21 Janeiro 2026
O compositor Nolan Williams Jr. há muito tempo combina fé, cultura e artes em suas produções para o palco e a tela, frequentemente focando na vida afro-americana. Agora, ele criou o projeto "Just Like Selma" para abordar a história e a contínua defesa do direito ao voto.
A reportagem é de Adelle M. Banks, publicada por National Catholic Reporter, 19-01-2026.
A música que ele compôs, de mesmo nome, estreou em vídeo antes do Dia de Martin Luther King Jr. (19 de janeiro) e será incorporada aos cultos em igrejas de todo o país durante o Mês da História Negra, em fevereiro.
"Estamos passando da participação eleitoral para o engajamento cívico e realmente dando destaque à Lei dos Direitos de Voto e à história que levou à sua criação", disse Williams ao Religion News Service em entrevista, descrevendo a lei que perdeu algumas de suas principais disposições desde uma decisão da Suprema Corte em 2013. "Vimos o impacto disso e o número de seções eleitorais que foram fechadas ou os tipos de leis de identificação do eleitor que foram promulgadas. ... Os estados que tinham um histórico de discriminação não precisam mais prestar contas a ninguém antes de fazerem qualquer alteração em seus procedimentos de votação."
Williams, de 56 anos, é o fundador da NEWorks Productions, uma produtora de música e artes, e o editor-chefe de música do Hinário da Herança Afro-Americana. A canção "Just Like Selma" é a próxima parte da campanha Freedom Advances da NEWorks, cujo videoclipe animado pró-voto "Rise Up & Fight" lhe rendeu o prêmio de Melhor Diretor no Festival de Cannes de 2025.
O hino de justiça social clama pelos tipos de resistência e protesto que King declarou quando a marcha final pelos direitos de voto, partindo de Selma em 1965 e chegando ao Capitólio do Estado do Alabama em Montgomery, disse: "O arco do universo moral é longo, mas se curva em direção à justiça."
O videoclipe mescla imagens de arquivo de manifestantes pelos direitos civis — mostrando os cartazes históricos que carregavam e as manchetes que geraram — com uma gravação da música por dois solistas, os artistas indicados ao Grammy Zacardi Cortez e Beverly Crawford, e o Coral da Igreja Batista Wheeler Avenue, de Houston, com 130 vozes. A performance a cappella captura os sons de mãos e pés sendo usados como instrumentos para dar suporte à letra da música, remetendo aos hinos da década de 1960. O refrão começa:
"Oh, oh, oh, Selma nos ensinou a persistir, a resistir." Selma nos ensinou a protestar, a perseverar. Selma nos ensinou a combater o ódio, a mobilizar, Até que o arco se curve a nosso favor...”
Enquanto a nação celebra não apenas o feriado de Martin Luther King Jr., mas também, em fevereiro, o centenário do Mês da História Negra, que começou em 1926 como Semana da História Negra, Williams pensou que o hino poderia ser uma forma de ouvir coletivamente as igrejas negras novamente. Ele observou que movimentos recentes por justiça social e racial, como o Black Lives Matter, começaram fora dos muros da igreja, uma mudança em relação às conexões mais estreitas do Movimento dos Direitos Civis com as igrejas.
Cartaz promocional do novo hino "Just Like Selma" (RNS/Cortesia da NEWorks Productions).
"É aí que estão as raízes do protesto social, e é importante fazer essa conexão", disse Williams, filho de um pastor batista. "Mas este projeto não é exclusivo."
A lista de dezenas de igrejas que indicaram que apresentarão a canção durante o Mês da História Negra inclui igrejas negras de diversos tamanhos e localizações, além de outras igrejas, como a Igreja dos Irmãos de Arlington, na Virgínia. Aquelas que se cadastraram para incluir a canção no site da NEWorks recebem recursos, incluindo partituras, para ajudá-las a se preparar para cantar o hino.
