25 Março 2023
Os resíduos de plástico são onipresentes no ambiente global, com microplásticos ocorrendo em todo o oceano e na cadeia alimentar marinha.
A informação é do Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), publicada por EcoDebate, 24-03-2023. A tradução é de Henrique Cortez.
Pela primeira vez, os principais pesquisadores das áreas de saúde, ciências oceânicas e ciências sociais colaboraram para quantificar os riscos consideráveis do plástico para toda a vida na Terra. O relatório Minderoo - Monaco Commission on Plastics and Human Health, divulgado hoje, apresenta uma análise abrangente que mostra os plásticos como um perigo em todas as fases do seu ciclo de vida.
O relatório foi liderado por cientistas da Minderoo Foundation, do Centre Scientifique de Monaco e do Boston College. Os pesquisadores Mark Hahn e John Stegeman, da Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), foram os principais autores de uma seção com foco nos impactos dos plásticos no oceano.
As principais conclusões da Comissão incluem:
“Faz pouco mais de 50 anos desde que tomamos conhecimento da presença de plásticos em todo o oceano”, disse John Stegeman, cientista sênior do Departamento de Biologia da WHOI. “O trabalho da Comissão Minderoo-Monaco é um salto significativo ao conectar as amplas implicações dos plásticos para a saúde – para o oceano e para a humanidade.”
A Comissão concluiu que os padrões atuais de produção, uso e descarte de plástico não são sustentáveis e são responsáveis por danos significativos à saúde humana, à economia e ao meio ambiente – especialmente o oceano –, bem como profundas injustiças sociais.
Os plásticos, observa o relatório, representam cerca de 4 a 5% de todas as emissões de gases de efeito estufa em todo o seu ciclo de vida, equivalentes às emissões da Rússia, tornando-os um contribuinte em larga escala para as mudanças climáticas.
O estudo também calculou o custo das repercussões à saúde atribuídas à produção de plástico em US$ 250 bilhões em um período de 12 meses, o que é mais do que o PIB da Nova Zelândia ou Finlândia em 2015, ano em que os dados foram coletados. Além disso, estima-se que os custos de assistência médica associados a produtos químicos em plásticos cheguem a centenas de bilhões de dólares.
A pesquisa também observou que a onipresença de fast food e lojas de desconto em comunidades mais pobres aumentou a exposição a embalagens plásticas, produtos e produtos químicos e impactos associados.
“Os resíduos plásticos põem em perigo os ecossistemas oceânicos dos quais toda a humanidade depende para alimentação, oxigênio, subsistência e bem-estar”, disse o Dr. Hervé Raps, médico delegado para pesquisa no Centre Scientifique de Monaco. “Além de seus efeitos intrínsecos, os plásticos também podem ser um vetor para microorganismos potencialmente patogênicos e outros produtos químicos adsorvidos da água poluída. E junto com as novas descobertas deste relatório, ligando produtos químicos tóxicos a danos humanos, este não é o momento de desacelerar nossa compreensão dos impactos no oceano”.
Embora o dano potencial dos plásticos à saúde humana possa ser novidade para alguns, as comunidades oceanográficas e de biologia marinha estão cientes de seus impactos ambientais negativos há décadas.
Apesar desta vantagem, as conclusões da Comissão revelam uma necessidade premente de uma melhor compreensão e monitorização dos efeitos dos plásticos e dos produtos químicos associados aos plásticos nas espécies marinhas. Os autores também destacam uma significativa falta de conhecimento sobre as concentrações das menores partículas micro e nanoplásticas (MNPs) no ambiente marinho e seus potenciais impactos nos animais e ecossistemas marinhos, desde as costas até os abismos.
Como resultado de suas descobertas, a Comissão pediu que um limite para a produção global de plástico seja uma característica definidora do Tratado Global de Plásticos atualmente em negociação na ONU, e que o Tratado se concentre além do lixo marinho para abordar os impactos dos plásticos em toda a sua ciclo de vida, incluindo os muitos milhares de produtos químicos incorporados nos plásticos e os impactos na saúde humana.
A boa notícia é que a Comissão relata que muitos dos danos causados pelos plásticos podem ser evitados por meio de melhores práticas de produção, design alternativo, produtos químicos menos tóxicos e redução do consumo.
“A saúde dos oceanos está intimamente e intrinsecamente ligada à saúde humana”, disse Mark Hahn, cientista sênior do Departamento de Biologia da WHOI. “Nossa atenção agora precisa estar na criação de um acordo internacional amplamente aceitável que aborde todo o ciclo de vida dos plásticos, a fim de priorizar a saúde do oceano que nos sustenta a todos”.
Os plásticos entram no oceano através de muitas fontes, por exemplo, de escoamento, rios e águas subterrâneas. Os plásticos entram na cadeia alimentar pelo consumo do plâncton, como os copépodes, os organismos multicelulares mais abundantes no oceano. Os peixes então comem os copépodes e os humanos consomem os peixes, trazendo o círculo completo de plástico de volta aos humanos. (Ilustração: Natalie Renier | Woods Hole Oceanographic Institution)
Landrigan, P. J., Raps, H., Cropper, M., Bald, C., Brunner, M., Canonizado, E. M., Dunlop, S. (2023). The Minderoo-Monaco Commission on Plastics and Human Health. Annals of Global Health, 89(1), 23.
