03 Junho 2026
María Montserrat Alvarado, de origem mexicana, é a primeira leiga a ocupar um cargo tão elevado na Santa Sé. O pontífice argentino chegou a descrever os ataques da rede EWTN como "obra do demônio".
O artigo é de Íñigo Domínguez, jornalista, publicado por El País, 02-06-2026.
Eis o artigo.
O Papa Leão XIV deu um importante sinal de continuidade com Francisco em seu objetivo de inserir mulheres em posições de responsabilidade no Vaticano, com a nomeação de uma leiga para chefiar o Dicastério para a Comunicação. Mas, ao mesmo tempo, nomeou alguém com um perfil aparentemente incompatível com o de seu antecessor, um sinal do equilíbrio delicado de Robert Prevost para apaziguar as facções mais divididas dentro da Igreja. Trata-se de Maria Montserrat Alvarado, de 47 anos, presidente e diretora de operações desde 2023 da rede de televisão americana ultraconservadora EWTN News, conforme anunciado pela Santa Sé em seu boletim diário do meio-dia. Seu perfil, aliás, ofuscou um pouco a notícia de que ela é a primeira leiga a ocupar um cargo de alto escalão no Vaticano.
Essa rede, fundada em 1981 por uma freira clarissa, Madre Angélica, e hoje o maior veículo de comunicação católico do mundo, é uma espécie de Fox News católica, financiada por grandes doadores privados. Sua hostilidade ao Papa Francisco foi extremamente controversa, como parte de uma campanha mais ampla de assédio contra o Pontífice, orquestrada pela extrema direita católica americana e pelo círculo de Donald Trump, embora isso tenha ocorrido principalmente antes de Alvarado assumir a direção da rede em 2023. A situação chegou a tal ponto que, em 2021, o pontífice argentino descreveu os ataques como "obra do diabo".
“Existe uma grande rede de televisão católica que continuamente fala mal do Papa sem qualquer pudor. Talvez eu pessoalmente mereça esses ataques e insultos, porque sou um pecador, mas a Igreja não merece isso”, disse Francisco em 2012, numa clara referência à EWTN. Na Espanha, em 2022, o bispo de San Sebastián, Fernando Prado, chegou ao ponto de proibir o canal diocesano de transmitir qualquer conteúdo da rede devido às críticas feitas a Bergoglio.
Um ano após a morte de Francisco, a surpreendente notícia é que a presidente da EWTN ocupará uma posição-chave no pontificado de Leão XIV, chefiando o departamento responsável por sua imagem e por toda a rede de mídia do Vaticano. Isso inclui tudo, desde a emissora de rádio até o L' Osservatore Romano, além da Assessoria de Imprensa e das relações com jornalistas. Segundo o Wall Street Journal Alvarado “está na linha de frente das batalhas culturais americanas”.
Ela não é a primeira mulher nomeada prefeita de um dicastério. Pouco antes de sua morte, em janeiro de 2025, o Papa Francisco colocou a Irmã Simona Brambilla à frente de um dos mais importantes, o Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica. Embora tenha nomeado simultaneamente um cardeal, o padre salesiano das Astúrias, Ángel Fernández Artime, como pró-prefeito, ela é a primeira leiga a ocupar um cargo tão elevado na Santa Sé. Ela iniciará suas funções em 1º de novembro.
Alvarado substitui Paolo Ruffini, de 70 anos, que foi nomeado em 2018 e foi o primeiro leigo a ocupar o cargo de Prefeito do Vaticano. A nova Prefeita nasceu na Cidade do México e é cidadã americana desde 2008. Ela se formou na Florida International University e na George Washington University, de acordo com informações fornecidas pela Santa Sé. De 2009 a 2023, ocupou cargos de liderança no Becket Fund for Religious Freedom, organização especializada em casos jurídicos nos Estados Unidos envolvendo questões religiosas.
Desde 2023, ela é presidente e diretora de operações da EWTN News, a divisão de notícias da Eternal Word Television Network. Essa empresa, sediada em Washington, possui 11 canais de televisão globais e inúmeros canais regionais, fornecendo cobertura jornalística 24 horas por dia para 400 milhões de lares em mais de 160 países. O conglomerado de mídia também é proprietário da Catholic News Agency (ACI) e do National Catholic Register.
Em comunicado divulgado pela Vatican News, agência de notícias da Santa Sé, Alvarado declarou que a nomeação foi “inesperada”. “Aceito-a com o sincero desejo de servir ao Santo Padre no início de seu pontificado. Agradeço a Paolo Ruffini por sua liderança nos últimos anos e espero continuar, com amizade e esperança, o importante trabalho de fortalecimento do Dicastério para que ele possa continuar servindo à Igreja em Roma e em outros lugares, comunicando Cristo ao mundo.”
Durante o pontificado do Papa Francisco, de 2013 a 2025, o número de mulheres em cargos de liderança no Vaticano aumentou. De acordo com os dados mais recentes divulgados pela Santa Sé no ano passado, a porcentagem de mulheres no pequeno Estado subiu de 19,2% para 23,4% entre 2013 e 2023. Além disso, por meio da Constituição Apostólica Praedicate Evangelium de 2022, que reformou a Cúria, o Papa argentino abriu caminho para que leigos, incluindo mulheres, chefiem um dicastério, algo anteriormente reservado apenas a cardeais e arcebispos.
Durante seu papado, Francisco nomeou duas mulheres para cargos de alto escalão, além de Brambilla. Em 2016, nomeou Barbara Jatta como diretora dos Museus Vaticanos, que sempre foram administrados por leigos, e em 2022, nomeou a Irmã Raffaella Petrini como secretária-geral do Governadorado do Estado da Cidade do Vaticano, cargo que sempre havia sido ocupado por um bispo.
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