08 Mai 2025
"Por mais precisa que seja esta curta biografia, ela não faz justiça à personalidade e generosidade de Tracy. Como complemento, gostaria de contar algumas pequenas histórias pessoais", escreve Stephen Okey, professor associado de teologia na Saint Leo’s University e autor de “A Theology of Conversation: An Introduction to David Tracy”, em artigo publicado por Settimana News, 05-05-2025.
David Tracy nasceu em Yonkers, Nova York, em 1939. Ele sentiu o chamado para o sacerdócio aos 13 anos, logo após a morte de seu pai. Após os estudos no seminário em Nova York, ele passou grande parte da década de 1960 em Roma, na Universidade Gregoriana, obtendo primeiro uma licenciatura em Teologia Sagrada em 1964 e depois um doutorado sob a orientação de Bernard Lonergan SJ em 1965.
Ele passou o ano seguinte na paróquia de Santa Maria de Stamford, na Diocese de Bridgeport, onde talvez sua realização mais notável tenha sido convencer o comentarista conservador William F. Buckley a servir como leitor leigo na missa.
Seu primeiro cargo de professor, na Universidade Católica da América, de 1967 a 1969, chamou a atenção do público como um dos 22 membros do corpo docente da UCA demitidos por discordância pública da encíclica Humanae Vitae de Paulo VI.
Embora ele e os outros tenham sido eventualmente reintegrados, ele aceitou a oferta do reitor Jerald Brauer para ingressar na Escola de Divindade da Universidade de Chicago, onde permaneceu até sua aposentadoria em 2006.
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Ele escreveu muito, publicando nove livros e editando vários outros. O mais influente deles, The Analogical Imagination [1], expõe as principais posições de Tracy sobre teologia pública, método teológico e clássicos religiosos. Em 1986, ele foi tema de uma matéria de capa da revista New York Times, Uma voz dissidente: o teólogo católico David Tracy de Eugene Kennedy.
Provavelmente o maior reconhecimento teológico que ele recebeu foi o convite para dar as Palestras Gifford em Edimburgo em 2000 . Ele pretendia lançá-los sob o título This Side of God por volta de 2003, mas isso não aconteceu. Embora Tracy tenha continuado a trabalhar nas palestras, expandindo-as, editando-as e revisando-as nas décadas seguintes, elas nunca foram publicadas. É possível que suas versões atuais sejam modificadas e publicadas postumamente, mas não tenho informações específicas sobre isso.
Por mais precisa que seja esta curta biografia, ela não faz justiça à personalidade e generosidade de Tracy. Como complemento, gostaria de contar algumas pequenas histórias pessoais.
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A primeira vez que conheci David Tracy, eu estava há algumas semanas no meu mestrado na Faculdade de Teologia da Universidade de Chicago. Eu dividia um apartamento na Cornell Ave, no Hyde Park, com meus amigos Andy Staron e Heath Carter.
Andy, que estava tendo aulas com Tracy, ligou para perguntar se eu poderia dar uma carona para ele e para o professor Tracy, que moravam a um ou dois quarteirões do nosso apartamento. Tínhamos lido Tracy no programa de teologia em Georgetown, e eu estava bem ciente de sua inteligência e autoridade na área. Como frequentemente acontecia com alguns professores da Divinity School, eu estava nervoso e animado para falar com ele.
Para colocar essa história em contexto, devo salientar que comprei meu carro, um Oldsmobile Alero usado, no verão anterior a começar a faculdade de teologia. Além disso, durante a Vigília Pascal daquele ano, entrei para a Igreja Católica. Então eu era um novo católico, tinha um carro novo e agora ia dar uma carona para casa a um padre teólogo. Parecia uma ótima oportunidade para ter o carro abençoado.
Aproximei-me dele perto da rotatória perto do Swift Hall e me apresentei a Tracy enquanto ele entrava no banco da frente e Andy no banco de trás. Prossegui, com toda a seriedade que uma pessoa de 22 anos pode ter, pedindo que ele abençoasse o carro. Ele disse ok, levantou as mãos com os dedos estendidos e disse “BZZZZZT”, abençoando o carro e fazendo sua melhor imitação do Imperador Palpatine tentando matar Luke Skywalker. 2
Naquela época, eu não sabia que escreveria minha tese sobre a antropologia teológica de David Tracy.
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Cerca de sete anos depois, eu já estava no meio do meu doutorado. no Boston College e tentando descobrir o tema da minha dissertação. Minha primeira proposta ao meu orientador original, Roberto Goizueta, foi um projeto bastante ambicioso sobre tecnologia e antropologia teológica, com foco em como a “sociedade da informação” moldou e foi moldada por antropologias teológicas específicas. O projeto incluía potencialmente várias figuras importantes da antropologia (Balthasar, Lonergan, Schillebeeckx), com Tracy se juntando mais tarde.
Goizueta me ajudou a desenvolver minhas ideias e me encorajou a estreitar meu foco, enquanto Mary Ann Hinsdale (que se tornou minha diretora) me ajudou a entender que focar exclusivamente na antropologia de Tracy me permitiria alcançar algo que (a) nunca havia sido feito antes e (b) seria administrável como um projeto.
