A Amazônia não é uma reserva de recursos: é um território de vida. Artigo de Patrícia Gualinga

Esta semana, povos e comunidades indígenas dos nove países da bacia amazônica reuniram-se no Fórum Social Pan-Amazônico em Puyo, Equador. O encontro abordou como acelerar a transição para longe dos combustíveis fósseis.

O artigo é de Patrícia Gualinga, líder Kichwa de Sarayaku, publicado por El País, 19-08-2026.

Eis o artigo.

Venho de Sarayaku, uma comunidade Kichwa na Amazônia equatoriana que defende seu território contra a exploração de petróleo há décadas. Durante todo esse tempo, ouvimos o mesmo argumento: sob nossa floresta jazem recursos que o país precisa para se desenvolver, e aqueles que se opõem à sua extração são retratados como inimigos do progresso.

Mas conhecemos outro tipo de riqueza. Ela reside em nossos rios, nos animais e plantas, no conhecimento transmitido por nossos ancestrais e nas relações que permitem que o mundo como o conhecemos continue a existir. Nosso território não é uma reserva de recursos à espera de serem explorados. É um território de vida.

Essa diferença é profundamente política

Por muito tempo, a riqueza da Amazônia foi medida pelo que podia ser extraído dela: petróleo, gás, minerais, madeira. Hoje, pelo menos 250 milhões de hectares da região pertencem a povos indígenas e comunidades locais. Segundo a Amazon Watch, 30 milhões de hectares — 12% — estão ameaçados pela exploração de petróleo e gás, e outros 9,2 milhões de hectares — 4% — se sobrepõem a concessões de mineração. Diante dessa realidade, nos deparamos com uma falsa escolha: extração ou pobreza; petróleo ou desenvolvimento. Nós, povos amazônicos, sabemos que existem outras possibilidades.

Em Sarayaku, falamos de Kawsak Sacha, ou a floresta viva. Para nós, a floresta é um ser vivo do qual fazemos parte, onde tudo está interligado e onde nossa existência depende da manutenção desse equilíbrio. Nossa luta nunca foi simplesmente contra um poço de petróleo: é pelo nosso direito de decidir o que acontece em nosso território, como queremos viver e que futuro construiremos para as próximas gerações.

Existem territórios onde deixar o petróleo no subsolo é especialmente urgente, e agora em Puyo temos a oportunidade de levar essa discussão a uma escala pan-amazônica. Sabemos que o mundo precisa se afastar dos combustíveis fósseis: a questão é como fazer isso de forma justa e por onde começar. Uma das propostas do XII Fórum Social Pan-Amazônico (FOSPA) — que acontece desde 16 de agosto e termina nesta sexta-feira, 21 de agosto — é avançar rumo a zonas livres de combustíveis fósseis. Ou seja, áreas que permitam a proteção permanente dos territórios que ainda estão livres da exploração de petróleo e gás, e onde impedir novas fronteiras extrativistas é especialmente urgente.

A Amazônia é um desses lugares: sustenta povos, culturas, rios, florestas, biodiversidade e saberes; territórios onde os povos indígenas exercem suas próprias formas de governança. Proteger a Amazônia significa nos perguntarmos o que entendemos por desenvolvimento e o que precisamos preservar para que a vida continue. Um futuro em que só decidimos onde podemos continuar extraindo recursos e onde não podemos não é possível. Um futuro sem combustíveis fósseis é possível, começando pelos territórios onde interromper sua expansão é mais urgente.

Mas a Amazônia não é uma realidade homogênea. Onde a exploração ainda não chegou, devemos impedir seu avanço. Onde existem novos planos de expansão, devemos detê-los. Onde a indústria petrolífera opera há décadas, devemos planejar uma transição que não deixe comunidades para trás. Onde deixou poluição e destruição, precisamos de recuperação. E onde as comunidades decidiram acabar com a exploração, essa decisão deve ser respeitada e o território deve ser restaurado.

O Equador está bem ciente deste último desafio: 6,7 milhões de hectares de concessões petrolíferas estendem-se pela sua floresta amazônica, o que, segundo um relatório liderado pela Earth Insight, ameaça 5,5 milhões de hectares de floresta primária intocada — 57% da floresta primária na Amazônia equatoriana. Além disso, impacta 4,4 milhões de hectares de territórios indígenas (61% dessas áreas na Amazônia equatoriana).

Em Yasuní, por exemplo, os cidadãos decidiram manter o petróleo no subsolo. Este parque, que abrange mais de um milhão de hectares, enfrenta uma ameaça de exploração petrolífera em 43% de sua área, segundo o mesmo relatório. Agora, precisamos tornar a determinação dos cidadãos uma realidade. Yasuní nos lembra que a transição também é uma questão de democracia e autodeterminação. Não podemos falar em proteger a Amazônia enquanto as decisões de quem vive nela, ou de quem decidiu democraticamente protegê-la, continuarem sendo ignoradas.

Durante anos, fomos levados a acreditar que os povos indígenas precisam do petróleo para escapar da pobreza. Mas uma transição justa exige justamente a mudança dessa concepção de riqueza. Precisamos fortalecer as economias que permitam a preservação da floresta, proteger nossas formas de governança territorial e direcionar recursos para atividades que sustentem a vida. Enquanto o financiamento público e privado continuar a apoiar a exploração de combustíveis fósseis e a infraestrutura em territórios amazônicos, estaremos financiando a expansão do próprio modelo que dizemos querer transformar.

Se vastas extensões de floresta ainda existem, é também porque nosso povo lutou para defendê-las por gerações. Mas a Amazônia não sustenta apenas nossas vidas. Suas florestas, seus rios e sua biodiversidade formam sistemas dos quais muito mais do que nós, que vivemos aqui, dependemos. É por isso que a FOSPA não pode se limitar a ser um local de encontro. Devemos sair de Puyo com decisões a tomar.

Por muito tempo, nós, que defendemos nossos territórios, fomos retratados como inimigos do progresso. É hora de inverter a pergunta: que tipo de futuro estamos construindo se, para nos desenvolvermos, precisamos destruir aquilo que torna a vida possível? Nós, na Amazônia, não estamos pedindo para voltar ao passado. Estamos defendendo nosso direito de decidir nosso próprio futuro.

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