13 Dezembro 2023
O artigo é de Mike Lewis, editor de Where Peter Is, 06-12-2023.
Desde que a história veio à tona no sábado, o mundo católico tem estado em agitação com discussões sobre dom Joseph Strickland e a visita apostólica realizada na semana passada em sua diocese de Tyler, Texas. Múltiplas fontes confirmaram que a visita foi conduzida sob a direção do Dicastério para os Bispos, e a investigação foi realizada por dom Gerald Kicanas, bispo emérito de Tucson, Texas, e por dom Dennis Sullivan de Camden, Nova Jersey.
Embora o resultado da investigação ainda não tenha sido revelado, muitos analistas interpretaram a visita como prelúdio de sua renúncia ou destituição de sua função como bispo da pequena diocese de Tyler.
Devido ao fato de que Strickland é uma figura nacional, apelidado de "o Bispo dos Estados Unidos" por alguns de seus apoiadores, a oposição pública à visita tem sido intensa. Apesar de liderar uma diocese com apenas 55.000 católicos, Strickland tem mais que o dobro de seguidores no Twitter. Ele também coapresenta um programa de rádio semanal na rede Virgin Most Powerful Radio, publicou um livro com a Catholic Answers Press em 2020, faz aparições frequentes como convidado em podcasts, transmissões no YouTube e na televisão. Strickland também é um palestrante muito requisitado em conferências organizadas por católicos.
Fiquei um pouco surpreso com o tamanho e a amplitude do protesto dos apoiadores de Strickland em relação a esta visita, da mesma forma que fiquei surpreso com o protesto contra a laicização do fundador dos Sacerdotes por la Vida, Frank Pavone, que em grande parte foi silenciado após as acusações de que o ex-sacerdote se envolveu em assédio sexual, aproximação emocional indevida e outros comportamentos inadequados com as funcionárias.
No entanto, percebo que, como alguém que trabalhou dentro da burocracia da Igreja Católica por quase uma década, e a observou de perto durante muitos anos desde então, as figuras dissidentes da Igreja são vistas de maneira muito diferente de dentro para fora.
Do meu ponto de vista, o caso de Frank Pavone, que foi laicizado pelo Papa Francisco ano passado pelo que o Dicastério para o Clero descreveu como "comunicações blasfemas nas redes sociais" e "desobediência persistente às instruções legítimas de seu bispo diocesano". Ele estava claramente operando em aberta desobediência ao seu bispo (e criando confusão pública sobre quem era seu bispo).
Cada padre na Igreja Católica é responsável perante alguém, e estava claro que Pavone havia passado mais de 15 anos tentando contornar a autoridade legítima. Muitos católicos conservadores que também estão familiarizados com o funcionamento da Igreja concordaram que as ações do Vaticano em relação a Pavone eram justificadas.
Philip Lawler, que não é simpático ao Papa Francisco, escreveu na época que "a laicização de Frank Pavone não é uma injustiça. Na verdade, não deveria ser uma surpresa". Além de operar como padre fora de sua diocese sem uma carta de boa reputação de seu bispo, Pavone tornou-se um ativista político, fazendo campanha abertamente e sem vergonha por Donald Trump nas eleições de 2016 e 2020.
Katherine Jean Lopez, editora-chefe da publicação conservadora National Review, também escreveu sobre Pavone naquela época: "Um padre diocesano está sob obediência ao seu bispo. ... Mas, por todas as observações, Pavone não queria estar sob a obediência de um bispo diocesano". O cânon 287 § 2 do Código de Direito Canônico diz que os clérigos "não devem tomar parte ativa em partidos políticos e no governo de sindicatos, a menos que, a juízo da autoridade eclesiástica competente, isso seja exigido para a proteção dos direitos da Igreja ou para a promoção do bem comum".
No fim, o caso de Pavone se resumiu ao fato de que, independentemente do bem que tenha feito e independentemente de quão puras fossem suas intenções, ele havia "se tornado rebelde" e estava em aberto desafio às suas autoridades eclesiásticas. Todas as tentativas da autoridade eclesiástica de controlar Pavone haviam falhado, e sua destituição parecia inevitável.
A única surpresa para aqueles que estavam familiarizados com a situação de Pavone foi o fator tempo, porque muito pouco sobre o caso de Pavone se tornou público depois que seu bispo disse que buscaria sanções canônicas em 2016. Todo o processo de apelação e julgamento canônico de Pavone (se houve) ocorreu sob o "cone de silêncio" da Igreja, e os detalhes estão trancados em um arquivo do Vaticano que é pouco provável que seja aberto e tornado público.
