18 Agosto 2025
James Hansen (Estados Unidos, 1941) é uma figura de destaque no campo da ciência climática. É professor adjunto do Departamento de Ciências da Terra e do Meio Ambiente da Universidade de Columbia. Até o início de 2013, dirigiu o Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA. Muitos de seus colegas o chamam de "pai do aquecimento global" por seu famoso discurso de junho de 1988 perante o Congresso dos Estados Unidos, no qual alertou, quando ninguém mais o fez, sobre as consequências das mudanças climáticas antropogênicas. "Estamos caminhando para um planeta diferente daquele que conhecemos", alertou, diante do olhar perplexo dos congressistas. Trinta e sete anos depois, Hensen faz outra declaração perturbadora: o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) está errado e a crise climática está progredindo mais rápido do que o previsto.
A reportagem é de Andrés Actis, publicada por El Salto, 17-08-2025.
A tese deste cientista não é nova. Há dois anos, ele vem alertando para uma preocupante aceleração do aquecimento global, subestimada pela maioria dos modelos climáticos. Agora, ele decidiu publicar um resumo, um documento de 14 páginas , com as principais descobertas de suas duas últimas investigações científicas.
Em sua introdução, Hansen explica que os principais objetivos de toda pesquisa sobre mudanças climáticas são avaliar a sensibilidade climática — como a temperatura do sistema climático responde a uma mudança no balanço energético do planeta — e as forças ou perturbações que a impulsionam. Portanto, ele afirma que compreender as mudanças climáticas atuais e futuras exige o entendimento correto dessas duas variáveis.
Os principais causadores das mudanças climáticas são os gases de efeito estufa e os aerossóis. O efeito destes últimos está sendo subestimado, segundo James Hansen.
A ciência climática vem analisando duas grandes forças há décadas: gases de efeito estufa (GEE) e mudanças nos aerossóis, as partículas suspensas na atmosfera, que, em termos simples, podem resfriar o planeta refletindo a luz solar ou aquecê-lo absorvendo radiação. Existem outras forças climáticas, tanto antropogênicas quanto naturais, "mas são menores e se compensam parcialmente", explica Hansen.
Há consenso científico sobre a medição dos gases de efeito estufa. Não há nenhum caso conhecido na história da Terra em que a força climática dos gases de efeito estufa tenha aumentado a uma taxa próxima à das mudanças antropogênicas atuais. "Mesmo o aumento de CO2 durante o icônico Máximo Térmico do Paleoceno-Eoceno foi uma ordem de magnitude mais lento do que a mudança antropogênica. Portanto, as futuras mudanças climáticas antropogênicas são um território inexplorado", explica Hansen.
Segundo Hansen, a recente temperatura global de +1,6 graus colide com a medição "moderada" do IPCC.
Mas em relação ao segundo fator de força, os aerossóis, este cientista — que no ano passado discursou em Haia no processo histórico que culminou no parecer consultivo sobre as obrigações dos Estados em relação às mudanças climáticas — discorda das projeções do IPCC.
Em seus cálculos, a medição "moderada" deste organismo internacional entra em conflito com o nível recente de temperatura global de +1,6°C em comparação com a era pré-industrial . Também não explica o aumento de 0,4°C na temperatura global nos últimos anos. "Esses dados geraram consternação na comunidade de pesquisa climática, acreditando que algo estava errado e que nenhuma combinação de mecanismos conhecidos poderia explicar o aquecimento global observado", lembra Hansen em seu artigo.
O espanto e a perplexidade de seus colegas se explicam, em sua opinião, pelo "problema em que o IPCC se meteu devido à sua dependência excessiva de modelos climáticos globais" e à sua subestimação do impacto da "força climática por aerossóis". Sua tese é que o resfriamento por aerossóis enfraqueceu nos últimos 20 anos por dois motivos: a redução de emissões da China — para melhorar a qualidade do ar — e a regulamentação imposta a embarcações comerciais pela Organização Marítima Internacional (OMI) em 2020.
Segundo Hansen, essa regulamentação, necessária para a saúde humana — estima-se que essas partículas de enxofre contribuam para cerca de 60.000 mortes por ano por câncer de coração e pulmão — eliminou um mecanismo de resfriamento que estava “mascarando” o verdadeiro impacto dos gases de efeito estufa.
Sua teoria é a seguinte: até a restrição da IMO, navios e embarcações que navegavam pelos oceanos liberavam plumas de pequenas partículas de dióxido de enxofre na atmosfera, que, ao interagir com o vapor de água na atmosfera, criavam nuvens baixas que refletiam fortemente a radiação solar.
Ao aumentar sua extensão e brilho — as nuvens refletem a luz solar — esses aerossóis geraram um efeito de resfriamento na temperatura do ar. À medida que a quantidade de enxofre — e, portanto, as nuvens de resfriamento — diminuíam, a Terra ficava um pouco mais escura e começava a absorver mais luz solar, aumentando o aquecimento global.
