01 Julho 2025
"À medida que continuamos a discernir os frutos do pontificado de Francisco, podemos nos surpreender ao encontrar em Hans Urs von Balthasar um guia útil para a compreensão dos últimos 12 anos", escreve Travis LaCouter, pós-doutorando na KU Leuven e autor do livro Balthasar e a Oração, em artigo publicado por America, 27-06-2025.
O prolífico e frequentemente excêntrico teólogo suíço Hans Urs von Balthasar (1905-1988) certamente pode ser considerado um dos pensadores católicos mais influentes do século passado. Autor de mais de 100 livros, fundador de um instituto secular e de uma editora, e tradutor incansável, Balthasar deixou um legado com o qual teólogos profissionais ainda lutam quase quatro décadas após sua morte.
Para muitos, o nome de Balthasar evoca associações com uma agenda teológica conservadora. Ele era, sem dúvida, decididamente tradicional em certas questões polêmicas (como a ordenação de mulheres), e sua influência no pensamento de São João Paulo II e do Papa Bento XVI é bem conhecida: João Paulo II, por exemplo, nomeou-o cardeal (embora Balthasar tenha falecido poucos dias antes do consistório em que teria sido formalmente empossado), e Bento XVI colaborou com ele em inúmeros projetos acadêmicos (por exemplo, a fundação da revista Communio juntamente com Henri de Lubac, SJ, em 1972). No entanto, pensar em Balthasar exclusivamente nesses termos seria ignorar muitos dos aspectos mais inovadores e visionários de seu projeto teológico.
Balthasar, por sua vez, rejeitou a "divisão absurda da humanidade em 'esquerda' e 'direita'" e buscou deliberadamente maneiras de incentivar maior "cooperação e sincera afinidade de pensamento" dentro da Igreja, especialmente durante os anos mais turbulentos do século XX. Por exemplo, seu célebre livro de 1952, "Rasgando os Bastiões", antecipou ideias-chave que predominariam 10 anos depois, no Concílio Vaticano II, como a necessidade de um papel mais ativo para os leigos e uma maior ênfase teológica na inter-relação entre a Igreja e o mundo.
Ainda mais fundamentalmente, todo o seu elenco de mente tendia para o ressourcement criativo de verdades cristãs perenes. Era infrutífero, escreveu ele em "Razing the Bastions", "apegar-se firmemente às estruturas de pensamento [existentes]... Uma verdade que é meramente transmitida, sem ser repensada a partir de seus próprios fundamentos, perde seu poder vital" e, eventualmente, "torna-se empoeirada, enferruja [e] se esfarela". Ele também não negou que essa obrigação se estendia às próprias estruturas da Igreja, que deve renovar continuamente sua missão no contexto do mundo contemporâneo e em meio às contingências da história.
Foi esse lado de Balthasar que provavelmente atraiu o interesse do jovem Jorge Mario Bergoglio, conhecido por ter lido, citado e atribuído a obra de Balthasar durante seus anos como reitor, professor e mestre de noviços jesuíta em Buenos Aires. O jesuíta Diego Flores, que conhecia Bergoglio desde meados da década de 1970, chegou a chamar Balthasar de "um dos autores favoritos de Francisco", e estudiosos como Jacques Servais e Massimo Borghesi traçou cuidadosamente a influência do teólogo suíço sobre o futuro papa. De fato, muitos aspectos do notável programa de renovação eclesial de Francisco são prefigurados na visão de Balthasar para a Igreja.
Para ver isso mais claramente, basta olhar para um livro ainda oportuno publicado por Balthasar em 1974, intitulado Antir ömische Affekt (Atitude Anti-Romana). Em inglês, o livro foi publicado com o título consideravelmente mais anódino: O Ofício de Pedro e a Estrutura da Igreja. Aqui se encontra a tentativa mais sustentada de Balthasar de articular uma teologia do papado e, por extensão, um relato implícito da autoridade eclesial legítima. Escrita durante o controverso papado de Paulo VI — a controversa encíclica “Humanae Vitae”, à qual muitos atribuíram um declínio acentuado na frequência à igreja,havia sido publicado apenas seis anos antes — o livro toma como ponto de partida uma série de críticas polêmicas à igreja institucional que estavam em circulação na época.
