29 Outubro 2024
Todos os dias, Takawira Mudzviti leva seu rebanho de seis cabeças de gado ao último ponto de água potável de sua vila, uma represa ao longo do rio Mudzi, que secou. A Represa Chibundu, nos níveis mais baixos dos últimos 20 anos, segundo os moradores, é a última fonte de água potável para o gado em um raio de cerca de 20 quilômetros.
A informação é de Tawanda Karombo, publicada por National Catholic Reporter, 28-10-2024.
Conduzir o gado por longas distâncias até a Represa Chibundu todas as manhãs é uma medida desesperada, mas agora comum para muitos como Mudzviti, na vila de Mazarura, no distrito de Mutoko, localizada a cerca de 160 quilômetros a leste da capital do Zimbábue, Harare.
"Preciso levar meu gado para beber água tão longe, senão eles morrem", disse ele. "Estou mantendo-os para uso futuro, mas outros já estão vendendo seus rebanhos de gado a preços baixos, pois os comerciantes sabem que as pessoas estão desesperadas devido à seca atual".
Pai de três filhos, Mudzviti e sua família estão entre os mais de 27 milhões de pessoas no sul da África afetadas por uma seca histórica — desencadeada pelo El Niño e agravada pelas mudanças climáticas — e por uma devastadora crise alimentar, a pior que a região já viu em décadas. De acordo com o Programa Mundial de Alimentos da ONU, cerca de 21 milhões de crianças estão desnutridas, à medida que a região entrou em outubro em uma temporada de escassez entre colheitas, na qual o acesso a alimentos deve piorar a cada mês até a primavera.
Muitas pessoas em Mutoko e em outros distritos rurais do Zimbábue tradicionalmente dependem da agricultura — cultivando tomates, cebolas e verduras — ou da criação de cabras, gado e galinhas que vendem em um grande mercado em Harare.
Os últimos meses têm sido difíceis para Mudzviti e seus companheiros de vila, pois suas fontes de água — riachos, represas e cursos d’água — se esgotaram durante uma estação seca em que a chuva ficou abaixo da média. A falta de água durante a seca dizimou as colheitas, enquanto o pasto para o gado e cabras não é mais sustentável, com milhares de cabeças de gado morrendo na região.
As condições difíceis levaram Mudzviiti e muitos de sua vila a dependerem de doações de alimentos de organizações não governamentais para se sustentarem.
São os aldeões comuns do Zimbábue que estão arcando com o peso da seca, amplamente impulsionada pelo El Niño, afetando principalmente mulheres e idosos e levando a um aumento acentuado nas gravidezes na adolescência, de acordo com dom Alex Thomas Kaliyanil, arcebispo de Bulawayo. "Este ano não houve colheita nenhuma devido a uma estação chuvosa completamente falha", disse ele.
Cerca de 67% da população total do Zimbábue, de aproximadamente 16 milhões de pessoas, vive em áreas rurais, de acordo com dados do Banco Mundial. Um relatório de junho da UNICEF revelou que cerca de 580.000 crianças zimbabuanas já estavam enfrentando uma grave pobreza alimentar, "um número que pode aumentar com a atual seca induzida pelo El Niño".
Os impactos da seca não têm sido graves apenas no Zimbábue, mas também estão tendo consequências em toda a região sul da África. De acordo com o Programa Mundial de Alimentos, cinco países — Lesoto, Maláui, Namíbia, Zâmbia e Zimbábue — declararam desastres nacionais devido à seca este ano, enquanto Angola e Moçambique também enfrentam situações graves.
A agência de ajuda alimentar da ONU, que trabalha com a Caritas, a World Vision e a Christian Aid, entre outras entidades, para distribuição e assistência alimentar, está visando ajudar mais de 6,5 milhões de pessoas no sul da África. Até o momento, ela afirmou ter arrecadado apenas 1/5 dos 369 milhões de dólares necessários para intervenções.
No Zimbábue, a seca atual piorou o desemprego e as perspectivas econômicas para a população rural. Harrington Chuma, coordenador nacional da Caritas Zimbábue, apontou as mudanças climáticas como um fator que contribui para a insegurança alimentar no país.
De acordo com cientistas, o El Niño impulsionou a seca no sul da África, à medida que o padrão climático recorrente naturalmente alterou os padrões de chuva no início do ano. Esse fenômeno, combinado com temperaturas mais altas e condições mais secas devido às mudanças climáticas, pode levar a secas mais extremas e extensas. Uma pesquisa de 2022 do Afrobarometer revelou que 60% dos zimbabuanos, a maioria moradores de áreas rurais, vêm testemunhando uma intensificação dos impactos da seca na última década.
