10 Setembro 2024
O Malawi, país africano com cerca de 20,4 milhões de habitantes, está entre os mais pobres do mundo e enfrenta a seca, a fome e se prepara para as eleições presidenciais de 2025.
A reportagem é de Tawanda Karombo, publicada por National Catholic Reporter, 09-09-2024.
Católicos no Malawi, país africano atingido pela seca, dizem que a visita ao Vaticano em agosto do presidente do país, Lazarus Chakwera, reflete a importância da fé e o papel que a Igreja pode desempenhar antes das eleições do país e enquanto busca ajuda muito necessária, mas eles também querem saber mais sobre o que foi discutido.
Malawi, um país de 20,4 milhões de habitantes, está entre os países mais pobres do mundo. De acordo com o Programa Mundial de Alimentos, 5,7 milhões de pessoas no Malawi "enfrentarão insegurança alimentar aguda" entre outubro de 2024 e março de 2025. Os católicos representam cerca de 17,2% da população total do país, que é 77% cristã.
Catholic Charities e outras agências de assistência, como Catholic Relief Services, Caritas, Oxfam e outras, têm intensificado programas de ajuda alimentar. Chakwera, um ex-professor de teologia, visitou Francisco no Vaticano em 19 de agosto, onde também se encontrou com o cardeal Pietro Parolin, secretário de estado do Vaticano, e dom Dom Paul Richard Gallagher, secretário de relações com estados e organizações internacionais.
Muitos católicos no Malawi, no entanto, têm tido sentimentos mistos em relação à visita de Chakwera. O padre Petros Mwale, padre da Paróquia St. Martin De Porres na Diocese de Mzuzu no Malawi, disse que foi significativo, pois "reflete a importância da fé no Malawi, onde a maioria da população se identifica" como cristã com um número considerável de católicos.
"A visita pode ter como objetivo fortalecer os laços diplomáticos entre o Malawi e a Santa Sé, o que pode levar a uma maior cooperação em questões como educação, assistência médica e justiça social", disse ele ao National Catholic Reporter.
O Malawi depende muito do financiamento de doadores para seus programas de desenvolvimento, com aproximadamente 70% do financiamento de sua assistência médica pública vindo de doadores.
Chakwera disse em uma declaração após se encontrar com Francisco que os dois discutiram "o progresso das relações bilaterais" entre o Malawi e a Santa Sé. De modo semelhante, a declaração do Vaticano disse que Francisco e o líder malauiano discutiram possíveis colaborações.
O Malawi realizará eleições em 25-09-2025, e Chakwera buscará a reeleição. Um de seus opositores na eleição de 2025 é o ex-presidente do país, Peter Mutharika, que acaba de ser endossado pelo principal partido de oposição, o Partido do Progresso Democrático, como seu candidato presidencial.
A preparação para as eleições de 2025 no Malawi foi marcada por disputas e protestos acirrados sobre corrupção e questões de governança relacionadas à preparação das eleições.
Mwale disse que as relações entre a Igreja Católica e o governo no Malawi têm sido historicamente colaborativas, com a Igreja desempenhando um papel significativo no fornecimento de serviços sociais e na promoção de valores morais.
No entanto, ele disse, "houve casos de tensão, particularmente quando a igreja se manifestou contra questões de governança como corrupção, abusos de direitos humanos e liderança deficiente", o que muitas vezes alimentava tensões.
"A voz profética da igreja às vezes a colocou em desacordo com o governo, mas isso também demonstra o comprometimento da Igreja em promover justiça e responsabilidade. A visita forneceu uma oportunidade para o presidente discutir questões urgentes de governança com o papa, como corrupção, pobreza e direitos humanos", disse o padre.
Outros católicos no Malawi disseram que a visita de Chakwera deveria ter envolvido bispos católicos locais. No início deste ano, bispos católicos no Malawi criticaram o governo de Chakwera por não priorizar as vidas dos malauianos comuns.
Eles disseram que alertaram repetidamente a liderança do governo que a contínua má governança resultaria em aumento da pobreza.
"Embora nossos esforços para envolver a liderança do governo tenham sido amplamente malsucedidos, como cristãos, continuamos tentando, esperando por mudanças em algum momento. A maioria dos malauianos, exceto os poucos bem relacionados, sente fortemente que não há mais nada que possam fazer para mudar o país ou melhorar as condições de vida em deterioração", disseram os bispos do país em uma carta pastoral de fevereiro de 2024.
O padre Edmond Nyoka, pároco de Santa Teresa, na Diocese de Mzuzu, disse que não houve "nenhuma declaração da igreja" sobre a visita de Chakwera ao Vaticano.
"Tenho muito poucos detalhes da viagem. Não tenho certeza do motivo pelo qual ele foi lá, se foi convidado ou se reservou por meio do Ministério das Relações Exteriores", disse o padre ao NCR.
Embora a Igreja Católica seja vista como altamente influente no Malawi, devido ao seu número significativo de seguidores e uma forte presença institucional que inclui agências de assistência e auxílio, Mwale disse que a influência da igreja também se estende além de questões espirituais, incluindo governança e responsabilização.
"A igreja tem se manifestado em questões como corrupção, reforma eleitoral e direitos humanos, usando sua autoridade moral para promover mudanças positivas. Além disso, as iniciativas de desenvolvimento e serviços sociais da igreja têm contribuído significativamente para o desenvolvimento do país", disse ele.
Ele também disse que a influência da igreja no Malawi ultimamente tem sido "limitada por fatores como resistência política", particularmente em meio ao agravamento da pobreza e das secas.
