O Papa João Paulo II contou ao atual secretário de Estado, o cardeal Tarcisio Bertone, que Fidel Castro foi talvez o presidente que se preparou mais a fundo, mais conscientemente, para lhe receber.

A reportagem é da agência Efe, 23-04-2011. A tradução é de Moisés Sbardelotto.

Bertone conta isso no livro Un Cuore Grande. Omaggio a Giovanni Paolo II (Um coração grande. Homenagem a João Paulo II), editado pela Livraria Vaticana, que será publicado em breve.

Com esse livro, que é adiantado em alguns capítulos pelo jornal vaticano L`Osservatore Romano, o purpurado homenageia o Papa Wojtyla por ocasião de sua beatificação no próximo dia 1º de maio.

João Paulo II visitou Cuba entre os dias 21 e 25 de janeiro de 1998, uma viagem histórica, em que ele percorreu a ilha e encontrou-se com Fidel Castro.

Wojtyla criticou o embargo econômico imposto pelos EUA, sem citar esse país diretamente, assim como o sistema vigente em Cuba desde 1961, e instou todos os católicos a unir seus esforços em favor do progresso em um clima de diálogo e entendimento.

João Paulo II, segundo Bertone, tinha uma avaliação "muito positiva" dessa viagem, "principalmente pelo entusiasmo do povo que conheceu uma espécie de libertação graças à visita".

"Fidel Castro mostrou afeto pelo Papa, que já estava doente, e João Paulo II me confiou que, possivelmente, nenhum chefe de Estado havia se preparado tão profundamente para uma visita de um Pontífice", lembra Bertone em seu livro.