04 Setembro 2026
Após avarias, escalas forçadas, escassez de alimentos e mais de oito meses de navegação entre o Golfo Pérsico e o Oceano Índico, a missão americana ancora em Pattaya. Ali, os 5 mil homens e mulheres a bordo receberão uma semana de folga.
A reportagem é de Enrico Franceschini, publicado por La Repubblica, 03-09-2026.
Durante sua longa missão entre o Golfo Pérsico e o Oceano Índico, o porta-aviões Lincoln passou por muitas dificuldades: banheiros quebrados, escassez de alimentos, marinheiros se jogando na água em desespero, permanecendo no mar por 250 dias seguidos sem tocar em terra, um recorde para a Marinha dos EUA. "Estamos enlouquecendo", disse um deles à sua família nos EUA. Agora, o porta-aviões Lincoln finalmente ancorou perto de um porto, e não o escolheu aleatoriamente: fez escala em Pattaya, um notório balneário tailandês, conhecido por ser um dos maiores mercados de prostituição do Extremo Oriente. É lá que o capitão do navio concedeu uma semana de folga aos 5 mil homens e mulheres a bordo.
Após mais de oito meses de navegação ininterrupta, é fácil imaginar o que está por vir. Com centenas de hotéis, discotecas e casas noturnas, Pattaya é um verdadeiro parque de diversões da prostituição, onde multidões de jovens mulheres recebem clientes em bares de sexo ao longo de uma das principais ruas do chamado distrito da luz vermelha. Aventurando-se por suas ruas, os marinheiros do Lincoln seguem uma tradição que começou há meio século: até as décadas de 1960 e 1970, esta era uma pacata vila de pescadores, que mais tarde se transformou, devido à sua proximidade geográfica com o Vietnã e à beleza de suas praias, no principal destino dos fuzileiros navais americanos em licença do serviço durante a guerra contra o Vietcong. Essa atividade é apelidada de "R&R", uma sigla para "rest and relax" (descanse e relaxe), que, no jargão militar, é um eufemismo para bebida e bordéis. Desde então, juntamente com o turismo, o sexo se tornou uma das indústrias mais desenvolvidas da região.
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Um correspondente da BBC relata que, em parte devido ao conflito no Irã, em parte devido ao fluxo sazonal de turistas, os bares e casas noturnas de Pattaya têm estado meio vazios ultimamente: a perspectiva de enchê-los com milhares de homens do porta-aviões, cada um com nove meses de salário para gastar, oferece uma oportunidade para reativar os negócios locais, diz a emissora pública britânica, publicando as primeiras fotos de multidões de jovens marinheiros de folga chegando ao Hard Rock Hotel da cidade.
A prostituição é teoricamente ilegal na Tailândia, mas é amplamente tolerada: a BBC estima que existam entre 25 mil e 50 mil profissionais do sexo em Pattaya. As autoridades anunciaram que os membros da tripulação do Lincoln serão proibidos de frequentar alguns dos bares de sexo mais explícitos, bem como os numerosos pontos de venda de cannabis, e que o policiamento será reforçado para prevenir incidentes. Este é o maior número de marinheiros americanos a desembarcar simultaneamente no balneário tailandês. O Lincoln partiu de San Diego em novembro passado. Após uma semana em Pattaya, a emissora britânica informa que o porta-aviões iniciará sua viagem de volta para casa em 6 de setembro com uma tripulação "mais descansada e relaxada".