Assim como Pavone, as palavras e o comportamento de Strickland o tornaram um caso atípico na Igreja institucional. Mas, ao contrário de Pavone, que desobedeceu persistentemente à autoridade da Igreja, o caso de Strickland demonstra o dano que pode ser causado quando a autoridade na Igreja é dada à pessoa errada.
As coisas começaram de maneira bastante simples para Strickland. Originalmente ordenado padre na diocese de Dallas, o nativo do leste do Texas foi incardinado na recém-formada Diocese de Tyler quando esta se separou em 1987. Ele se formou como advogado canônico e foi nomeado o quarto bispo de Tyler em 2012. Foi um caso raro de um padre chamado para servir como bispo de sua diocese de origem, e por um tempo, as coisas aparentemente ocorreram normalmente.
Antes de 2018, a maior parte da cobertura midiática ao seu redor estava relacionada ao seu atletismo, como um concurso de flexões durante a Jornada Mundial da Juventude na Polônia e seu blog "Running Priest", onde ele acompanhava suas proezas como corredor e fornecia atualizações sobre arrecadação de fundos e projetos de construção paroquial.
Até o verão de 2018, a maioria dos católicos americanos provavelmente nunca tinha ouvido falar da diocese de Tyler, muito menos do bispo Joseph Strickland. No entanto, pouco depois que o ex-núncio caído em desgraça, dom Carlo Maria Viganò, emitiu seu "testemunho" contra o Papa Francisco em agosto daquele ano, Strickland escreveu uma carta aos seus padres, afirmando que considerava "críveis" as alegações de Viganò e ordenou-lhes "incluir este aviso nas missas de 26 de agosto e publicá-lo em seus sites e outras redes sociais imediatamente".
Em novembro, ele estava chamando a atenção por seus comentários públicos no microfone durante o debate aberto da USCCB e por conceder entrevistas à imprensa. Ao longo da segunda metade de 2018 e durante 2019, Strickland passou de ser um bispo desconhecido do Texas em uma diocese obscura para um prelado franco e defensor da guerra cultural com grande presença nos meios de comunicação.
Em 2020, com a chegada da Covid, a visibilidade de Strickland atingiu novas alturas ao desafiar abertamente tanto as diretrizes de saúde pública quanto o Papa Francisco, e abraçou publicamente inúmeras teorias de conspiração tanto sobre a pandemia quanto sobre a vacina. Ele se tornou o porta-voz episcopal de um movimento que está fora de sintonia com a Igreja e (muitos argumentam) com a realidade.
Em 2018, a polarização na Igreja Católica estava em pleno andamento. Strickland não participou publicamente dos debates sobre Amoris Laetitia, dos dubia ou de qualquer uma das outras controvérsias que dividiram a Igreja americana nos primeiros cinco anos do pontificado de Francisco. Então, como que do nada, Strickland se tornou um dos bispos mais visíveis e francos do país. Dificilmente houve uma causa ou controvérsia eclesiástica na qual ele não estivesse envolvido.
Muitas pessoas familiarizadas com a evolução de Strickland apontam para a influência de uma nova mão direita. A chegada do diácono Keith Fournier à diocese de Tyler foi formalmente anunciada em outubro de 2019 em um vídeo do YouTube. No entanto, durante a discussão em vídeo, Fournier e Strickland falaram sobre como eram "amigos de e-mail" há algum tempo antes disso.
Pope Francis’ Removal Of Conservative Texas Bishop Exposes More Cracks In The Vatican’s New Agenda https://t.co/7HgKqZXmUT
— Deacon Keith Fournier (@KeithFournier7) November 19, 2023
Fournier, advogado civil com mestrados em teologia e filosofia, era anteriormente um líder no movimento carismático em Steubenville liderado pelo Pe. Michael Scanlan, e mais tarde foi ordenado diácono permanente na diocese de Richmond. Muitos observadores acreditam que Fournier é o "cérebro" por trás da mudança de postura de Strickland.
Um prolífico escritor sobre temas católicos, Fournier falou sobre as causas que Strickland tem promovido nos últimos anos, como a oposição às vacinas contra a Covid "contaminadas pelo aborto", o "depósito de fé" imutável e a necessidade de um "ensinamento claro", a promoção de padres "olhando para o Oriente" (de costas para a congregação) durante a liturgia, "reivindicando" o mês de junho para o Sagrado Coração.
