10 Mai 2025
Leão XIV deixou uma marca profunda após mais de 20 anos no Peru, sua segunda pátria religiosa.
A reportagem é de Federico Rivas Molina, publicada por El País, 10-05-2025.
No Peru eles não têm dúvidas. Leão XIV nasceu nos Estados Unidos, mas é peruano. Eles acreditam que os mais de 20 anos que passou no país forjaram a imagem de um "pastor com cheiro de ovelha" que Francisco tanto gostava. Sem o Peru em sua história, dizem eles, Robert Francis Prevost não seria Papa. E eles podem estar um pouco certos. Foi lá que ele colocou os pés na lama. Aqueles que o frequentaram durante aqueles anos lembram-se dele como uma pessoa quieta, quase tímida, mas firme em suas convicções. Ele era um missionário, mas também um político. Chegou como padre agostiniano a Churucanas, na zona rural do norte do país, em 1985, aos 30 anos. Em 2023, antes de ser levado a Roma por Francisco, era vice-presidente da Conferência Episcopal em Lima, a capital. Assim como falava com os pobres em sua própria língua, ele exigiu que o autocrata Alberto Fujimori pedisse desculpas às vítimas de suas práticas repressivas. Quando o escândalo de abuso sexual estourou no Sodalício, ele foi um dos poucos que ouviu as vítimas e levou o caso a Francisco, que acabou dissolvendo a congregação. “Ele é o Papa que precisávamos”, resume Dom Guillermo Cornejo, bispo auxiliar de Lima e sucessor de Prevost na diocese de Chiclayo.
Uma foto mostra Robert Prevost em um cavalo e cercado por crianças em uma pequena comunidade no norte do Peru. Em outra, ele é visto com água acima dos joelhos durante uma enchente; em uma mesa rústica de madeira, a comida é compartilhada sob um galpão de madeira. Quando Leão XIV era Prevost no Peru, ele falava pouco e fazia muito. "Ele era um padre como Francisco gostava. Quando as catástrofes aconteciam, ele assumia o comando e trabalhava com todos. Com sua pequena mala e espírito muito humilde, ninguém imaginava que ele se tornaria Papa", diz Cornejo.
As estadias de Prévost no Peru são divididas em três etapas. A jornada de Churucunas terminou em 1987. Um ano depois, talvez movido pela nostalgia, ele decidiu retornar. O Peru estava então no caos, devastado pela hiperinflação e com o movimento guerrilheiro Sendero Luminoso no auge. Ele permaneceu por dez anos, tempo suficiente para servir durante todo o governo de Fujimori, que se tornou uma ditadura após um autogolpe. Ele então se estabeleceu em Trujillo, ao norte de Lima, e de lá dirigiu a formação dos aspirantes agostinianos. Em 1999 ele saiu novamente.
Pablo Larrán é um agostiniano espanhol que chegou ao Peru em 1979 como missionário e nunca mais saiu. Ele conhece Prevost há quatro décadas. "Temos ambos 69 anos. A vida me levou a um seminário menor em León, e Roberto a um seminário menor em Chicago. Ele foi formado como agostiniano. A identidade de um agostiniano é a de um homem que acredita na unidade, unidos em uma só alma e um só coração em Deus", diz ele em uma sala de aula na Escola Nuestra Señora del Consuelo, em Lima, onde é diretor. Poucas pessoas conhecem Prevost tão bem quanto o Padre Pablo — como é conhecido. “Ele era uma pessoa normal; não aparecia na mídia, não escrevia livros, não fazia palestras públicas. Mas montava em seu cavalo e ia para as montanhas, e como as pessoas nas montanhas falam quéchua, ele aprendeu quéchua. Ele era matemático, mas quando chegou a Churucanas, sabia onde estava. O que importa não é o que eu ensino às pessoas, mas que elas me entendam. E o que elas entendem? Às vezes não é o que eu digo, mas sim que elas me vejam cavalgando um pônei até a casa delas e as cumprimentem em sua língua”, diz ele. E daí vem a foto do cavalo e das crianças.
A terceira etapa de Prévost no Peru é o trampolim para Roma. Ele retornou em 2014 como bispo da diocese de Chiclayo, uma cidade de meio milhão de habitantes ao norte de Lima, por ordem de Francisco. O argentino o conhecia há mais de 20 anos. Como general dos agostinianos, Prevost viajou para Buenos Aires, cidade da qual Bergoglio era arcebispo. Foi então que Prévost se tornou cidadão peruano.
