21 Junho 2025
Enquanto a mídia sul-coreana se concentrava em uma eleição presidencial antecipada, um importante escândalo surgiu envolvendo o sindicato que representa os trabalhadores da Samsung. É um alerta sobre as dificuldades enfrentadas pelos sindicatos no país.
O artigo é de Kap Seol, escritor e pesquisador coreano que mora em Nova York. Seus textos são publicados no Labor Notes, In These Times, Business Insider e outras publicações, em artigo publicado por Jacobina, 13-06-2025.
No ano passado, houve uma greve histórica dos trabalhadores da Samsung, empresa coreana de eletrônicos com atuação global. No entanto, o Sindicato Nacional da Samsung Eletrônicos (NSEU), que organizou a greve, tropeçou em uma prática antiga do movimento trabalhista sul-coreano — frequentemente usada para criar divisões entre a liderança e os membros da base.
A greve de julho passado, promovida por um sindicato com mais de trinta mil membros, formado apenas em 2019, atraiu a atenção de empresas e sindicatos em todo o mundo. A greve abriu novos caminhos em diversos sentidos significativos.
Não foi apenas a primeira greve dos trabalhadores da Samsung, uma empresa que impôs uma política rígida de não sindicalização por mais de quarenta anos, como também a primeira greve por transparência salarial, relacionada a uma métrica de incentivo controversa, e a primeira grande greve na indústria global de chips, onde a rápida expansão tem ocorrido às custas da segurança no local de trabalho.
No entanto, essa greve histórica fracassou em cerca de uma semana. Apesar do sucesso no recrutamento, o NSEU ainda representa apenas cerca de um quarto da força de trabalho industrial da Samsung e não conseguiu interromper completamente a produção de chips de memória. A recusa veemente da diretoria da Samsung em se engajar também desmoralizou os membros do sindicato.
Em novembro de 2024, a liderança sindical e a Samsung, ainda assim, chegaram, provisoriamente, a um acordo coletivo de trabalho de quatro pontos, incluindo um aumento salarial. Quase dois terços dos membros rejeitaram o acordo, depois que a liderança sindical colocou o acordo em votação sem divulgar o valor exato do aumento salarial. Apesar disso, a liderança da NSEU sobreviveu a um subsequente voto de desconfiança.
Em março deste ano, os membros finalmente aprovaram um novo acordo coletivo de trabalho que incluía um aumento máximo de 3% no salário-base e um aumento médio de 2,1% nos pagamentos por desempenho, com um teto de 5,1% no total. O sindicato não pôde revogar o uso do EVA (valor econômico agregado), a métrica que ajudou a motivar a greve, pois dissociava a remuneração de incentivo dos trabalhadores de seu desempenho no trabalho. No entanto, o contrato garantiu a formação de uma força-tarefa entre a gerência e o sindicato para aprimorar as métricas de desempenho e os fundos de incentivo.
Um mês depois, em abril, um dirigente sindical chamado Han Gi-bak veio a público alegando que a Samsung havia concedido aumentos salariais extras a cerca de sete dirigentes sindicais. De acordo com uma seção do novo contrato salarial de Han que vi, ele recebeu um aumento de 6,2% em sua remuneração, incluindo um aumento de 1,5% nos incentivos. Isso não só excedeu o teto aprovado pelo sindicato, como também fez pouco sentido, já que funcionários em tempo integral sindicalizados não deveriam estar sujeitos a uma avaliação de desempenho pela gerência.
Han me contou que o aumento secreto apenas confirmou as declarações feitas um mês antes pelo presidente da NSEU, Son Woo-mok. Segundo a denúncia, Son revelou em uma reunião (após garantir que não haveria nenhum registro em papel) que a gerência da Samsung havia lhe prometido verbalmente o aumento adicional para os dirigentes sindicais.
O questionável aumento salarial provavelmente intrigaria ativistas sindicais e observadores fora da Coreia do Sul, onde os dirigentes sindicais normalmente são remunerados com contribuições sindicais, por uma questão de princípio. No entanto, existe uma prática antiga de a administração sul-coreana pagar dirigentes sindicais.
Durante o período ditatorial, entre as décadas de 1950 e 1980, quando apenas sindicatos de empresas eram permitidos, a gerência cobria os salários dos dirigentes sindicais — uma prática que separava os interesses da liderança e da base. Desde a luta pela democracia no final da década de 1980, que viu surgir um dos movimentos sindicais independentes mais vibrantes da história global recente, os líderes trabalhistas sul-coreanos têm reaproveitado essa prática tradicional como um sinal de reconhecimento gerencial dos novos sindicatos independentes.
Em 2010, tanto a independente Confederação Coreana de Sindicatos (KCTU) quanto a menos militante Federação Coreana de Sindicatos (FKTU) se opuseram à nova legislação que visava proibir o pagamento de salários de sindicalistas por empregadores. Em resposta, o governo apresentou uma emenda à lei sindical. Na prática, a emenda permitiu que a administração das empresas continuasse a remunerar os dirigentes sindicais por meio de “pagamento por folga” ajustado pelo tamanho do sindicato — semelhante a um acordo sabático.
O legado reformulado está ligado à contínua incapacidade do sindicato sul-coreano de ir além da estrutura de sindicatos locais de trabalho em direção a um sindicalismo industrial sólido. A falta de recursos para toda a indústria significa que muitos sindicatos menores dependem habitualmente da administração para o pagamento de dirigentes sindicais. Além disso, isso agora parece desincentivar os líderes de grandes sindicatos a transferir seus sindicatos para estruturas sindicais industriais.
