17 Julho 2023
Washington fornece a Kiev esse tipo de munição que causará estragos entre a população civil por décadas após o fim da guerra.
A reportagem é de Carlos Torralba, publicada por El País, 15-07-2023.
Os Estados Unidos não incluíram bombas de fragmentação nos primeiros 41 pacotes de ajuda militar aprovados para a Ucrânia desde o início da invasão russa. Sim, o fez na última, anunciada na semana passada pelo Pentágono, na qual foi dado sinal verde para o envio de um tipo de arma proibida por mais de cem países e que fará vítimas civis nas décadas posteriores ao fim do guerra.
Joe Biden, pressionado por Kiev, congressistas republicanos e pelo Conselho de Segurança Nacional, cedeu no início do mês e argumentou que essas bombas são necessárias para aliviar a escassez de munição de artilharia. “Não foi uma decisão fácil”, afirmou o presidente norte-americano, justificando uma medida criticada por alguns aliados, como Alemanha, Espanha e Canadá. A Ucrânia confia que a utilização desta arma, que já começou a receber, lhe permitirá quebrar as poderosas fortificações que se estendem ao longo dos mais de 1.000 quilómetros de frente.
Desde fevereiro do ano passado, o governo ucraniano exige que Washington entregue munições cluster. Esses tipos de bombas, de queda livre ou direcionadas, podem ser lançadas de aviões, navios ou peças de artilharia. Os artefatos contêm um dispositivo que lança dezenas de submunições no ar que se espalham por uma superfície semelhante a um campo de futebol. As bombas de fragmentação que os EUA prometeram fornecer à Ucrânia serão usadas apenas para artilharia. O Pentágono possui enormes reservas das chamadas munições convencionais aprimoradas de uso duplo (Dpcim). Os Dpcim que Washington entregará a Kiev são disparados de canhões com calibre de 155 milímetrose cada um contém 88 submunições projetadas para matar o maior número de tropas inimigas e destruir veículos blindados.
Mark Cancian, coronel aposentado dos EUA e pesquisador em Washington no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), argumenta por telefone que há três razões principais que levaram à recente mudança de posição de Biden. Por um lado, a escassez de munição de artilharia nos arsenais ocidentais e "a incapacidade de aumentar a produção no ritmo exigido pela Ucrânia". O exército ucraniano queima entre 2.000 e 7.000 projéteis todos os dias, em comparação com entre 20.000 e 50.000 disparados pelas forças invasoras.
Valeri Zaluzhni, comandante-em-chefe das Forças Armadas ucranianas, disse ao The Washington Post alguns dias atrás que suas tropas usam "10 vezes menos artilharia" do que os russos. Washington já entregou mais de dois milhões de projéteis a Kiev e outros aliados ocidentais forneceram centenas de milhares a mais, mas são insuficientes para uma guerra com tamanha intensidade de fogo de artilharia. Os Estados Unidos anunciaram que vão aumentar seis vezes sua produção de munição de artilharia até 2028, mas até agora só conseguiram aumentá-la dos 14.000 projéteis por mês do pré-guerra para pouco mais de 20.000 hoje.
A segunda razão que Cancian cita é o compromisso do governo ucraniano de usar munições cluster apenas contra alvos militares e em áreas distantes dos centros populacionais. As autoridades ucranianas argumentam que o terreno em que serão lançados já está completamente infestado de minas antipessoal e submunições de fragmentação russas. E que o risco de os civis ucranianos sofrerem as consequências de longo prazo do uso de bombas de fragmentação é menor do que o de permanecerem sob ocupação.
A terceira razão que o investigador do CSIS cita é a pressão exercida sobre Biden por seus conselheiros militares e vários congressistas republicanos proeminentes. “Essa é a mesma pressão que o fez ceder ao longo do tempo para a entrega de outros tipos de armamento sofisticado, como as baterias de mísseis antiaéreos Patriot, os caças F-16 ″ , observa Cancian.
