07 Dezembro 2024
Jared Isaacman viajou ao espaço como cliente da SpaceX e promete que a humanidade se tornará “uma civilização espacial”.
A reportagem é de Miguel Jiménez, publicada em El País, 05-12-2024.
Jared Isaacman, que recentemente fez história como o primeiro astronauta privado a realizar uma caminhada espacial, foi escolhido por Donald Trump para liderar a NASA, a agência espacial norte-americana. Isaacman, 41 anos, é um bilionário do setor de tecnologia financeira muito próximo de Elon Musk. Ele viajou para o espaço como piloto em um voo espacial da SpaceX. Ele deixa de ser cliente privado do homem mais rico do mundo para ser cliente do setor público, já que a empresa de Musk tem contratos multimilionários com a agência. A NASA possui a SpaceX Starship, ainda em fase de testes, para levar astronautas à superfície lunar e já tem contrato com a referida empresa para transportar astronautas e suprimentos até a Estação Espacial Internacional. Isaacman compartilha a visão de Musk de que a humanidade está destinada a se tornar “uma civilização espacial”.
Tal como a grande maioria das suas nomeações, Trump anunciou a nomeação de Isaacman, que deverá ser confirmada pelo Senado, através da sua rede social, Truth. Ele o definiu como “um líder empresarial talentoso, filantropo, piloto e astronauta”. “Jared promoverá a missão de descoberta e inspiração da NASA, abrindo caminho para conquistas revolucionárias na ciência, tecnologia e exploração espacial”, diz sua mensagem. “A paixão de Jared pelo espaço, sua experiência como astronauta e sua dedicação em ultrapassar os limites da exploração, desvendar os mistérios do universo e promover a nova economia espacial fazem dele a pessoa ideal para liderar a NASA em um novo e ousado capítulo”, ele acrescenta. Elon Musk, por sua vez, afirmou em X (antigo Twitter) que “é um homem de grande capacidade e integridade”.
Isaacman tornou-se bilionário com a empresa de processamento de pagamentos Shift4, que fundou quando tinha apenas 16 anos e que vale US$ 9 bilhões na bolsa de valores. Em 2012, ele também fundou a Draken International, uma empresa de defesa aeroespacial e de caça, contratada pelo Departamento de Defesa.
O futuro administrador da NASA não é propriamente um turista espacial. O que ele fez foi financiar e pilotar as suas próprias missões, nas quais ele próprio foi o piloto. Primeiro, em 2021, o chamado Inspiration4, o primeiro voo espacial de turistas amadores em que nenhum era profissional. A bordo de uma cápsula Crew Dragon da SpaceX, lançada pelo foguete Falcon 9 daquela empresa, a missão foi a primeira em que ninguém a bordo era astronauta profissional. Isaacman passou então quatro dias no espaço, em setembro de 2021.
Os outros assentos foram ocupados por Hayley Arceneaux, assistente médica de 29 anos que se tornou a mais jovem americana a ir ao espaço; Sian Proctor, professora de geografia de 51 anos; e Chris Sembroski, 42, ex-aluno da Força Aérea americana. Antes da viagem, os quatro treinaram apenas cerca de seis meses, enquanto os astronautas profissionais passam anos se preparando.
Depois, com a recente missão Polaris Dawn, também fretada pela SpaceX, ele estrelou ao lado da engenheira aeroespacial Sarah Gillis a primeira caminhada espacial privada. Ambos entraram no seleto clube de pouco mais de 250 pessoas que já caminharam pelo espaço, algo até então reservado aos astronautas da NASA, ESA [agência espacial europeia] e das agências espaciais russa, canadense, chinesa e japonesa. Em seu voo espacial em setembro passado, ele quebrou o recorde absoluto de altura orbital, afastando-se mais da Terra do que qualquer outra pessoa em mais de meio século, antes de realizar sua caminhada no espaço.
A tripulação era formada pelo empresário, pelo engenheiro aeroespacial, por um assistente médico e por um especialista em educação científica. Eles usaram a cápsula Dragon Resilience e, novamente, um foguete Falcon 9, ambos da SpaceX. Isaacman tem mais dois voos reservados com a empresa de Musk, incluindo uma viagem liderando a primeira tripulação da Starship.
“Estou honrado em receber a nomeação do presidente Trump para ser o próximo administrador da NASA. Tendo tido a sorte de ver nosso incrível planeta do espaço, sou apaixonado pelos Estados Unidos liderando a aventura mais incrível da história da humanidade”, escreveu Isaacman na X, rede social de propriedade de Elon Musk, após o anúncio.
“Posso dizer com segurança que esta segunda era espacial apenas começou. O espaço tem um potencial incomparável para avanços na indústria transformadora, na biotecnologia, na mineração e talvez até em caminhos para novas fontes de energia. Inevitavelmente, haverá uma economia espacial próspera que criará oportunidades para inúmeras pessoas viverem e trabalharem no espaço. Na NASA buscaremos apaixonadamente essas possibilidades e inauguraremos uma era em que a humanidade se tornará uma verdadeira civilização espacial”, escreve ele também em sua mensagem.
“Com o apoio do presidente Trump, posso prometer-vos isto: nunca mais perderemos a nossa capacidade de viajar para as estrelas e nunca nos contentaremos com o segundo lugar. (...) Os americanos pisarão na Lua e em Marte e, com isso, melhoraremos a vida aqui na Terra”, finaliza.
Se confirmado, Isaacman substituirá Bill Nelson, 82, ex-senador democrata pela Flórida, indicado pelo presidente Joe Biden. Nelson voou a bordo do ônibus espacial Columbia em 1986 – no voo imediatamente antes do desastre do Challenger – quando era congressista. Durante o mandato de Nelson, a NASA acelerou seus planos de pousar astronautas na Lua.
O programa Artemis (irmã gêmea mitológica da Apollo) planeja enviar quatro astronautas para orbitar a Lua, em um lançamento que ocorrerá não antes de setembro de 2025. O próximo passo seria realizar o primeiro pouso lunar com tripulação em mais de meio século. Embora esse marco esteja inicialmente programado para 2026, o programa parece estar atrasado.
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