10 Outubro 2026
Leão XIV nomeou a Irmã Mary Teresa Barron, da Irlanda, para liderar a rede mundial de associações missionárias do Vaticano, tornando-a a primeira mulher a ocupar o cargo e dando continuidade à tradição papal de nomear mulheres para posições de destaque na Cúria Romana.
A reportagem é de Justin McLellan, publicada por National Catholic Reporter, 08-10-2026.
Barron, de 57 anos, foi nomeada presidente das Pontifícias Obras Missionárias e secretária-adjunta da seção do Dicastério para a Evangelização responsável pelos territórios missionários, anunciou o Vaticano na quinta-feira (8 de outubro). Ela assumirá o cargo em 4 de janeiro de 2027.
Natural de Donegal, ela é bem conhecida entre as mais de 600 mil religiosas do mundo. Anteriormente, foi coordenadora da União Internacional das Superioras Gerais (UISG), que representa as superiores gerais das congregações religiosas femininas em todo o mundo, e desde 2018 é superiora geral das Irmãs Missionárias de Nossa Senhora dos Apóstolos, uma congregação religiosa fundada para estabelecer missões na África.
Antes de ser designada para Roma, ela havia atuado como missionária na Nigéria e na Tanzânia, trabalhando com o empoderamento feminino, trabalho pastoral e projetos relacionados ao HIV/AIDS.
Barron chamou a atenção durante a assembleia do sínodo do Vaticano de 2024 ao afirmar que, em relação às possibilidades de liderança feminina na Igreja, "na verdade, desconhecemos bastante o que é possível no momento" e que um dos objetivos do sínodo era "compartilhar as possibilidades que se abrem para as mulheres em termos de governança e funções de liderança dentro da Igreja".
Questionado sobre a ordenação de mulheres durante o sínodo de 2024, que também contou com a presença do futuro Papa Leão XIV, Barron afirmou que, embora "algumas mulheres sintam um chamado ao sacerdócio ou ao diaconato", a Igreja deve "ter uma visão mais ampla do que 'podemos ou não podemos' [ordenar mulheres] de um ponto de vista teológico ou canônico, mas sim em termos do chamado do Espírito para o ministério hoje e em termos das necessidades da missão atual".
Em um comunicado, Barron afirmou que sua nomeação é "um reconhecimento das inúmeras mulheres, religiosas e leigas, que dedicaram suas vidas a proclamar o Evangelho e servir ao povo de Deus em todos os cantos do mundo".
Sua nomeação é a terceira indicação importante de uma mulher para liderar um importante escritório do Vaticano feita pelo papa. Anteriormente, ele nomeou a ex-presidente da EWTN News, Maria Montserrat Alvarado, para liderar o departamento de comunicação do Vaticano, e a Irmã Salesiana Alessandra Smerilli para chefiar o escritório de justiça social.
A nomeação preenche uma vaga que estava em aberto desde março de 2025, quando o antigo chefe das missões foi transferido pelo Papa Francisco para trabalhar no escritório que governa a Cidade do Vaticano. Ao seu estilo característico, Leão XIV levou tempo para encontrar um substituto, mas mudanças importantes na equipe estão se tornando cada vez mais comuns por parte do Papa, que entra em seu 18º mês no cargo.
O papel de Barron se insere em uma seção do escritório de evangelização do Vaticano dedicada à propagação do Evangelho em novos territórios, liderada pelo cardeal filipino Luis Antonio Tagle, anteriormente considerado um dos favoritos para se tornar papa.
As Pontifícias Obras Missionárias compreendem quatro escritórios que se concentram em destinar recursos à Igreja em territórios de missão, na evangelização de crianças, na formação de sacerdotes locais e na capacitação de católicos para o trabalho missionário.
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