21 Novembro 2023
Os recursos hídricos globais estão sob pressão das mudanças climáticas e do crescimento da população humana. As fazendas e cidades estão cada vez mais se voltando para as águas subterrâneas para suprir suas necessidades.
A reportagem é de Henrique Cortez, publicada por EcoDebate, 17-11-2023.
No entanto, um novo estudo publicado na revista Nature Communications descobriu que a extração de água subterrânea está causando o afundamento da terra e o colapso do aquífero.
A pesquisa, liderada por cientistas da DRI, da Colorado State University e da Universidade de Ciência e Tecnologia do Missouri, descobriu que a capacidade global de armazenamento de aquíferos está desaparecendo a uma taxa de aproximadamente 17 km3 por ano (cerca do tamanho de 7.000 Grandes Pirâmides de Gizé).
Essa perda de armazenamento de água subterrânea é permanente, reduzindo para sempre a quantidade de água que pode ser capturada e armazenada.
Aproximadamente 75% dessa subsidência está ocorrendo em regiões agrícolas e urbanas, ressaltando a importância de melhorar o manejo das águas subterrâneas globalmente.
Para identificar e quantificar a quantidade de terra que está diminuindo devido ao bombeamento de águas subterrâneas em regiões onde não há dados disponíveis, a equipe utilizou técnicas avançadas de aprendizado de máquina. Eles primeiro compilaram todas as informações publicamente disponíveis que puderam encontrar de agências federais e estaduais e estudos científicos.
Em seguida, eles usaram esses dados para construir um modelo de computador que pode usar fatores de risco para subsidência da terra, como uso da terra e dados climáticos, para produzir previsões estatísticas para subsidência do solo em outras regiões. Eles testaram a precisão da capacidade preditiva do modelo, avaliando o quão bem ele previu a subsidência em regiões onde a subsidência foi verificada. Desta forma, eles poderiam expandir o estudo para incluir regiões rurais e pouco estudadas em todo o mundo.
O estudo descobriu que os Estados Unidos, a China e o Irã são responsáveis pela maior parte da perda global de armazenamento de águas subterrâneas, com algumas regiões experimentando mais de 5 cm/ano de subsidência da terra. Califórnia e Arizona mostram subsidência significativa da terra devido à dependência da região árida nas águas subterrâneas para irrigar as culturas. Em lugares como a Cidade do México, a subsidência está mais fortemente ligada ao uso de águas subterrâneas urbanas.
A pesquisa também prevê altas taxas de subsidência de terras em regiões irrigadas e urbanas do Afeganistão, Uzbequistão, Azerbaijão e Síria, onde nenhum dado anterior documentou os impactos da retirada das águas subterrâneas.
Embora o estudo preveja que a maior parte da Europa está experimentando baixas taxas de subsidência da terra de menos de 1 cm/ano, os autores observam que mesmo esse valor pode causar danos à infraestrutura e criar problemas para as regiões costeiras que também estão ameaçadas pelo aumento do nível do mar. Consequências adicionais da subsidência do solo incluem a contaminação do arsênico e a intrusão de água salgada, que podem afetar a qualidade das águas subterrâneas restantes.
O problema não se limita às regiões áridas, observam os autores do estudo, com subsidência mapeada em climas úmidos como Bangladesh, Índia e Vietnã. Isso ressalta uma alta dependência de águas subterrâneas, mesmo em regiões onde a precipitação é abundante.
Os cientistas esperam que os gestores de água possam usar seus dados para entender a escala e a extensão da perda de armazenamento de águas subterrâneas que ocorre em sua região.
Reprodução: EcoDebate
Hasan, M.F., Smith, R., Vajedian, S. et al. Global land subsidence mapping reveals widespread loss of aquifer storage capacity. Nat Commun 14, 6180 (2023). Disponível no link.
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