23 Abril 2026
John Phelan, milionário e um dos principais doadores da campanha presidencial de Donald Trump, está deixando seu cargo, em mais uma saída de um alto funcionário da Defesa, e isso ocorre enquanto navios de guerra americanos estão em meio a uma operação de bloqueio no Estreito de Ormuz.
A reportagem é de Andrés Gil, publicada por El Diario, 23-04-2026.
Crise no Pentágono. O secretário da Marinha, John Phelan, está deixando o cargo, anunciou abruptamente o Departamento de Guerra na quarta-feira. Ele se torna o primeiro chefe de um ramo das Forças Armadas a deixar o cargo durante o segundo mandato do presidente Donald Trump, mas é apenas mais um na lista de altos funcionários da Defesa expurgados pelo secretário de Defesa Pete Hegseth.
O governo Trump não apresentou nenhuma justificativa para a saída do principal oficial civil da Marinha, que ocorre em um momento em que a Marinha impôs um bloqueio aos portos iranianos e está tomando medidas contra navios ligados a Teerã em todo o mundo, em meio a um frágil cessar-fogo.
Mais um aliado de Trump assume o comando interino da Marinha: o subsecretário Hung Cao, veterano de combate da Marinha com 25 anos de serviço, que concorreu sem sucesso ao Senado e à Câmara dos Representantes dos EUA pela Virgínia.
A saída de Phelan é a mais recente de uma série de expurgos no topo do Pentágono e ocorre poucas semanas depois de o secretário da Guerra, Pete Hegseth, ter demitido o chefe do Estado-Maior do Exército, o general Randy George. Hegseth também demitiu vários outros generais, almirantes e altos funcionários da defesa desde que assumiu o cargo no ano passado.
As demissões começaram em fevereiro de 2025, quando Hegseth demitiu vários líderes militares, incluindo a almirante Lisa Franchetti, a mais alta oficial militar da Marinha, e o general Jim Slife, o segundo em comando da Força Aérea, segundo a AP.
Trump também demitiu o general Charles CQ Brown Jr. do cargo de chefe do Estado-Maior Conjunto.
Como sinal da repentinidade dessa última mudança, Phelan discursou para uma grande plateia de marinheiros e profissionais da indústria na conferência anual da Marinha em Washington, na terça-feira, e conversou com repórteres sobre sua agenda. Ele também recebeu líderes do Comitê de Serviços Armados da Câmara dos Representantes para discutir a solicitação orçamentária da Marinha e os esforços para construir mais navios, de acordo com uma publicação de seu gabinete nas redes sociais.
O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, disse em uma postagem no X que Phelan estava "deixando o governo, com efeito imediato".
Phelan, um importante doador de Trump
Phelan não havia servido nas forças armadas nem ocupado qualquer cargo de liderança civil no serviço antes de Trump o nomear para o cargo de secretário no fim de 2024. Ele era considerado um forasteiro trazido para revitalizar a Marinha.
Phelan foi um dos principais doadores da campanha de Trump e fundou a empresa de investimentos privados Rugger Management LLC. De acordo com sua biografia, o principal contato de Phelan com os militares se deu por meio de um cargo de consultor que ocupou na Spirit of America, uma organização sem fins lucrativos que apoiava a defesa da Ucrânia e de Taiwan.
Phelan está partindo em um momento de grande atividade para a Marinha. Ela tem três porta-aviões posicionados no Oriente Médio ou a caminho de lá, enquanto o governo Trump afirma que todos os ramos das Forças Armadas estão preparados para retomar as operações de combate contra o Irã caso o cessar-fogo expire.
A Marinha também mantém uma forte presença no Caribe, onde participou de uma campanha de ataques contra embarcações suspeitas de tráfico de drogas. Além disso, desempenhou um papel significativo na captura do líder venezuelano Nicolás Maduro em janeiro.
O novo secretário interino da Marinha compareceu, sem sucesso, perante o Senado
Cao, que está assumindo o cargo de secretário interino, concorreu sem sucesso ao Senado dos EUA pela Virgínia, tentando derrotar o senador democrata Tim Kaine em 2024. Ele teve o apoio de Trump nas concorridas primárias republicanas e discursou na Convenção Nacional Republicana de 2024.
A biografia de Cao inclui a fuga do Vietnã com sua família quando criança, na década de 1970. Em um vídeo de campanha para sua candidatura ao Senado, ele comparou o regime da Guerra Fria no Vietnã ao governo do presidente democrata Joe Biden, segundo a AP.
Durante seu único debate com Kaine, Cao criticou a vacinação obrigatória contra a Covid-19 para os membros das Forças Armadas, bem como os esforços militares em prol da diversidade, equidade e inclusão.
“Quando se usa uma drag queen para recrutar para a Marinha, esse não é o tipo de pessoa que queremos”, disse Cao no palco do debate. “O que precisamos são machos e fêmeas alfa que não hesitarão em se sacrificar. Esses são os jovens que vão vencer guerras.”
Quando se candidatou ao Congresso pela Virgínia em 2022, Cao expressou sua oposição à ajuda à Ucrânia durante um debate contra seu oponente democrata: “Meus sentimentos estão com o povo ucraniano... Mas, neste momento, estamos tomando emprestado US$ 55 bilhões da China para pagar pela guerra na Ucrânia. E não só isso, estamos esgotando nossas reservas nacionais estratégicas.”
Cao se formou no Instituto de Ciência e Tecnologia Thomas Jefferson em Alexandria, Virgínia, antes de ingressar na Academia Naval dos Estados Unidos.
Ele foi nomeado oficial de operações especiais e serviu em equipes SEAL e forças especiais no Iraque, Afeganistão e Somália, antes de se aposentar com a patente de capitão, de acordo com sua biografia de campanha para o Senado.
Cao também possui mestrado em Física e foi bolsista do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e da Universidade de Harvard.
Desde que assumiu o cargo de secretário-adjunto da Marinha, Cao tem defendido o retorno ao serviço de militares que se recusaram a cumprir a ordem da era Biden de se vacinarem contra a Covid-19.
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