14 Mai 2026
"Como Dolan disse em sua palestra sobre o ministério da saúde mental (o que também se aplica ao trabalho missionário da igreja em geral), o trabalho não é tanto levar Deus às pessoas, mas sim 'encontrá-lo entre elas'", escreve Carol Zimmermann, jornalista católica, em artigo publicado por National Catholic Reporter, 13-05-2026.
Eis o artigo.
Um anúncio da paróquia sobre um grupo de apoio para pessoas enlutadas pela perda de um ente querido me tocou profundamente, mas não por razões óbvias.
Eu não estava de luto pelos mortos.
Mas fiquei pensando se poderia haver um grupo semelhante para aqueles que estão vivenciando a perda contínua de um ente querido (como já vivenciaram ou poderiam vivenciar) devido a problemas de saúde mental.
Idealmente, parecia que isso proporcionaria um ambiente único para que as pessoas se apoiassem mutuamente, unidas por sua fé em comum.
Será que era pedir demais? Eu tinha quase certeza de que algo assim já existia, visto que a Diocese de Phoenix, no Arizona, criou um escritório diocesano de ministério da saúde mental em 2022 e, um ano depois, os bispos dos EUA lançaram uma campanha para abordar questões de saúde mental. Mas talvez isso ainda não tivesse chegado completamente às paróquias americanas.
Ao pesquisar online, encontrei alguns programas semelhantes em algumas igrejas da região, mas nenhuma perto de mim. Comentei isso com alguém da equipe da nossa paróquia e fui incentivado a considerar a possibilidade de ajudar a criar um grupo como esse em nossa própria paróquia.
Eu não estava preparado para isso, mas não estava errado em pensar que seria uma boa combinação.
Na verdade, como vê o diácono Ed Shoener, presidente da Associação de Ministros Católicos da Saúde Mental, a paróquia é o local perfeito para reunir as pessoas para "compartilhar os fardos uns dos outros", parafraseando São Paulo.
Ele disse que isso "diz muito" se discussões ou grupos de apoio espiritual sobre saúde mental acontecem em salões paroquiais, onde pessoas passando pelas mesmas situações podem se apoiar mutuamente, de forma semelhante ao que fazem os grupos de apoio ao luto. Esses grupos de apoio "não fazem o luto desaparecer, mas ajudam as pessoas a conviver com ele e a encontrar Deus em meio à dor", disse ele. Ou, dito de outra forma: "Em qualquer tipo de sofrimento, seja mental ou emocional, somos Cristo uns para os outros."
Shoener, da Catedral de São Patrício em Scranton, Pensilvânia, diz que espera que um dia a Igreja Católica seja conhecida como o lugar aonde as pessoas podem ir — não para terapia ou aconselhamento — mas para apoio baseado na fé no enfrentamento de problemas de saúde mental, complementando o tratamento profissional.
Entrei em contato com ele porque maio é o mês da conscientização sobre saúde mental e eu estava curioso para saber o quão atenta ou ativa a Igreja Católica era nessa questão.
Ele reconheceu que a Igreja, assim como a sociedade em geral, manteve-se relativamente silenciosa sobre saúde mental até recentemente, devido ao estigma frequentemente associado a ela.
Ele contou ao Catholic Health World que, após a primeira tentativa de suicídio de sua filha Katie em 2005, sua paróquia "era o último lugar" onde ele procuraria ajuda. "A Igreja não sabia o que fazer", disse ele, referindo-se ao apoio a pessoas com doenças mentais e suas famílias.
E então, após o suicídio dela em 2016, Shoener sentiu-se impelido a fazer mais para ajudar a conectar pessoas que pudessem estar passando por dificuldades semelhantes e se sentindo sozinhas. Três anos depois, ele fundou o grupo de ministério internacional que, desde então, fornece recursos e treinamento gratuitos para pelo menos 50 dioceses em todo o país.