José Luis Pérez Guadalupe é teólogo e foi Ministro do Interior no governo de Ollanta Humala. Em 2015, ele assinou o documento de nacionalização de Prevost. O processo, exigido por lei, não foi, no entanto, simples. “Eles me ligaram da Conferência Episcopal e me disseram: 'José, não há um bispo em Chiclayo há seis meses, e o novo bispo não pode assumir o cargo porque o processo de nacionalidade está travado na imigração.' Encontrei uma série de obstáculos burocráticos — não sei se foi intencional ou não, mas eram absurdos. Falei com o presidente e ele disse: "Isso tem que ser feito". E aí está a assinatura do presidente”, revela Pérez Guadalupe.
A visita de Prévost a Chiclayo o retira parcialmente do anonimato. Em 2017, Fujimori recebeu o perdão presidencial por crimes contra a humanidade e voltou para casa. Prévost então exige publicamente que ele peça desculpas às vítimas do terrorismo de Estado. Pérez Guadalupe diz que “a situação de Fujimori era muito importante”. Com foco nas vítimas, ele lhes diz diretamente que precisam se desculpar, e o faz de forma não violenta, mas firme. Mais do que se dirigir a Fujimori, foi uma mensagem em defesa das vítimas. O mesmo se aplicava aos casos de pedofilia: sua posição era claríssima em favor das vítimas.
Os casos de pedofilia aos quais o ex-ministro se refere são os do Soladicio, um grupo de extrema direita fundado no Peru em 1971. Pedro Salinas é um dos jornalistas cujas investigações levaram à queda do grupo, que foi reprimido por Francisco em 20 de janeiro, após a revelação de vários casos de violações de direitos humanos contra seus membros. “Em 25 anos de abuso, tivemos apenas cinco bispos assumindo o caso Sodalício, e um deles foi Prevost”, diz ele de Roma, para onde viajou para testemunhar a eleição do novo Papa.
“Prévost foi um dos intermediários quando vítimas e sobreviventes exigiram uma reunião com os bispos em Lima. Infelizmente, esse episcopado covarde nos fez acreditar que iria tomar alguma providência, mas não fez nada. Prévost se destacou dos demais e sempre esteve atento ao caso. Quando Francisco o nomeou cardeal e prefeito do Dicastério dos Bispos, ele se tornou um dos assessores do Papa. Reunia-se com ele todos os sábados, e o caso Sodalício estava sempre na pauta. Em dezembro do ano passado, foi Prevost quem finalmente organizou a reunião com o Papa”, diz ele. Salinas está convencido de que as alegações de encobrimento de casos de abuso que Prevost enfrentou antes do conclave foram "uma vingança do Sodalício, juntamente com a facção mais ultraconservadora da Igreja". "A saída do arcebispo mais emblemático do Sodalício, José Antonio Anselmi, foi uma decisão discutida entre Prevost e Francisco, e eles nunca o perdoaram. É por isso que este Papa deve ser protegido", alerta.
Prevost é quieto e extremamente reservado, mas sabe o que quer, dizem aqueles que lidaram com ele. Dom Cornejo o substituiu no bispado de Chiclayo e lembra-se perfeitamente da recomendação que recebeu de seu antecessor. “Na política, ele é muito cauteloso”, diz ele. Quando o substituí, ele recomendou que eu comparecesse aos eventos para os quais fosse convidado e que conversasse com os prefeitos. Segui o conselho dele durante todo o tempo em que estive lá. Ele me disse que, sempre que houvesse uma oportunidade de fazer a Igreja se manifestar, eu não deveria perdê-la. Por isso, ele era muito próximo das autoridades”, explica.
Pérez Guadalupe concorda que o perfil político de Prevost foi o que o levou à Conferência Episcopal como parte de uma estratégia mais ampla planejada pelo Vaticano. “A Conferência Episcopal não representava a Igreja peruana porque era controlada pelo Opus Dei, que no Peru não tem tradição, nem paróquias, nem nada. A ponta de lança da reviravolta que Francisco queria trazer à situação era Prevost. E o puseram à prova. Ele se saiu bem porque tem uma grande capacidade de conciliação. Chegou a se tornar vice-presidente da Conferência, o que é incomum para um estrangeiro”, diz ele.
E depois do político, mais uma vez o homem que cultivava a amizade e as poucas palavras. Padre Pablo relembra seu último encontro no Vaticano com seu amigo, agora cardeal: "Eu sempre o chamei de Roberto. Na última vez que nos encontramos, perguntei como deveria chamá-lo, Eminência ou Cardeal. Ele disse: 'Escute, como eu o chamo?'" Eu respondi: "Pablo". Bom, eu sou o Roberto.” Assim, com essa simplicidade, Prevost deixou sua marca em um país que agora parece seu. “Eu daria à vida mais cinco minutos para entender”, diz o Padre Pablo, “e Prevost lhe dá 15 minutos. É por isso que ele é Papa.”