Ao estudar áreas de intenso tráfego marítimo nos oceanos Pacífico Norte e Atlântico, Hansen e sua equipe descobriram que a redução de aerossóis teria aumentado a radiação solar absorvida pela Terra em 0,5 watts por metro quadrado, uma quantidade equivalente ao efeito de aquecimento de uma década de emissões de CO2. "Este tópico constitui uma parte importante da 'floresta' da ciência climática. Os modelos climáticos globais (MCGs) são as 'árvores' que a escondem."
“A floresta da ciência climática inclui outras áreas — além da sensibilidade climática e das forças climáticas — que também são importantes. Por exemplo, os impactos potenciais das mudanças climáticas incluem a interrupção da circulação oceânica e a elevação significativa do nível do mar, o que pode ser a questão mais importante de todos os tópicos climáticos”, alerta.
A redução da cobertura de gelo marinho e o desaparecimento dessas nuvens baixas geradas por aerossóis estão "desequilibrando" o balanço energético da Terra, a diferença entre a energia que chega ao espaço e a que é perdida. Um conceito-chave é o "albedo da Terra", a porcentagem da radiação solar incidente que é refletida de volta para o espaço após todas as suas interações com a atmosfera e a superfície terrestres. "A observação climática moderna mais impressionante é a mudança no albedo da Terra", observa Hansen.
Nesse ponto, mais cientistas corroboram sua análise. No ano passado, uma equipe liderada pelo Instituto Alfred Wegener publicou uma pesquisa com a mesma conclusão: o planeta se tornou menos reflexivo devido à diminuição de certos tipos de nuvens. Após analisar dados da NASA e do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo (ECMWF), eles identificaram 2023 como o ano com o menor albedo planetário já registrado.
Outra equipe de pesquisadores, liderada por Thorsten Mauritsen, diretor do Departamento de Meteorologia e do Centro Bolin de Pesquisa Climática da Universidade de Estocolmo (Suécia), publicou um artigo no mesmo sentido em maio deste ano. A descoberta: o balanço energético da Terra dobrou nos últimos 20 anos, e a mudança é duas vezes mais rápida do que o previsto pelos modelos. "Essa grande tendência nos pegou de surpresa e, como comunidade, devemos nos esforçar para entender as causas subjacentes", admitem os autores.
Em meados dos anos 2000, o desequilíbrio energético médio era de cerca de 0,6 watts por metro quadrado. Hoje, está mais próximo de 1,3 W/m². "Observações espaciais do desequilíbrio energético mostram que ele está aumentando muito mais rápido do que o esperado e, em 2023, atingiu valores duas vezes maiores que a melhor estimativa do IPCC", explica. A pesquisa também aponta para uma "discrepância" entre os modelos climáticos globais e essas novas observações. Um dos motivos? A mesma tese de Hansen: a superestimação dos aerossóis. A gravidade do diagnóstico é duplamente importante, dada a ascensão do negacionismo político. Mauritsen afirma: "Nossa capacidade de observar esse desequilíbrio está se deteriorando rapidamente à medida que os satélites estão sendo desmantelados."
No final do seu artigo, Hansen sugere que a meta de manter o aquecimento global abaixo de 1,5°C está morta. "Isso levanta uma questão: nós, a comunidade científica, estamos informando adequadamente os governos e o público?", questiona.
Hansen afirma que os governos e o público precisam de mais informações para embasar suas tomadas de decisão, embora ele esclareça que o trabalho do IPCC é confiável e tem "referências úteis".
Além das críticas à análise científica do IPCC e às "deficiências" observadas, o cientista esclarece que este painel de especialistas "está fazendo o que lhe foi incumbido" e que seus relatórios "contêm informações confiáveis, cuidadosamente escritas por especialistas em suas áreas, com referências úteis". No entanto, ele esclarece: "Governos e o público precisam de mais informações para embasar adequadamente suas tomadas de decisão".
Ele lamenta ser rotulado de "exagerado e alarmista" por conclusões que "ninguém foi capaz de refutar". Felizmente, há um consenso unânime na comunidade científica de que "as mudanças climáticas causadas pelo homem estão destinadas a ser a maior injustiça da história". "Seu alcance é global. A extensão das mudanças climáticas, durante a vida de um jovem hoje, será monumental e trágica se os governos persistirem na negação e na mentira", denuncia.
E ele conclui: “A mudança climática é uma injustiça intergeracional, pois jovens inocentes e seus filhos sofrerão as consequências mais severas. É também uma injustiça internacional, pois as nações que menos contribuíram estão diretamente no caminho da tempestade climática que se aproxima.”
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