Agências de ajuda católicas, como a Caritas, a CAFOD, sediada no Reino Unido, e o Catholic Relief Services, sediado nos EUA, têm ajudado agricultores rurais a adotarem novos métodos agrícolas para se adaptarem a condições mais extremas, incluindo o cultivo de culturas resistentes à seca. As agências também forneceram fundos para perfuração de poços para jardins verdes — jardins de culturas comerciais em regiões tipicamente áridas e secas do país.
Mas, diante da gravidade de uma seca induzida pelo El Niño, metade dos poços já havia secado em maio, segundo a Caritas Zimbábue. Além disso, a produção da safra de milho, alimento básico, caiu mais de 70% este ano, e a água para consumo e agricultura tornou-se escassa.
Embora o impacto da seca atual tenha sido mais pronunciado na escassez de alimentos, os impactos sociais decorrentes da falta de alimentos também estão piorando, disse Chuma. "A insegurança alimentar resultou em meninas menores de idade sendo empurradas para casamentos arranjados por famílias inseguras em relação aos alimentos. Em nível comunitário, tensões foram notadas à medida que as pessoas competem, especialmente por água", disse ele.
De acordo com a UNICEF, uma em cada três mulheres no Zimbábue se casa antes da idade adulta, e mais de 20% das adolescentes dão à luz antes dos 19 anos.
Embora os casamentos infantis não fossem muito comuns no sul do Zimbábue, Kaliyanil, o arcebispo de Bulawayo, disse que gravidezes na adolescência, violência doméstica e abuso de drogas "são muito comuns" na região, juntamente com "uma taxa alarmante de casos de divórcio".
Além de promover técnicas agrícolas sustentáveis e inteligentes em termos climáticos, e de garantir água limpa e alimentos nutritivos e tradicionais, a Caritas e a CRS começaram a implementar programas de troca de alimentos por ativos — estabelecendo infraestrutura como represas, sistemas de irrigação e viveiros de peixes — e programas de assistência alimentar até dezembro. Isso ainda é insuficiente, pois a temporada de escassez deve terminar em março, quando surgem as novas colheitas.
"Neste momento, enfrentamos uma temporada de escassez mais precoce e profunda, o período entre o esgotamento dos estoques alimentares das famílias e a próxima colheita", disse Leighla Bowers, porta-voz do Programa Mundial de Alimentos (PMA) no sul da África, por e-mail ao EarthBeat.
A CRS Zimbabwe lançou o projeto Zwitile ("faça você mesmo") com um financiamento de 2 milhões de dólares da USAID para alcançar cerca de 13.400 pessoas em necessidade extrema de alimentos em alguns dos distritos mais afetados do Zimbábue, incluindo Gwanda e Mangwe, na província de Matabeleland South. O programa visa reduzir a dependência das comunidades em relação à assistência humanitária por meio da reabilitação de represas, capacitação e fortalecimento de projetos autossustentáveis, como jardins verdes.
"Nosso objetivo é garantir que as famílias atendam às suas necessidades alimentares básicas promovendo práticas agrícolas inteligentes em termos climáticos. Esperamos trabalhar de forma colaborativa com todas as partes interessadas para ajudar as pessoas vulneráveis, juntos, durante este período difícil", disse Tapfuma Murove, representante nacional da CRS no Zimbábue, em um comunicado à imprensa em maio.
Como a seca em curso impactou mais os zimbabuanos rurais, a situação é agravada pelo financiamento "restrito", muito aquém do necessário, disse Kaliyanil, limitando a capacidade da Igreja de intervir enquanto as "necessidades [são] muito altas".
A Caritas fez um apelo emergencial de 350.000 dólares para seu programa de alimentação escolar, mas a taxa de resposta foi baixa, disse Chuma, com menos de 5% dos fundos arrecadados até agosto. Outras agências humanitárias, como o PMA, estão se preparando para distribuir ajuda alimentar aos distritos mais afetados do Zimbábue.
Para Mudzviti, ele espera que a estação chuvosa, que normalmente começa em novembro, chegue mais cedo este ano para que ele possa arar sua terra, aumentar seu rebanho de gado e cultivar mais terras, de modo que sua colheita seja grande o suficiente para durar duas temporadas. "Tem sido uma seca difícil... Só queremos colher mais e garantir que haja água para o gado; não consigo lidar com essa situação desesperadora de conduzir o gado por sete quilômetros apenas para eles terem acesso à água potável", disse ele.