Como alguém que se tornou um ouvinte regular de "The Bishop Strickland Hour", devo dizer que a sobreposição entre os temas que interessam a Fournier e os pontos de discussão levantados com frequência por Strickland é surpreendente. Alguém que não seja Strickland claramente está ajudando a escrever seus textos. Em um artigo dominical meu, mencionei a presença na diocese de uma ex-irmã francesa que misteriosamente trabalhava na biblioteca da escola secundária diocesana. Mas ela não é a única religiosa polêmica que se mudou para Tyler.
Em julho de 2022, a diocese anunciou que daria as boas-vindas às Filhas de Maria, Esperança de Israel, uma comunidade religiosa fundada em Tulsa, Oklahoma, em 2011 por Madre Miriam del Cordero de Dios. Antes de ingressar na vida religiosa, Rosalind Moss converteu-se à fé católica vindo do judaísmo e trabalhou durante nove anos como apologeta na equipe da Catholic Answers. Em 2016, cinco anos após a fundação da comunidade pela Madre Miriam, dom David Konderla foi nomeado para liderar a diocese de Tulsa.
Pouco depois, ele pediu que as Filhas de Maria e os Padres Dolorenses (comunidade de exorcistas tradicionalistas fundada pelo Pe. Chad Ripperger) deixassem a diocese. Os Dolorans encontraram um novo lar na arquidiocese de Denver. As Filhas primeiro chegaram à diocese de Salina, Kansas, antes de passarem para a diocese de Tyler. Assim como Sbtrickland, Madre Miriam apresenta um programa de rádio transmitido ao vivo. Semelhante a Strickland, ela promove teorias conspiratórias e desinformação sobre o Papa Francisco.
Em uma transmissão em 7 de junho, ela discutiu um artigo recente da LifeSiteNews, que citou um discurso de 2019 do Papa Francisco sobre os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. Durante a transmissão, ela disse: "Dom Joseph Strickland falou sobre o Papa minando o depósito da fé. Mas parece que ele foi além disso". Ela disse sobre o Papa Francisco: "Se pudesse, destruiria a fé". Madre Miriam explicou: "O Santo Padre uniu suas mãos com suas próprias palavras, com... os objetivos de desenvolvimento da ONU, e todas as nações se uniram a este movimento de governo mundial. E ele disse que todas as paróquias, todos os padres, todos os católicos, devem se unir a isso".
E continuou: "A única maneira de alcançar os objetivos de desenvolvimento sustentável é através do aborto e da contracepção. E o Papa disse isso, não nessas palavras, mas está falando a favor do aborto e da contracepção, unindo-se ao movimento global mundial. Estou cansada disso". Mais adiante no programa, ela disse que o Papa está "misturando o puro vinho do Evangelho com algum composto prejudicial ao vincular a Igreja aos objetivos de desenvolvimento sustentável do mundo, que sempre têm um foco importante no aborto e na contracepção". Mais tarde, ela questionou a legitimidade do Papa, perguntando: "Eu digo que ele não é o Papa? Não posso dizer que não sei. Eu sei que ele é o Papa? Eu não sei".
Strickland parece ter transformado rapidamente Tyler em um refúgio seguro para movimentos marginais, mostrando pouca discrição ou discernimento, semelhante a Slattery na mencionada diocese de Tulsa, a Timlin em Scranton e a dom Raymond Burke, então bispo de LaCrosse. Mas, ao contrário desses bispos, Strickland tem uma plataforma de mídia social da qual promove pontos de vista extremos.
Um padre de Tyler me disse que, entre os outros padres com os quais ele conversou, a pergunta mais frequente estava relacionada ao tuíte de Strickland anunciando que rejeita o "programa" do Papa Francisco para minar a fé. Aparentemente, Strickland e seus seguidores estão tão desconectados da eclesiologia católica ortodoxa que não percebem a gravidade e a inaceitabilidade dessa declaração.
O que Strickland está fazendo e dizendo, e o que está permitindo dentro de sua diocese, vai muito além do que qualquer outro ordinário diocesano está fazendo na Igreja dos Estados Unidos. Nenhum dos outros bispos populares com pontos de vista reacionários e extremistas — como Burke, Viganò, Mueller, Schneider — tem dioceses sob sua responsabilidade ou pessoas sob sua autoridade episcopal. Todos estão aposentados, desempregados ou são bipos auxiliares. Strickland tem demonstrado repetidamente o quanto mais dano pode ser causado com a autoridade de um bispo diocesano, mesmo em uma diocese pequena e rural.
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