A reverenda Jacqueline Thompson, pastora sênior da Igreja Batista Allen Temple em Oakland, Califórnia, disse que o Coral da Unidade de sua igreja planeja abrir a comemoração da história negra cantando "Just Like Selma" durante o culto matutino de 1º de fevereiro.
"Há uma profunda ironia em celebrar 250 anos de democracia americana enquanto testemunhamos, simultaneamente, esforços para apagar a história negra, restringir o acesso ao voto e estreitar a narrativa sobre quem pertence a este mundo", disse Thompson, que também é a segunda vice-presidente da Convenção Batista Nacional Progressista, uma denominação historicamente negra, à RNS por e-mail. "Este projeto é um lembrete de que a lembrança vem com responsabilidade."
O reverendo Matt Rittle, pastor da Igreja dos Irmãos de Arlington, considerada uma igreja pacifista, disse que espera que sua congregação, composta majoritariamente por pessoas brancas e que costuma reunir de 25 a 40 pessoas aos domingos, cante "Just Like Selma", depois que os fiéis iniciaram uma discussão por e-mail sobre a canção após vê-la em um boletim informativo da denominação.
O vídeo também será exibido em eventos nas duas costas dos EUA durante o feriado de Martin Luther King Jr., antes do lançamento da música em fevereiro nas plataformas de streaming.
O vídeo será incluído na celebração e concerto anual "Let Freedom Ring" do Dia de Martin Luther King, uma parceria de longa data entre a Universidade de Georgetown, a Universidade Williams e o antigo Centro John F. Kennedy para as Artes Cênicas. Este ano, o evento será realizado no histórico Teatro Howard, em Washington, D.C.
Desde que o recém-renomeado Trump Kennedy Center passou a ser presidido pelo presidente Donald Trump em fevereiro passado, inúmeros artistas cancelaram suas apresentações.
Questionado sobre o recente término de seu mandato de 15 anos no Conselho Consultivo Comunitário do Kennedy Center, Williams recusou-se a comentar.
Um porta-voz da Universidade de Georgetown afirmou que o novo local foi "escolhido em parte para contribuir com um conjunto de medidas proativas para proteger a saúde financeira da universidade em meio aos desafios contínuos". Em uma atualização de dezembro, o reitor da universidade atribuiu a "considerável incerteza financeira" da instituição a causas como o aumento dos custos de serviços públicos e interrupções no financiamento de pesquisas federais.
O vídeo "Just Like Selma" também será exibido em uma cerimônia em homenagem a Martin Luther King durante a reunião de inverno do conselho da Convenção Batista Nacional Progressista em Los Angeles.
"A música é essencial para os movimentos", disse o Reverendo David Peoples, presidente da denominação, em um comunicado. "Como a denominação que deu origem ao Dr. King, a PNBC se sente honrada em colaborar para promover esta oportuna adição à música sacra."
Leon Lewis, ministro de música da Igreja Batista da Avenida Wheeler, disse que a mensagem de resiliência da canção é tão relevante quanto era no passado.
"Acho que foi por isso que conseguimos tanto apoio dos membros do nosso coral para participar, porque ainda vemos as desigualdades em nossos estados, em nosso mundo, em nossas cidades", disse ele. "Claramente, a mensagem ainda ressoa mesmo agora, em 2026."
No domingo anterior às comemorações do Dia de Martin Luther King Jr., Williams planeja retornar à Igreja Batista da Avenida Wheeler para reger o coral em uma apresentação de estreia durante seus dois cultos. Espera-se que cerca de 12.000 pessoas compareçam aos dois cultos, que serão realizados no santuário da igreja e em salas anexas.
Williams recusou-se a fazer previsões sobre como sua nova composição poderia perdurar, mas disse que é o momento certo para a música ser cantada.
"Precisamos refletir os tempos, e isso não deve ser algo restrito às ruas — deve estar presente também no púlpito, no coro, nos bancos da igreja", disse ele. "Temos artistas incríveis hoje em dia que criam músicas de louvor e adoração, canções gospel e tudo mais… mas um hino de justiça social não é algo comum, e é muito oportuno."
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