Teólogos proeminentes como Hans Küng reclamaram publicamente do estilo paternalista do magistério. Outra teóloga a quem Balthasar respondeu no texto, Regina Bohne, havia defendido uma igreja "anárquica", "livre de qualquer [forma de autoridade organizada]". Balthasar detectou ecos de uma "atitude antirromana" muito mais antiga, que ia do jovem Newman a Lutero e remontava à comunidade cristã primitiva de Corinto. De fato, Balthasar escreve: "a atitude antirromana é tão antiga quanto o Império Romano". Em vez de descartar essas críticas de imediato, porém, Balthasar reconhece a necessidade de "levar a sério e avaliar realisticamente as dúvidas sobre a liderança da Igreja", visto que sempre existe o perigo de que "o poder da liderança [eclesial] se separe novamente da renovação espiritual".
Para Balthasar, o problema com as críticas contemporâneas não residia em suas objeções a qualquer ensinamento ou política papal em particular, mas em sua rejeição da autoridade papal como tal. O poder, insistia Balthasar, era parte integrante da estrutura da Igreja, tendo sido estabelecido por Cristo quando comissionou os Doze. Pedro, em particular, é o "expoente permanente" da ordem apostólica, tendo recebido em sua totalidade "aquilo que [Cristo] destinava aos Doze colegialmente" (cf. Mt 16,18-19).
Certamente, o "poder" em questão não se baseava no mérito excepcional daqueles a quem foi concedido (como os próprios fracassos repetidos de Pedro demonstram amplamente), nem se destinava à dominação: o termo grego exousia, usado nos Evangelhos para significar "poder" ou "autoridade", tem conotações específicas de cura e serviço à comunidade. Mas tal poder foi especificamente alocado, um ponto ao qual Balthasar atribui um significado teológico significativo. Trata-se, portanto, de um conceito "romântico" e "abstrato" do cristianismo que concebe a Igreja como uma "fraternidade amorfa" e homogênea, em vez de uma unidade diferenciada na qual a "interdependência de todos" se manifesta na variedade de diversos ofícios eclesiais.
É aqui que chegamos à característica mais duradoura da Atitude Antirromana, que é a ideia de uma "constelação cristológica", ou um "grupo constitutivo" que circunda e reúne Jesus, sem o qual ele não pode ser devidamente compreendido. Assim como "um único ser humano seria uma contradição em termos", também o Deus-homem Jesus Cristo seria irreconhecível se separado dos relacionamentos pessoais que estruturaram sua vida e missão.
Balthasar imagina a "constelação" de forma ampla — José, Maria Madalena e até Judas têm seu lugar —, mas enfatiza cinco figuras centrais em particular: Maria, a Mãe de Deus, João Batista, Pedro, João, o Discípulo Amado, e Paulo. Todas essas figuras ajudam a iluminar o mistério de Cristo ao participar de sua obra salvadora; e assim se tornam, por extensão, "arquétipos" de várias missões na Igreja: Pedro, o pastor, a Virgem Maria, o exemplo da santidade leiga, João, a personificação do amor íntimo e pessoal por Cristo, o Batista, uma voz profética no deserto, Paulo, o missionário prototípico, e assim por diante.
Mesmo dentro da constelação, a Virgem Maria não se relaciona com Jesus exatamente da mesma forma que Pedro, e a posição de João é diferente da de Paulo. Isso deve nos alertar para a necessidade de atentar para as especificidades do ofício em cada caso. Embora o papel de Pedro como pastor exija que ele se esforce para preservar e promover uma unidade autêntica fundada no amor compartilhado por Cristo, isso não significa que ele possa "exercer seu ofício isoladamente", nem que possa agir "monarquicamente" contra outros na constelação.
