16 Setembro 2025
Uma equipe da Universidade de Stanford conclui que mudar os relógios duas vezes por ano é "a pior decisão" para a saúde da população e que reverter isso evitaria milhares de derrames e ajudaria a reduzir a obesidade nos EUA.
A reportagem é de Antonio Martínez Ron, publicada por El Diario, 15-09-2025.
Se os Estados Unidos não mudassem os relógios duas vezes por ano, haveria uma menor incidência de obesidade e acidentes vasculares cerebrais, segundo um estudo realizado por cientistas da Universidade de Stanford e publicado esta segunda-feira na revista PNAS, cujos resultados podem ser parcialmente extrapolados para a Espanha.
Utilizando modelos matemáticos, os autores compararam como três políticas diferentes baseadas no tempo poderiam afetar os ritmos circadianos e a saúde da população: o horário padrão permanente (mantendo o horário de inverno fixo), o horário de verão permanente e a transição bianual atualmente em vigor nos EUA e na Espanha. "Descobrimos que manter o horário padrão [horário de inverno] ou o horário de verão é definitivamente melhor do que mudar duas vezes por ano", resume Jamie Zeitzer, autor principal do estudo, juntamente com Lara Weed.
Os pesquisadores basearam sua pesquisa em um valor que chamam de "carga circadiana", que mede o quanto o relógio biológico de uma pessoa precisa mudar para acompanhar um dia de 24 horas. "Quanto mais exposição à luz você recebe em horários inadequados, mais fraco é o seu relógio biológico. Todos esses fatores que influenciam seu ciclo de vida — por exemplo, seu sistema imunológico e sua energia — não se sincronizam tão bem", diz Zeitzer. Em última análise, um ciclo circadiano dessincronizado está associado a uma saúde pior.
Para medir isso, a equipe de Zeitzer e Weed utilizou um modelo matemático para traduzir a exposição à luz sob cada política horária, com base nos horários locais do nascer e do pôr do sol, em carga circadiana. A conclusão é que, enquanto o horário de verão permanente proporcionaria mais luz à noite e ofereceria às pessoas mais oportunidades de aproveitar o tempo livre após o trabalho, o horário padrão permanente, que prioriza a luz da manhã, seria o mais benéfico para a maioria das pessoas, devido a uma carga circadiana menor.
Riscos de obesidade e acidente vascular cerebral
Ao melhorar a exposição à luz, os impactos circadianos e as características locais de saúde, os autores do estudo estimam que o horário padrão permanente (inverno) evitaria aproximadamente 300.000 casos de AVC por ano nos EUA e reduziria o número de pessoas com obesidade em 2,6 milhões, em comparação com a mudança semestral. O horário de verão permanente também seria benéfico, embora com um impacto menor.
Em termos relativos, a porcentagem é pequena, mas a mudança teria um impacto significativo em termos absolutos. De acordo com esse resultado, o horário padrão permanente reduziria a prevalência nacional de obesidade em 0,78% e a de AVC em 0,09%. Com o horário de verão permanente, a prevalência nacional de obesidade diminuiria em 0,51%, ou 1,7 milhão de pessoas, e a de AVC em 0,04%, ou 220.000 casos.
“A pior decisão”
O trabalho se soma a evidências anteriores de que a perda coletiva de uma hora de sono na primavera está correlacionada a mais ataques cardíacos e mortes no trânsito nos dias seguintes. O que essa modelagem dos pesquisadores de Stanford indica é que existem riscos a longo prazo e alternativas melhores.
Segundo os autores, de uma perspectiva circadiana, os países que implementaram a mudança de horário tomaram a pior decisão, já que tanto o horário padrão permanente quanto o horário de verão permanente seriam mais saudáveis do que nossas atuais flutuações sazonais.
“Quando há luz pela manhã, o ciclo circadiano acelera. Quando há luz à tarde, ele desacelera”, explica Zeitzer. “Geralmente, você precisa de mais luz pela manhã e menos luz à noite para manter uma boa sincronização com um dia de 24 horas.” É claro, ela admite, que os benefícios variam ligeiramente dependendo da localização da pessoa dentro de um fuso horário e do seu cronotipo: se ela prefere acordar cedo, dormir tarde ou algo entre os dois.
Os pesquisadores reconhecem que os resultados não são conclusivos o suficiente para ofuscar outras considerações e que há muitos outros fatores que eles não levaram em conta e que podem influenciar a exposição à luz na vida real, incluindo clima, geografia e comportamento humano. "Os hábitos de iluminação das pessoas são provavelmente muito piores do que os modelos presumem", acrescenta Zeitzer. "Mesmo na Califórnia, onde o clima é ótimo, as pessoas passam menos de 5% do dia ao ar livre."
Pode ser extrapolado para a Espanha?
Sobre como podemos estender esse resultado dos EUA para o nosso país, os especialistas estão divididos. "Esses resultados também podem ser extrapolados para outros países com grandes diferenças entre o horário oficial e o horário de verão, como a Espanha", disse Juan Antonio Madrid Pérez, professor de Fisiologia e diretor do Laboratório de Cronobiologia da Universidade de Múrcia, à SMC.