Governos e empregadores têm buscado conter o desenvolvimento do sindicalismo industrial de pleno direito e da negociação setorial. Em dezembro de 2022, o governo de Yoon Suk-yeol, agora destituído, reprimiu uma greve de caminhoneiros que reivindicavam a expansão das tarifas mínimas de frete para toda a categoria. Em maio de 2023, Yang Hoe-dong, líder de um sindicato nacional de trabalhadores da construção civil, se imolou em protesto contra a criminalização, pelo governo, de práticas sindicais tradicionais. Ambos os sindicatos foram esvaziados desde então.
A Samsung tem um longo histórico de uso de seus vastos recursos financeiros para minar manifestações. Em 2014, agindo em conluio com a polícia, a empresa subornou o pai, com quem estava afastado há muito tempo, de um trabalhador contratado que cometeu suicídio em protesto contra a operação antissindical da gigante da tecnologia, para que ele autorizasse a polícia a apreender o corpo de seu filho no necrotério. Mais tarde, descobriu-se que o pai havia desperdiçado o dinheiro em jogos de azar. Em 2015, a Samsung tentou quebrar a Sharps, o grupo de defesa das vítimas de doenças ocupacionais da Samsung, oferecendo a algumas vítimas grandes somas em troca da deserção da organização.
O sindicato expulsou Han e três delegados devido às revelações. A Sharps, que vinha prestando consultoria ao NSEU sobre segurança no trabalho após a greve, iniciou uma petição para sua reintegração. “Nossa esperança para uma Samsung onde todos os trabalhadores possam trabalhar com segurança e sem medo da morte reside em um forte poder de negociação coletiva”, disse-me Kwon Young-eun, funcionário em tempo integral da Sharps, relembrando o surto de doenças sanguíneas na Samsung que deixou centenas de jovens trabalhadores mortos ou incapacitados.
Em uma rara ação entre duas organizações trabalhistas, o NSEU enviou uma carta oficial à Sharps, exigindo o fim da petição e alertando sobre a possibilidade de ação judicial. O NSEU alegou inocência na carta. “A carta nem sequer justifica uma resposta”, disse Kwon. “Nem mesmo a Samsung enviou uma carta com esse conteúdo.”
Em 15 de maio, o Sindicato Coreano dos Metalúrgicos (KMWU), afiliado ao KCTU, enviou uma carta ao NESU, expressando “graves preocupações” com a expulsão de Han e dos demais membros. A unidade jurídica do KMWU tem auxiliado o NSEU, embora o sindicato Samsung seja filiado ao rival FKTU.
De acordo com Han, cerca de cinco mil membros pediram desligamento do sindicato desde as revelações, “reduzindo o número de membros do sindicato de 37.000 para 32.000”. Pedi à Samsung e ao NSEU comentários sobre as alegações de Han, mas ainda não recebi uma resposta.
Amais recente controvérsia envolvendo a Samsung parece ter sido soterrada por uma avalanche de cobertura da mídia sobre as eleições presidenciais antecipadas, marcadas para 3 de junho. Com o conservador Partido do Poder Popular quase irreversivelmente fragmentado após dois impeachments consecutivos de seus presidentes em oito anos, Lee Jae-myung, o candidato do liberal Partido Democrático da Coreia (DPK), emergiu como o favorito aparentemente invencível.
O principal ponto de discórdia entre as forças conservadoras e liberais é até que ponto se alinhar com os negócios internos e os Estados Unidos no exterior. Lee rapidamente abandonou sua retórica pró-trabalhista em favor de cortejar grandes conglomerados, conhecidos como chaebols.
Lee enfatizou seu apoio a um projeto de lei bipartidário chamado Lei Especial sobre a Indústria de Semicondutores. Essa lei não apenas isentaria a Samsung e outros fabricantes de chips do pagamento de certos impostos, como também deduziria parte de suas contas de luz e água. Mais notavelmente, permitiria que essas empresas estendam a semana de trabalho além dos limites legais atuais. Em abril, o DPK, que tem maioria na Assembleia Nacional, colocou o projeto em tramitação legislativa acelerada.
Os trabalhadores da Samsung já estão sobrecarregados. Han, que também é desenvolvedor, discursou em uma audiência na Assembleia Nacional sobre o projeto de lei há alguns meses, onde compareceu como indivíduo, e não como representante de seu sindicato. Ele descreveu sua experiência de trabalho excessivo no setor: “Após três meses trabalhando horas extras sem fins de semana e trabalhando três noites inteiras, senti náuseas e vertigens, com batimentos cardíacos irregulares.”
Ele também destacou a dificuldade de peticionar por indenização trabalhista, apontando para a lei que declara os materiais semicondutores um segredo de Estado, tornando quase impossível para os trabalhadores comprovarem que suas doenças estão relacionadas ao trabalho. “Está completamente ausente do projeto de lei qualquer disposição sobre segurança no local de trabalho”, observou Kwon, ativista da Sharps.
A situação de Han e seus colegas demonstra que a nova abertura política após a ação em massa que frustrou com sucesso a tentativa de golpe do presidente Yoon no ano passado ainda não se traduziu em melhorias tangíveis para os meios de subsistência e a segurança dos trabalhadores. Sem uma revitalização rápida e estratégica do movimento sindical e da esquerda em geral, é improvável que essa realidade mude após as eleições antecipadas, que devem resultar em um presidente pró-empresas, totalmente alinhado à agenda corporativa, mas que, ao mesmo tempo, só faz elogios à classe trabalhadora.
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