Equador em “estado de guerra” contra o tráfico de drogas, dizia a manchete de primeira página de um jornal mexicano esta semana. Se lidas com atenção, parecia que as notícias se referiam a qualquer ponto da imensa geografia do México onde estão sediados os cartéis do narcotráfico. A nota dizia que o presidente do Equador, Daniel Noboa, disse em uma rádio local que “são necessários grandes ovos de avestruz” para superar a crise de segurança que vive o país sul-americano, que tem seu principal núcleo nas prisões que já acumulam quase 500 mortos desde 2021. Ouvi a entrevista completa do presidente e mais terríveis que o tamanho dos ovos mencionados foram as arengas que ele fez aos criminosos (rotulados de terroristas) para saírem às ruas para enfrentar o exército. Comentei com indignação em meus círculos familiares, mas muitos aplaudiram aquele discurso e entendi que estavam cansados de contar mortes.
A reportagem é de Soraya Constante, publicada por El Salto, 14-01-2024.
Fechamos 2023 com uma taxa de 46 homicídios por 100 mil habitantes, são quase 8 mil mortes. Os casos mais relevantes foram os assassinatos do candidato presidencial que desafiou os narcotraficantes, Fernando Villavicencio, e do prefeito de uma das principais cidades do narcotráfico, Agustín Intriago. Estima-se que ambos os crimes foram ordenados nas prisões e existe o risco de ficar impune porque os autores intelectuais ainda não foram capturados e, no caso de Villavicencio, os autores materiais foram assassinados ao pisarem nas prisões.
Quando demos o salto para o terror? É difícil especificar uma data. O Equador nunca foi um país marcante na região. Teve governos militares, mas não sofreu os crimes hediondos das ditaduras do Cone Sul. Ele também conheceu um guerrilheiro, mas eles entregaram as armas após oito anos de ações dispersas. Os maiores acontecimentos da nossa memória coletiva incluem revoltas indígenas, a derrubada de presidentes e terremotos. E só em terremotos é que costumávamos contar as mortes. Éramos um país de paz, pobre, mas de paz. Vimos de longe a guerra na Colômbia e sabíamos que tanto os paramilitares como os guerrilheiros tiraram os uniformes e foram descansar nas nossas cidades fronteiriças. Houve um compromisso tácito de não atacar o solo equatoriano e quase sempre foi respeitado.
Los Choneros, a gangue que hoje chega aos jornais do mundo, nasceu na década de noventa e se fortaleceu na primeira década do novo milênio, quando outras gangues do Equador se desmantelaram (Ñetas e Rei Latino) em meio a um processe de pacificação. O nome da banda é o nome dos nascidos em Chone, ponto do litoral interno de Manabí. Começaram a trabalhar como bandidos pagos pelas máfias que desenvolveram uma nova rota de transporte de drogas pelo mar do Equador, cercando as Ilhas Galápagos e subindo quase em linha reta até El Salvador ou Guatemala. Houve necessidade de recrutar pescadores com experiência em navegação em águas oceânicas e muitos saíram de Manabí. Um dos homens mais proeminentes do mar foi o conhecido como 'Pablo Escobar do Equador', Washington Prado Álava, que montou uma rede de barcos que serviam como postos de gasolina flutuantes no mar e operou até ser preso na Colômbia e extraditado para os Estados Unidos.
Naqueles primeiros anos de 2000, também conhecemos um dos homens-chave do cartel de Sinaloa, o capitão do exército equatoriano Telmo Castro, que entrou em contato com traficantes de droga quando foi designado para a fronteira com a Colômbia. Seu trabalho no transporte de drogas era tão dedicado que chegou a ter um narcocorrido chamado El Capi. Sua primeira prisão foi em 2009, quando transportava drogas escondidas em caminhões militares, mas sempre conseguiu evitar a prisão devido ao seu bom comportamento e à atuação de seus advogados. Porém, na última vez que passou pela prisão de Guayaquil, em dezembro de 2019, não conseguiu evitar as 15 facadas que recebeu em sua cela.
E houve mais um nome na história do narcotráfico equatoriano que merece destaque: Dritan Rexhepi, criminoso albanês preso em 2014 e condenado a 13 anos de prisão pelo crime de tráfico de drogas. Ele continuou a trabalhar na prisão e a atuar como chefe do 'Kompania Bello', um cartel que reúne 14 clãs criminosos albaneses que controlam o tráfico de cocaína na Europa, segundo informações da Balkan Insight. No final de 2021, ele aproveitou um benefício prisional que lhe permitiu cumprir pena em liberdade e desapareceu. Ele não foi ouvido até novembro passado, quando foi detido na Turquia, com passaporte colombiano.
Vivenciamos tudo isto como acontecimentos isolados e tal como as histórias nos contavam, acreditávamos que uma vez presos tudo acabava e se estavam livres ou fugiram dificilmente saberíamos. A morte de Jorge Luis Zambrano, vulgo 'Rasquiña', o líder histórico de Los Choneros que estava preso desde 2011 por um homicídio e foi assassinado em dezembro de 2020, pouco depois de ser libertado com uma pré-libertação, marcou uma mudança. Foi gerado um vácuo de poder e surgiram novas gangues e líderes que estão em disputa. Os motins de Fevereiro de 2021, que deixaram 79 mortos em várias prisões, foram um despertar para muitos. As reportagens da mídia especializada indicaram que o cartel mexicano Jalisco Nueva Generación entrou nesta luta e começou a pagar às gangues contrárias a Los Choneros com armas e drogas, o que fez com que a violência aumentasse no país e nas prisões.
Houve várias declarações de emergência no sistema penitenciário desde 2021, mas até agora nem as prisões nem o sistema de justiça puderam ser limpos, embora em dezembro passado o presidente do Conselho Judiciário, Wilman Terán, que regula os juízes, tenha sido preso quando foram encontradas evidências de que ele estava conversando com um traficante de drogas assassinado nos tumultos. Os presos se opuseram a tudo com motins, especialmente à transferência do novo líder de Los Choneros, José Adolfo Macías Villamar, conhecido como 'Fito', que durante o governo de Guillermo Lasso foi enviado para uma prisão mais segura, mas um juiz ordenou seu regressar ao centro de Guayaquil onde reina e de onde fugiu, supostamente no dia 25 de dezembro, embora o governo tenha tomado conhecimento disso na primeira semana de janeiro.
O Equador é território do narcotráfico, embora não tenhamos previsto isso, o governo das prisões está perdido. É por isso que existe a preocupação de que a guerra declarada contra as drogas seja antes contra os elos mais fracos da cadeia e que pelo menos 1.105 pessoas presas nesta última semana acabem naqueles buracos negros que são o principal banco de recrutamento das máfias.
Ninguém na administração Noboa respondeu à questão do destino dessas milhares de pessoas. Eles também não respondem sobre outras medidas que tomarão para resolver a crise prisional. Limitaram-se a anunciar os novos modelos de prisões que incluirão bloqueadores de telemóveis, triplo perímetro de segurança, muros blindados e um longo etc., mas falta-lhes uma data de construção. Isto leva a outra evidência: a falta de recursos, embora para isso já tenha sido anunciado um aumento do IVA, algo que pode ser feito devido ao estado de emergência no país. A conveniência deste estado é muito discutível, sobretudo, porque olhando os arquivos dos jornais vemos que o presidente quis declarar situação de emergência no país assim que tomou posse, há pouco mais de um mês. Ele disse que seria para lutar contra o fenômeno El Niño e a emergência climática, mas uma guerra contra as drogas definitivamente tem melhor publicidade.