Não foi apenas a morte de sua filha que motivou o diácono a realizar este trabalho; foi a repercussão viral que o obituário que ele escreveu sobre ela teve, enfatizando como ela havia lutado contra o transtorno bipolar, mas como ela não deveria, nem mesmo após a morte, ser definida por isso.
"No caso de doenças mentais, existe tanto medo, ignorância e atitudes cruéis que as pessoas que sofrem com elas sofrem ainda mais desnecessariamente", escreveu Shoener. Após a publicação do obituário no Scranton Times, ele disse ter ficado impressionado com o número de pessoas que entraram em contato agradecendo por sua sinceridade. Isso o levou a perceber como muitas pessoas precisam de apoio para reconhecer o sofrimento de seus familiares e que a Igreja precisa fazer mais para ajudar.
E isso está começando a acontecer, talvez em parte porque líderes religiosos, como o bispo John Dolan, de Phoenix, estão falando com mais franqueza sobre saúde mental. Dolan, que perdeu três irmãos e um parente por suicídio, falou abertamente sobre a necessidade de a Igreja acompanhar aqueles que sofrem de doenças mentais e suas famílias, e reconheceu que a Igreja nem sempre tem sido o melhor apoio.
Em uma coluna de 2023, ele escreveu que havia "presenciado pessoalmente um pastor repreendendo uma família na missa de funeral de seu filho, que havia cometido suicídio". Ele disse que o padre disse à família: "Se eles tivessem ido à missa como deveriam, isso nunca teria acontecido", o que o bispo descreveu como "um erro crasso".
Na visão de Dolan, o que as paróquias deveriam estar fazendo, e já começaram a fazer em sua diocese, é essencialmente o que a Igreja gosta de definir como acompanhamento — caminhar com as pessoas.
Isso está acontecendo em missas celebradas em dioceses por todo o país, em oração por aqueles que sofrem de problemas de saúde mental e seus cuidadores. Também foi observado de forma anedótica. Um líder religioso mencionou que, a cada ano, alguns candidatos escolhem Dymphna — a santa irlandesa do século VII, padroeira das pessoas que enfrentam desafios de saúde mental — como seu nome de confirmação, algo que não acontecia décadas atrás.
Em um discurso proferido no início deste ano na Escola Franciscana de Teologia da Universidade de San Diego, Dolan disse que aqueles envolvidos no ministério da saúde mental "não são chamados para consertar, mas para permanecer. Para ouvir. Para caminhar junto. Para estar presente."
Ele também afirmou que esse trabalho era necessário para "responder pastoralmente às realidades que as pessoas estão vivendo".
E essa realidade, de acordo com dados da Aliança Nacional de Doenças Mentais (NAMI), é que 23,4% dos adultos nos EUA sofreram de alguma doença mental em 2024 — ou seja, mais de 1 em cada 5 adultos — e 16,5% dos jovens nos EUA sofreram de algum transtorno mental em 2016 — mais de 1 em cada 7 jovens.
O Ministério de Santa Dimpna, na Paróquia de Santa Ana, em Washington, DC, destaca essa estatística em seu site e observa que, como tantas pessoas já enfrentaram problemas de saúde mental, "é certo que quase todas as pessoas sentadas em nossos bancos já vivenciaram essas dificuldades ou acompanharam um amigo ou familiar que passou por isso".
A paróquia estava oferecendo um curso de oito semanas sobre saúde mental e a igreja nesta primavera, chamado "Curso Santuário para Católicos".
O título parece apropriado, já que a Igreja, em seus melhores momentos, oferece refúgio para muitos — não necessariamente como um esconderijo, mas como uma forma de ajudar as pessoas a seguirem em frente e encontrarem cura, seja na busca por emprego, comida ou abrigo, assistência jurídica em meio a ameaças de deportação ou orações na prisão.
E como Dolan disse em sua palestra sobre o ministério da saúde mental (o que também se aplica ao trabalho missionário da igreja em geral) — o trabalho não é tanto levar Deus às pessoas, mas sim "encontrá-lo entre elas".
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