Se o ser humano desaparecesse da Terra, aqui está qual animal ocuparia seu lugar

Os polvos, argumenta o professor Tim Coulson, da Universidade de Oxford, tomarão o nosso lugar na Terra. 

A reportagem é de Noemi Penna, publicada por Repubblica, 09-01-2025

Num mundo apocalíptico sem humanos, não há dúvida de que a vida na Terra continuaria a proliferar, mas talvez não da forma que imaginamos. O futuro da vida veria provavelmente o reequilíbrio dos ecossistemas e o surgimento de novas formas de inteligência e complexidade de formas inesperadas. Revelando um futuro decididamente inesperado está o professor Tim Coulson, da Universidade de Oxford, autor de “A história universal de nós”: ele acredita que nosso desaparecimento poderia “abrir as portas para novas espécies surpreendentes”.

“A extinção é o destino de todas as espécies, incluindo os humanos, embora esperemos que o nosso fim esteja num futuro distante. Comecei a me perguntar que espécies poderiam tomar o nosso lugar se os humanos e nossos parentes próximos, os grandes símios, fossem extintos. Quais espécies poderão prosperar, preenchendo os nichos deixados abertos pela ausência da humanidade”. E as considerações do especialista podem deixar você sem palavras. Os polvos tomarão o nosso lugar.

Sem os humanos como espécie dominante, outras espécies poderão gradualmente assumir novos papéis ecológicos, mesmo que não se assemelhem em nada à civilização humana. “A vida provavelmente persistirá na Terra por mais um bilhão de anos, por isso tenho pensado em que espécies poderiam tomar o nosso lugar, construindo a primeira civilização não humana”, disse ele em entrevista ao The European. Algumas espécies de insetos constroem habitats intrincados e impressionantes que refletem a complexidade e a organização encontradas nas sociedades humanas, embora esse comportamento seja impulsionado mais pelo instinto (genética) do que pela inteligência”.

No entanto, “é improvável que as aves ou os insetos possam assumir o papel ecológico outrora ocupado pelos humanos, uma vez que não possuem as capacidades motoras finas necessárias para construir uma civilização. Os polvos, por outro lado, são potencialmente melhores candidatos para preencher um nicho ecológico num mundo pós-humano”, argumenta Coulson.

Os polvos estão entre as criaturas mais inteligentes, adaptáveis ​​e engenhosas da Terra, não há dúvida disso. “A sua capacidade de resolver problemas complexos, comunicar entre si através de flashes de cor, manipular objetos e até camuflar-se com uma precisão surpreendente sugere que, dadas as condições ambientais adequadas, poderiam evoluir para uma espécie capaz de construir uma civilização após a extinção de humanos.

Sua estrutura neural avançada, seu sistema nervoso descentralizado e sua extraordinária capacidade de resolução de problemas tornam várias espécies de polvos adequadas para um mundo imprevisível. Estas qualidades poderiam permitir-lhes explorar novos nichos e adaptar-se a um planeta em mudança, especialmente na ausência da influência humana”.

Num mundo onde os mamíferos dominam, os polvos continuam a ser um concorrente subestimado. “A sua cognição avançada, utilização de ferramentas e capacidade de adaptação a ambientes em mudança fornecem um modelo para o que poderá emergir como a próxima espécie inteligente do planeta depois dos humanos. Alguns indivíduos até escapam de seus tanques à noite em alguns centros de pesquisa, visitando os tanques de seus vizinhos, acredite ou não”.

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