16 Janeiro 2023
Os maiores problemas da vida religiosa nos Estados Unidos hoje giram em torno da transformação que está passando, dizem as líderes da organização que representa cerca de dois terços das irmãs católicas do país.
Esse foi o foco de uma entrevista de uma hora que a equipe do Global Sisters Report teve via Zoom com oficiais da Conferência de Liderança das Religiosas (LCWR, sigla em inglês) na quarta-feira, 8 de dezembro de 2022, durante um “seminário” da equipe do GSR nos escritórios do National Catholic Reporter.
A reportagem é de Dan Stockman, publicada por Global Sisters Report, 12-01-2023. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.
A equipe do GSR estava acompanhada pelas religiosas Carol Zinn, das Irmãs de São José, da Filadélfia, e diretora-executiva da LCWR; Maureen Geary, das Irmãs Dominicanas, de Grand Rapids, Michigan, e presidente-eleita da conferência; Rebecca Ann Gemma, das Irmãs Dominicanas, de Springfield, Illinois, atual presidente da conferência; Jane Herb, das Irmãs Servas do Imaculado Coração de Maria, de Monroe, Michigan, ex-presidente; e Annmarie Sanders, das Irmãs Servas do Imaculado Coração de Maria, de Scranton, Pensilvânia, atualmente diretora-associada de Comunicações da LCWR.
Reunião das lideranças da LCWR com a redação do Global Sisters Report, caderno do jornal estadunidense National Catholic Reporter.
Foto: Reprodução Global Sisters Report
Quando questionada sobre as três maiores questões da vida religiosa, Zinn disse que uma transformação da vida religiosa está ocorrendo atualmente, a questão de como a LCWR pode ajudar seus membros a se concentrarem no que a vida religiosa realmente significa e como administrar e celebrar a vida apostólica.
“Nós nos encontramos em um momento sem precedentes”, disse Zinn. “Claramente, algo a mais está surgindo”.
O número de irmãs nos Estados Unidos atingiu o pico em 1965 em 181.421, de acordo com o Centro de Pesquisa Aplicada no Apostolado (CARA, sigla em inglês) e caiu drasticamente para 39.452 irmãs em 2021. Pesquisadores do CARA esperam que o número de irmãs se estabilize em mais de 10 mil, mas seja qual for o número, os dias de conventos que abrigavam centenas de irmãs que funcionavam como força de trabalho da Igreja não voltaram.
Zinn disse que as irmãs precisam se concentrar na própria vida religiosa, não apenas em seu ministério, que é apenas fruto de sua vocação.
“Eu sou uma irmã até que eu dê meu último suspiro, não até que eu não possa mais exercer fisicamente meu ministério”, disse ela.
Gemma disse que muitas irmãs veem a vida de oração como algo a que recorrer quando seu ministério físico termina, quando é muito mais do que isso.
A oração “realmente faz a mudança. É transformadora”, disse Gemma. A LCWR precisa “não apenas lembrar nossas líderes da importância da oração, mas também lembrá-las de como isso é a chave e o centro de quem somos”.
Herb disse que a visão da vida religiosa consagrada precisa mudar de “um ministério de fazer para um ministério de ser”.
Zinn disse que isso pode ser visto no zelo das irmãs mais jovens, que muitas vezes apontam que na sociedade de hoje, elas poderiam fazer o tipo de ministério em que estão sem fazerem votos religiosos, mas se juntaram à vida religiosa porque queriam aquela vida de comunidade espiritual também.
Outras pessoas estão indo para a fronteira sul dos EUA para atender os requerentes de asilo, e outras pessoas também estão abordando o racismo, disse ela.
“Então, porque uma mulher de 35 anos se junta a esta vida religiosa quando ela mesma poderia ir para a fronteira?”, questiona Zinn. “É o discernimento contemplativo. A transformação da consciência que é esta vida”.
Zinn disse que a LCWR está tentando se transformar por dentro. Uma das maneiras de fazer isso é focar em seus parceiros externos, observando o relacionamento que está construindo com a Conferência Nacional de Irmãs Negras.
“Temos muita intenção de não fazer nada sozinhos, nunca mais”, disse Zinn. “Qualquer coisa sobre racismo, reparações, nunca mais diremos uma palavra sobre isso sem falar com nossas companheiras Irmãs Negras Nacionais”.
Herb disse que a liderança da LCWR está constantemente se perguntando quem mais precisa estar à mesa, seja a Conferência dos Superiores Religiosos ou a Conferência de Superioras Religiosas.
“Não podemos andar no lugar deles, mas podemos aprender por onde eles andaram”, disse Herb.
As irmãs observaram que a LCWR é uma organização de liderança que fornece recursos às líderes das congregações, não fazendo parte de nenhuma estrutura de responsabilidade, portanto não pode ordenar que as congregações membros respondam ao chamado da LCWR para lidar com o racismo. Mas pode convidá-los a fazê-lo e indicar-lhes os recursos de que podem precisar no processo.
Eles disseram que o que estão ouvindo dos membros é que as congregações estão, de fato, iniciando o trabalho.
“Muitas congregações precisam saber por onde começar”, disse Gemma. “Existe uma consciência do que pode ser um privilégio dentro de uma congregação. ... Algumas organizações estão sendo inundadas com nomes de congregações pedindo ajuda”.
Zinn disse que houve uma mudança de cultura na LCWR, uma mudança que ela espera que aconteça ao longo da vida religiosa, em questões como racismo e meio ambiente.
“É mais do que apenas reciclar. Estou lhe dizendo, se a água engarrafada aparecesse em qualquer lugar da LCWR, seria um alvoroço. Seria simplesmente intolerável”, disse Zinn. “Existe um senso coletivo de que não vamos mais nos comportar dessa maneira... É intolerável agora que não seríamos muito intencionais sobre a diversidade. Portanto, não é apenas ‘Vamos adicionar uma música em espanhol’, vem de um lugar muito diferente”.
Zinn disse que ainda não se sabe como será a vida religiosa ou mesmo a LCWR no futuro, mas há algumas coisas que nunca mudarão.
“As estruturas sempre vêm depois dos relacionamentos. As estruturas não estão em primeiro lugar, mas sim os relacionamentos”, disse Zinn. “Seja qual for a aparência da estrutura, ela responderá aos relacionamentos que precisam ser mantidos com os líderes das congregações, e acho que o mesmo vale para as próprias congregações”.
Quanto ao que essa estrutura pode ser, “seria arrogante e provavelmente até uma blasfêmia dizer ‘é assim que vai ser’”, disse ela. “Mas o futuro não será exatamente o que é agora, apenas menor e em menor número... Não será o mesmo modelo com apenas uma pegada menor”.
O importante, disse Zinn, é continuar a discernir “qual é o próximo pequeno passo que nos manterá fiéis e conectados”.