Oleksi Reznikov, ministro da Defesa da Ucrânia, declarou há alguns dias que as bombas coletivas marcarão "um ponto de virada" na contra-ofensiva lançada em junho no sul e no leste do país. O exército de Kiev está tentando superar as três linhas defensivas russas em vários pontos da frente. Soldados ucranianos tentam avançar cerca de 30 quilômetros crivados de minas antipessoal e obstáculos antitanque enquanto são atacados por drones e artilharia russa. “As bombas de fragmentação o tornarão muito mais eficaz contra as tropas inimigas entrincheiradas”, acredita Cancian, acrescentando que também servirão como cobertura de fogo para os sapadores ucranianos limparem os campos minados. Washington argumenta que as bombas de fragmentação permitirão ao exército ucraniano lidar com a artilharia superior e o pessoal do exército russo, enquanto reduz o uso de projéteis convencionais e o desgaste dos obuses.
O subsecretário de Defesa dos EUA, Colin Kahl, afirmou que as bombas de fragmentação destinadas à Ucrânia têm uma taxa de falha de 2,35%, segundo cálculos feitos a partir de testes realizados entre 1990 e 2020 cujos resultados são confidenciais. O Pentágono afirma que mais de 40% das submunições de bombas de fragmentação russas não explodem.
O Kremlin respondeu ao anúncio de Washington ameaçando começar a usar esse tipo de arma na Ucrânia. No entanto, os militares russos usaram munições cluster desde o início da guerra. A ONG Coalition Against Cluster Bombs, com sede em Genebra, estima que as bombas de fragmentação russas mataram cerca de 700 civis nos primeiros seis meses da guerra na Ucrânia. O ataque mais mortal foi o ataque à estação ferroviária de Kramatorsk, em abril de 2022, na província de Donetsk, que matou 61 pessoas e feriu mais de 150.
Kiev se comprometeu a manter um registro descrevendo cada uso de munições cluster no campo de batalha, a fim de priorizar essas áreas se elas forem finalmente liberadas e a fase de desminagem chegar. Mesmo assim, o exército ucraniano nega ter usado bombas desse tipo até o momento, apesar de diferentes organizações internacionais afirmarem que ele usou as de origem soviética que mantinha em seus arsenais. A Human Rights Watch afirma que uma bomba de fragmentação lançada pela Ucrânia matou oito civis e feriu 15 em um ataque em Izium (região de Kharkov) na primavera de 2022.
Mais de cem países ratificaram a Convenção sobre Munições Cluster de 2008, incluindo a maioria dos membros da OTAN. Nem a Ucrânia, nem a Rússia, nem os Estados Unidos são signatários, mas alguns dos aliados que criticaram publicamente a decisão de Biden, como Canadá, Espanha, Alemanha ou, mais morno, o Reino Unido, o são.
Jens Stoltenberg, secretário-geral da Aliança, afirmou que a organização euro-atlântica não tem uma posição formal sobre o uso de bombas de fragmentação no campo de batalha. Finlândia, Letônia, Estônia, Polônia ou Romênia, alguns dos aliados mais próximos da Rússia, também não ratificaram o acordo que proíbe a produção, distribuição e uso dessa arma.
Bombas de fragmentação têm sido usadas em inúmeras guerras desde que a aviação da Alemanha nazista lançou um protótipo no bombardeio de Gernika em 1937. Nos últimos anos, eles foram usados na Líbia, Síria, Iêmen ou Nagorno Karabakh - tanto pela Armênia quanto pelo Azerbaijão. Entre 55.000 e 90.000 civis foram mortos em todo o mundo por submunições cluster não detonadas, de acordo com várias estimativas.
Os governos do Laos e do Camboja, dois dos países com maior proporção de terras contaminadas por bombas de fragmentação, manifestaram preocupação com o uso dessa arma na Ucrânia.
Pelo menos 20.000 laocianos, a maioria deles crianças, foram mortos ou amputados por submunições cluster desde o fim da Guerra do Vietnã em 1975. Aeronaves dos EUA lançaram mais de dois milhões de toneladas dessas bombas no Laos, e a maioria das vítimas foram civis que nasceram após o fim da guerra.
A Coalition Against Cluster Bombs estima que levará mais 100 anos para remover todas as cargas explosivas plantadas pelos Estados Unidos neste país do Sudeste Asiático.