Depois de trabalhar no material de Tracy por quase um ano, entrei em contato com ele para perguntar se ele estaria disposto a conversar comigo e responder algumas perguntas. Haveria uma conferência sobre seu trabalho na Universidade Loyola de Chicago, então voltei para a cidade que eu amava e o encontrei para tomar café e chá no meu antigo bairro.
David foi provavelmente o teólogo mais generoso com quem já interagi, um título que acredito que ele ainda merece hoje. Primeiro, ele dedicou quase duas horas do seu tempo a mim, apenas mais um estudante de pós-graduação. Ele só interrompeu nossa conversa porque tinha que ir para Loyola dar uma palestra e receber um título honorário . Em segundo lugar, ele respondeu alegremente a uma série de perguntas que lhe fiz sobre seu trabalho, como, por exemplo, como ele entendia a finitude humana, as mudanças na maneira como ele escrevia sobre Cristo e Deus, e como ele avaliou A Imaginação Analógica trinta anos depois.
Terceiro, David tinha uma frase que ele costumava usar quando falava com as pessoas: “Como você sabe”. “Como você sabe, Nietzsche odiava Eurípides.” “Como você sabe, Rahner foi influenciado por seus encontros com Heidegger e Kant.” Ele nunca disse essa frase para se gabar de seu conhecimento. Pelo contrário, quando conversava com ele, eu sempre tinha a sensação de que ele tinha um imenso respeito por qualquer pessoa com quem falava e que ele considerava natural que todos fossem tão inteligentes quanto ele. Pelo menos foi assim que ele se comportou.
Quarto, ele sempre foi intelectualmente generoso. Ele lia muito e sempre procurava o melhor no trabalho dos outros. Isso pode ser visto em seus inúmeros livros e artigos, onde ele incorpora os melhores insights de outros pensadores enquanto desenvolve suas próprias ideias. Parte da minha tese no livro é que ele via a teologia como uma conversa e estava sempre aberto às direções inesperadas que essas conversas poderiam tomar.
Quinto, ele me ofereceu chá naquele dia. Quando você é um estudante recém-formado, cada pequeno gesto importa.
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Tomei notas bem detalhadas durante nossa conversa e, como era uma viagem de pesquisa, elas foram incrivelmente úteis para obter as informações de que eu precisava. Mas, mais do que isso, mostrou-me o que a teologia pode ser como uma conversa e o tipo de abertura que devo ter com outros acadêmicos e estudantes sempre que puder ajudar.
A última vez que vi David foi em 2019, em Viena. Andreas Telser e Barnabas Palfrey, dois excelentes estudiosos do trabalho de Tracy, organizaram uma conferência na Universidade de Viena. Decidi transformar isso em férias, então minha esposa Paige e meus pais me acompanharam.
Minhas melhores lembranças daquela conferência não são tanto os textos e as perguntas e respostas, por mais excelentes que fossem, mas as refeições. Nesse ambiente mais intimista, David mais uma vez se mostrou muito gentil e envolvente. Ele me deu um feedback positivo sobre o livro que escrevi sobre ele, dizendo até que tinha aprendido algo sobre si mesmo ao lê-lo. Ele me incentivou no meu trabalho sobre teologia e tecnologia, sugerindo alguns teólogos para eu entrar em contato. Em algumas ocasiões, minha esposa pôde se juntar a nós e David foi invariavelmente amigável e acolhedor com Paige também.
Essa conferência levou à publicação de um volume maravilhoso editado por Andreas e Barnabas. O livro foi apresentado na Universidade de Chicago, na presença de David e alguns dos autores. Infelizmente não pude comparecer pessoalmente, mas acompanhei o evento pelo Zoom. O grupo que colaborou no livro, juntamente com outros, continua a se reunir uma vez por mês para compartilhar nossa pesquisa e aprofundar nosso envolvimento com a teologia de Tracy.
Quando comecei a trabalhar na minha tese, o professora Hinsdale me deu um conselho: escrever sobre um teólogo vivo sempre envolve riscos. Assim que você estiver concluindo seu trabalho, ele ou ela pode postar algo novo que você precisa anotar. Para ser honesto, enquanto eu escrevia minha tese e meu livro, fiquei nervoso que o “Livro de Deus” finalmente chegasse e eu tivesse que adiá-lo.
O outro risco, contudo, é que o teólogo vivo pode morrer. Já estou de luto por Francisco, agora também estou de luto por David, ainda mais intensamente. Não é só porque conheci David e nunca conheci Francisco. Também é porque, mesmo que Francisco não esteja mais aqui, sei que em breve haverá um novo papa. Nunca haverá outro David Tracy.
Descanse em paz.
Referências
[1] David Tracy, The Analogical Imagination: Christian Theology and the Culture of Pluralism (Nova York: Crossroad, 1981).
[2] Apesar de toda a possível falta de reverência que essa bênção continha, o Alero durou muito mais do que o esperado, especialmente durante as muitas viagens de carro e os invernos de Chicago e Boston aos quais o sujeitei.
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