para homenagear a vida e o legado do Dr. Martin Luther King Jr., cuja voz profética foi um 'porta-voz da justiça'", disse Coakley, referindo-se ao Reverendo King por um título amplamente utilizado que refletia seu doutorado em teologia sistemática, obtido na Universidade de Boston. King também recebeu diversos doutorados honorários de faculdades e universidades que o consideravam um líder na luta pelos direitos civis, até sua morte aos 39 anos. Ele liderou o movimento pelos direitos civis de 1955 até 1968, quando foi assassinado por um supremacista branco em Memphis, Tennessee.
Ao refletir sobre como as "palavras inspiradoras de King continuam a tocar nossos corações hoje", Coakley citou a própria descrição do líder dos Direitos Civis sobre o legado que ele esperava deixar.
"Sim, se quiserem dizer que eu fui um líder, digam que eu fui um líder da justiça", disse King no sermão. "Digam que eu fui um líder da paz. Eu fui um líder da retidão. E todas as outras coisas superficiais não importarão."
Coakley enfatizou que a mensagem do Reverendo King continua relevante para os católicos que buscam vivenciar o Evangelho de maneira concreta.
"O sermão do Dr. King encorajou as pessoas a serem líderes nas prioridades que Cristo nos deu", disse ele.
Ele levantou uma questão central para os fiéis: "O que significa ser 'um líder de torcida' em nossas próprias comunidades?"
Respondendo a essa pergunta, o arcebispo apontou para as exigências de Jesus Cristo no Evangelho de Mateus, escrevendo que as prioridades que Cristo deu aos seus seguidores são direcionadas às obras de misericórdia corporais: "dar de comer a quem tem fome, dar de beber a quem tem sede, acolher o estrangeiro, vestir os nus, cuidar dos doentes e visitar os presos".
Coakley afirmou que a Igreja Católica também busca cumprir esse mandato por meio de ministérios e obras de caridade em todo o país. Mas enfatizou que o chamado se estende a todos os seguidores de Cristo.
"Tão importante quanto isso é o desafio de ajudar os fiéis a viverem autenticamente esse chamado", disse ele.
Ele citou os esforços recentes dos bispos dos EUA como exemplos de busca por uma liderança pautada pelo amor, destacando a mensagem especial sobre imigração de novembro de 2025 e seu compromisso contínuo em "combater o pecado do racismo".
Ele disse que ambos os esforços são "dois exemplos recentes que servem como iniciativas para sermos líderes de amor em nossas comunidades".
Fazendo referência à carta pastoral dos bispos de novembro de 2018 sobre o racismo, "Abram Nossos Corações", ele destacou a influência duradoura da liderança de King no enfrentamento da injustiça racial e na promoção da unidade fundamentada na fé.
"Ao recordarmos o Dr. King e celebrarmos o seu legado, continuemos este trabalho como líderes religiosos e pratiquemos atos de compaixão e misericórdia", disse o presidente da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos (USCCB).
Coakley concluiu convidando os católicos à oração, ao discernimento e à ação.
"Encorajo vocês a dedicarem um tempo para refletir sobre como o Espírito Santo pode estar convidando vocês a se unirem a outros para enfrentar os desafios em nossas famílias, vizinhanças ou comunidades", disse ele. "Que possamos liderar a construção de uma sociedade enraizada na justiça, na paz, na retidão e na dignidade de cada pessoa humana."
O Dia de Martin Luther King Jr. é comemorado na terceira segunda-feira de janeiro, próximo ao seu aniversário, em 15 de janeiro. Este ano também marca o 40º aniversário de sua primeira celebração como feriado nacional, a partir de 20 de janeiro de 1986.
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