04 Abril 2025
"O casamento da austeridade fiscal com valores cristãos parece absurdo para muitos de nós, até mesmo moralmente repugnante, pelo menos quando a rodada inicial de austeridade incluiu o fechamento da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, que ajudou a aliviar o sofrimento de milhões de pessoas desesperadamente pobres ao redor do globo", escreve Michael Sean Winters, jornalista e escritor, em artigo publicado por National Catholic Reporter, 02-04-2025.
O New York Times recentemente fez o perfil de Russell Vought, o chefe do Office of Management and Budget [Setor de Gestão e Orçamento]. O jornal observou que Vought havia dirigido sua própria organização, o Center for Renewing America [Centro para a Renovação da América], acrescentando: "Lá, o Sr. Vought refinou uma ambição de casar extrema austeridade fiscal com valores cristãos, prometendo eliminar programas federais vistos como muito desperdiçadores, 'woke' ou seculares".
O diretor do Office of Management and Budget exerce enorme poder sobre a burocracia federal, então o que ele faz tem consequências enormes. Nesta administração, muitas vezes é assustador perguntar por que razão uma pessoa faz algo, mas neste caso, é importante.
O casamento da austeridade fiscal com valores cristãos parece absurdo para muitos de nós, até mesmo moralmente repugnante, pelo menos quando a rodada inicial de austeridade incluiu o fechamento da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, que ajudou a aliviar o sofrimento de milhões de pessoas desesperadamente pobres ao redor do globo. Mas o casamento não é sem uma linhagem distintamente americana e cristã. A parcimônia e a austeridade estavam no topo das virtudes dos puritanos que desembarcaram na Nova Inglaterra na primeira metade do século XVII.
Alexis de Tocqueville observou astutamente: "Acho que podemos ver todo o destino da América contido no primeiro puritano que desembarcou nestas praias". Muita coisa mudou desde 1835, quando de Tocqueville publicou pela primeira vez Democracy in America. Hoje, a América é muito mais secular e o calvinismo há muito perdeu seu domínio sobre aqueles motores da cultura: Harvard, Yale e Princeton. Ainda assim, de muitas maneiras, ainda caminhamos nos caminhos formados por "pés de peregrinos, cujo severo estresse apaixonado, uma via para a liberdade bate, através do deserto!"
É uma ironia aguda do calvinismo (e de sua versão católica, o jansenismo) que, uma vez que a essência da fé foi desgastada, os hábitos de fé persistiram e o calvinismo foi reduzido à ética, e a uma ética hiperindividualista.
O padrão é complexo, mas ele reflete (e está relacionado a) o que o historiador de Universidade de Notre Dame Brad Gregory explicou no livro The Unintended Reformation: How a Religious Revolution Secularized Society [A reforma não pretendida: como uma revolução religiosa secularizou a sociedade]. As alegações de verdade concorrentes dos vários reformadores — todos os quais se baseavam na sola scriptura como palavra de autoridade — acabaram relativizando a fé. A privatização da fé logo se seguiu.
Na América, para os puritanos, o individualismo do protestantismo foi temperado por sua teologia da aliança, que os unia como um grupo. Isso também não sobreviveu aos ventos contrários do sectarismo e do secularismo como um fato eclesiológico, mas permaneceu como um princípio ético. O mal-entendido de JD Vance sobre a ordo amoris é uma espécie de enteado da teologia da aliança perdida, que incluía os eleitos e somente os eleitos.
Outra mudança cultural estava em andamento. O historiador John Bossy descreveu a "migração do sagrado" na Europa moderna inicial em seu livro Christianity in the West 1400-1700 [O cristianismo no Ocidente 1400-1700]. O estado confessional deu lugar ao estado secular, e o poder sobre a religião e a devoção à religião mudaram com ele. As igrejas protestantes se tornaram igrejas nacionais e o galicanismo na França visava um catolicismo subserviente ao estado francês. A identidade nacional sobrepujou e subsumiu a identidade religiosa.
Essa mudança aconteceu mais tarde na América. Em um ensaio recente no Comment, o historiador da religião Nathan Hatch relembrou os teólogos da Nova Inglaterra cujas visões se desenvolveram no século XVIII. "Suas visões não mostravam secularização pela contração da influência de conceitos religiosos, mas sim por sua expansão, transferindo para o reino político alguns dos valores sobrenaturais e transcendentes normalmente possuídos pela igreja", ele escreve.
Aplicando essa lição aos dias de hoje, Hatch argumenta:
Cerca de trinta anos atrás, o sociólogo Robert Wuthnow disse que a divisão intelectual e cultural básica entre os cristãos na América não é a falha de sua teologia, mas a divisão cultural entre uma visão de mundo conservadora e progressista, um abismo mais profundo e mais formativo do que qualquer debate teológico. Eu concordei com ele na década de 1980. E acho que hoje seu ponto poderia ser feito com muito mais ênfase. Uma divisão se tornou um abismo. Valores políticos e culturais dominantes, de esquerda e de direita, varreram as igrejas e passaram a dominar suas respectivas visões de mundo.
Isso é profundamente verdadeiro e o fenômeno aflige quase todos os crentes. Hatch o chama de "o cativeiro político dos fiéis". A religião não gera mais cultura na América. Ela é invocada para batizar crenças alcançadas para fins políticos ou por meio de métodos seculares. A religião está atrasada para a festa cultural, não mais para a anfitriã.
O diretor do Gabinete de Administração e Orçamento do presidente Donald Trump pode não perceber nada disso. No entanto, não importa o que ele pense sobre a predestinação, sua visão mesquinha do mundo se encaixa perfeitamente nos parâmetros éticos da ética calvinista clássica, uma ética agora divorciada das obrigações da aliança, e ainda mais do compromisso católico ou liberal com uma ética universalista. Esse impulso universalista também fazia parte da visão de mundo dos Pais Fundadores, trazido pelo liberalismo, não pelo catolicismo, e foi completamente abandonado por Trump e sua equipe.
O liberalismo não pode abandonar seu universalismo, apesar de seu atual fascínio por políticas de identidade que se concentram no grupo, em vez do indivíduo e do universal.
O gênio político do catolicismo é que ele insiste na dignidade do indivíduo, na significância do enraizamento em grupos particulares e familiares, e na aplicação universal de nossas normas éticas. É um gênio de que o país precisa, mas a história está repleta de necessidades clamorosas que ninguém reconheceu na época.
A nossa não é uma época que se aquece para a abordagem "ambos/e" do catolicismo à vida intelectual e moral. Os contornos tanto da nossa polarização ideológica quanto da nossa mídia social criaram um mundo "ou/ou". Esse fato está matando nossa cultura.
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