24 Setembro 2026
Leão XIV lembrou aos bispos latino-americanos que os verdadeiros pastores saem para cuidar do seu rebanho, em vez de liderarem de trás de uma mesa.
A reportagem é de Junno Arocho Esteves, publicada por OSV News e reproduzida por America, 21-09-2026.
Em carta datada de 8 de setembro e dirigida aos bispos da América Latina e do Caribe, o Papa citou o exemplo de São Turíbio de Mogrovejo, o bispo missionário espanhol que evangelizou o Peru no século XVI, e os exortou a colocar o bem dos fiéis acima de tudo.
“Certos aspectos de uma diocese são difíceis de compreender de trás de uma mesa”, escreveu o Papa. “Por isso, devemos garantir que as visitas pastorais mantenham sua vitalidade: vamos pessoalmente ao encontro de nossas comunidades, ouçamos nosso rebanho e procuremos aqueles que raramente têm a oportunidade de se aproximar do bispo.”
O ministério de um bispo, acrescentou ele, “exige que vivamos com o coração no céu e os pés na estrada”.
A carta do papa, enviada para marcar o terceiro centenário da canonização de São Turíbio, foi divulgada pelo Vaticano em 19 de setembro.
Em sua mensagem, o Papa Leão XIV expressou sua gratidão por seu ministério episcopal no Peru, observando que lá ele “conheci em primeira mão a fé de um povo do qual recebi tanto, e compreendi melhor o que significa ser um pastor”.
“Essa experiência me aproximou particularmente de São Turíbio, que também veio de longe para uma terra que acabou por tornar sua por meio da caridade pastoral”, escreveu o Papa.
Traçando um paralelo entre a vida do missionário espanhol e o rito litúrgico de acolhimento de um novo bispo em sua catedral, o papa disse que aquilo que “a liturgia expressa em poucos gestos, o Apóstolo dos Andes vivificou ao longo de seus anos como pastor”.
“São Turíbio chegou a uma terra cujos povos e costumes lhe eram em grande parte desconhecidos”, explicou o Papa. “Para pastoreá-los, teve de mergulhar nessa cultura, viajando por toda a região. As suas visitas pastorais e o seu desejo de que o Evangelho fosse proclamado nas línguas locais fortaleceram gradualmente o seu vínculo com aquela terra e o seu povo.”
Recordando o rito em que um bispo recebe um crucifixo e o beija na entrada da catedral, o Papa Leão XIV disse que o gesto "carrega uma promessa de abnegação", incluindo a possibilidade de que o ministério episcopal "possa levá-lo por caminhos que ele não havia previsto e exigir sacrifícios que ele jamais imaginou".
“A cruz o lembra de que ele deve permanecer com o rebanho quando os tempos difíceis chegarem, e que proteger as ovelhas pode ter um preço para o próprio pastor”, escreveu ele.
São Turíbio, continuou ele, abraçou esse aspecto por meio de “suas viagens e dificuldades, enquanto defendia os povos indígenas, corrigia abusos e permanecia próximo dos pobres e daqueles que sofriam”.
Exortando os bispos a "retornarem frequentemente à escola da cruz", o Papa Leão XIV alertou que o abandono do rebanho pode acontecer "muito antes de qualquer fuga visível", especialmente quando "o conforto, o medo ou o interesse próprio se sobrepõem ao bem dos fiéis".
“O empregado calcula o que pode perder; o pastor sabe que precisa dar algo de si para permanecer fiel”, disse ele.
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Continuando sua explicação sobre o rito, o Papa Leão XIV disse que o ato de um bispo aspergir a si mesmo e à congregação com água benta o traz “de volta à fonte comum do Batismo”.
“Antes de ser pastor, ele é discípulo; antes de presidir o Povo de Deus, ele se considera um dos batizados que se tornam filhos em Cristo. A santidade do pastor não pode ser tomada como certa”, escreveu ele, exortando os bispos a cultivarem sua vida interior e a “permanecerem conscientes de que somos discípulos que precisam de conversão”.
Além disso, acrescentou ele, o rito inclui o bispo ajoelhando-se diante do Santíssimo Sacramento, o que serve como um lembrete de que, embora “os bispos venham e vão, Cristo permanece sempre”.
“Os pastores mudam, surgem novos desafios e os projetos se desenvolvem, mas a Igreja vive no Senhor”, escreveu o Papa. “Por isso, convido vocês a fazer da adoração eucarística uma prioridade pastoral.”
Ao destacar o amor de São Turíbio pela Eucaristia, que se manifestava em sua preocupação em aproximar todos de Jesus, o Papa Leão XIV pediu aos bispos que oferecessem aos fiéis tempo e espaço diante do Santíssimo Sacramento e que incentivassem a adoração prolongada.
“Estou convencido de que a santa presença do Senhor, acolhida e adorada com fidelidade, sustenta o que nossa própria força não consegue alcançar e abre caminhos que nenhum plano pode conceber. Será o seu amor que transformará nossas dioceses”, escreveu ele.
Leão XIV também exortou os bispos a estarem em comunhão com a Igreja universal e “unidos ao Sucessor de Pedro e ao Colégio dos Bispos”, lembrando-lhes que o ensinamento que transmitem “não deriva de uma palavra própria que deva ser imposta”.
“Numa época em que tantas vozes reivindicam autoridade sobre a consciência dos fiéis, é dever do bispo oferecer um ensinamento claro, paciente e enraizado nessa comunhão, para ajudar seu povo a reconhecer a voz do único Pastor”, disse o Papa.
Inspirando-se no ministério pastoral de São Turíbio junto aos sacerdotes e em sua consciência de que “a vida do clero tem impacto na vida do povo”, o Papa Leão XIV disse aos bispos latino-americanos para “apoiarem nossos sacerdotes”, bem como aqueles que se preparam para entrar no sacerdócio nos seminários e aqueles que estão em seus primeiros anos de ministério.
“Vamos cultivar uma fraternidade genuína e garantir que nenhum sacerdote sinta que só pode recorrer ao seu bispo quando houver um problema a ser resolvido”, escreveu ele. “A paternidade episcopal é frequentemente reconhecida quando um sacerdote sabe que pode bater com confiança à porta da residência do bispo.”
Após traçar paralelos entre o rito e a vida de São Turíbio, o Papa Leão XIV concluiu sua carta observando que “a geografia espiritual da Igreja na América Latina foi moldada por pastores que manifestaram visivelmente a união que existe entre o altar e a vida de cada um”.
Exortando os bispos a aprofundarem-se no ministério e nos escritos de bispos santos da América Latina, o Papa disse que suas vidas “revelam como a mesma missão pode assumir formas diferentes de acordo com os tempos e as circunstâncias, e eles formam uma escola de pastores nascida de nossa história eclesial”.
“De fato, os santos continuam a formar santos”, disse ele.
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