Rocío Barragán, pesquisadora da Universidade de Valência, acredita, no entanto, que "os dados exatos não puderam ser extrapolados para a Espanha devido a diferenças de latitude, fuso horário, padrões de agendamento, dados sociodemográficos e de saúde, entre outros", embora admita que as descobertas podem ser semelhantes no que diz respeito à interrupção circadiana produzida por mudanças de horário semestrais.
“Na Espanha, que também tem uma mudança de horário bianual, esses resultados reforçariam a ideia de que abolir a mudança de horário seria o mais benéfico para a saúde”, acrescenta María Ángeles Bonmatí, pesquisadora da Universidade de Múrcia, ao SMC. “No entanto, devido à incompatibilidade entre o horário de verão e o horário social em nosso país, que existe mesmo com o horário padrão, é possível que o benefício de manter o suposto horário de economia de energia durante todo o ano seja ainda menor do que no caso do presente estudo realizado nos EUA.”
Alinhar com o sol
María José Martínez, pesquisadora da Universidade de Múrcia e coordenadora do grupo de trabalho de Cronobiologia da Sociedade Espanhola do Sono, acrescenta outra nuance: nosso país vive há décadas em um fuso horário que não corresponde à sua posição geográfica. "Estamos cerca de uma hora à frente do sol", diz ela ao SMC. "Isso incentiva mais hábitos noturnos, vamos para a cama mais tarde e acumulamos dívidas de sono." Portanto, ela acredita que não basta simplesmente decidir se mantemos ou não as mudanças de horário: devemos também optar pelo horário mais saudável, que seria aquele que corresponde naturalmente a nós. "A mensagem subjacente é clara: quanto mais alinhados estivermos com o sol, melhor para nossa saúde circadiana, metabólica e cardiovascular."
María de los Ángeles Rol de Lama, professora da Universidade de Múrcia e membro da comissão do governo espanhol que estuda a reforma do horário oficial, acredita que a principal desvantagem deste estudo é que ele se limita a três modelos com condições simplificadas que não se aplicam a situações da vida real. "Na Espanha, um horário de sono das 22h às 7h durante os dias úteis é improvável", alerta. "A diferença na distribuição geográfica também pode implicar que os resultados obtidos não sejam tão conclusivos em nosso país, já que as diferenças de longitude entre leste e oeste são muito menores do que nos EUA, mas isso não diminui a validade dos dados obtidos nem das conclusões."
Jorge Mira, físico da Universidade de Santiago de Compostela e membro da Comissão para a Reforma do Horário Oficial, acredita que a proposta dos autores de estabelecer um horário fixo de inverno apresenta certos riscos. "Na latitude da Espanha (que coincide com a do norte dos EUA), o sol nasce três horas mais tarde em dezembro do que em junho e se põe três horas mais cedo em dezembro do que em junho. Em outras palavras, o dia é seis horas (ou mais) mais longo em junho do que em dezembro", afirma. "Portanto, não se pode ter um relógio fixo como nos países tropicais."
Segundo Mira, se você bloquear o horário oficial na Espanha ou em grande parte dos EUA durante o inverno, acordará muito cedo durante os meses centrais do ano, e o horário médio de despertar de uma pessoa estará fora de sincronia e ocorrerá quando o sol já estiver alto no horizonte. O oposto ocorre se você bloquear o horário oficial durante o horário de verão. Por outro lado, ela ressalta, os autores não consideram a reação social e as consequências de tal medida, como o fato de que muitas pessoas podem ser forçadas a mudar seus horários.
Nesse sentido, José María Martín Olalla, da Universidade de Sevilha, ressalta que a jornada de trabalho típica não existe de fato: há uma distribuição de dias úteis e, principalmente, de quem acorda cedo e quem não. Não se trata apenas de uma questão de preferências (cronótipo), mas frequentemente de tipo de atividade. "A mudança de horário sazonal amortece essas diferenças: quem acorda cedo não o faz tanto no inverno, porque o relógio atrasa no outono; e quem acorda mais tarde não o faz tão tarde no verão, porque o relógio adianta na primavera."
Se a mudança de horário for eliminada e o horário de inverno permanente for adotado, argumenta Martín Olalla, o amanhecer surgirá mais cedo na primavera e no verão, e algumas pessoas acharão vantajoso começar o dia mais cedo. "Esse componente social é muito difícil de incluir nesses estudos e representa uma limitação significativa", afirma. "Essas preferências estáveis interferem no fato inescapável de que, em certas latitudes, o amanhecer nasce muito mais cedo no verão do que no inverno", enfatiza. "Dado que a luz da manhã ativa a fisiologia humana, aqueles que vivem em uma determinada latitude podem estar propensos a preferir acordar mais cedo no verão e mais tarde no inverno, algo que não foi levado em consideração neste estudo."