A estrutura de poder eclesiástico não é, escreve Balthasar, como uma “pirâmide” (em todo caso, somente Jesus estaria no topo dela), mas sim uma “realidade multidimensional”, uma “rede de tensões” que se interpenetram e se equilibram de maneiras distintas e sobrepostas. Por exemplo, a autoridade de Pedro é falsa se não for fermentada por um amor joanino a Cristo; o “sim” mariano a Deus antecede o chamado de Pedro e transmite a verdadeira identidade da Igreja com mais perfeição do que seu papel de pastor; a orientação profética do Batista para o futuro lembra a Pedro a necessidade de dar testemunho d'Aquele que virá novamente. Em outras palavras, Balthasar diz: “Pedro… deve estar em constante aprendizado… ele também deve se orientar pela totalidade abrangente da Igreja, que se expressa concretamente na interação dinâmica de suas principais missões”.
Temos aqui os contornos de um programa de renovação eclesial que foi tão importante na época de Balthasar quanto na nossa. O poder de Pedro é integral, mas não absoluto. Sua autoridade é circunscrita pelas tensões inerentes à estrutura da Igreja — tensões que são um aspecto necessário de qualquer comunhão verdadeira. Demandas por uma solução única para uma determinada questão que confronta a Igreja correm, portanto, o risco de minar a tarefa primordial de Pedro de ser um sinal visível de unidade (aliás, segundo Balthasar, este foi o erro de Paulo VI em "Humanae Vitae", quando apresentou como ensinamento universal um ideal que só poderia ter sido aplicado a um "pequeno... grupo devoto" e, assim, incorreu na indignação do rebanho em geral).
O Vaticano II, com sua ênfase na colegialidade e seus ensinamentos fundamentais sobre a Igreja como todo o povo de Deus, indicou um caminho para uma maior comunhão eclesial. Essa comunhão, no entanto, precisaria ser complementada pelo "aprofundamento espiritual da própria autoridade", especialmente na figura do papa. Em última análise, o papado é animado não por um princípio centralizador, mas pelo que Balthasar chama de "excêntrico", que consiste em sair do "centro" para se solidarizar com os pecadores, os esquecidos e os perdidos, a quem Deus chama de seus. Para fazer isso de forma credível, Pedro deve estar presente à Igreja global em sua plena diversidade e humanidade, não como um poder policial punitivo, mas como a personificação da proximidade pastoral. Poderíamos chamá-lo de construtor de pontes.
As ressonâncias com o papado de Francisco podem agora ser vistas com mais clareza. Considerando o que sabemos ser a influência de Balthasar sobre ele e a seriedade com que Bergoglio pensava sobre o papado anos antes de ascender ao trono de São Pedro, é inteiramente razoável pensar que Francisco levou a sério essa visão de um poder papal reformado.
Por exemplo, durante seus "anos de exílio" em Córdoba, Francisco teria lido todos os 40 volumes da magistral História dos Papas, de Ludwig von Pastor, que fornece evidências exaustivas das muitas maneiras pelas quais os sucessores de Pedro historicamente se esqueceram de seu papel adequado. Mais precisamente, Francisco, como qualquer outro católico, teria sido capaz de analisar o meio século anterior de história papal que levou à sua eleição e ver sinais do crescente isolamento de Pedro — seja devido ao zelo disciplinar, ao entrincheiramento doutrinário ou a estilos pessoais exaltados.
Talvez não seja exagero encarar a mudança de Francisco para a sinodalidade, sua simplicidade pessoal de espírito, sua recusa geral em usar a doutrina como um "mecanismo de controle" e sua orientação visível do papado em direção ao carisma joanino do amor como um programa para reinserir Pedro na constelação.
A Igreja não se reduz a uma única personalidade ou poder, é claro; mas isso não significa que o poder pessoal como tal lhe seja alheio. Em vez disso, a reforma mais profunda consistiria em mostrar como tanto a autoridade quanto o poder podem justificar seu lugar na ordem do amor e, assim, apontar para Aquele que estabeleceu essa ordem em prol da nossa redenção e liberdade. À medida que continuamos a discernir os frutos do pontificado de Francisco, podemos nos surpreender ao encontrar em Hans Urs von Balthasar um guia útil para a compreensão dos últimos 12 anos.
