27 Agosto 2024
Foi durante uma sessão para padres no 10º Congresso Eucarístico Nacional em Indianápolis, em julho, que Dom Richard G. Henning, que será empossado como arcebispo de Boston em 31 de outubro, fez as pazes com o que estava por vir.
A reportagem é de Michael R. Heinlein, publicada por OSV News e republicada por America, 22-08-2024.
“Deus finalmente me quebrou, da melhor maneira possível”, ele compartilhou com a OSV News algumas semanas depois, durante uma longa e revigorante conversa franca pelo Zoom.
Foram duas palestras que o paralisaram: uma de Daniel Cellucci, do Catholic Leadership Institute, que compartilhou um testemunho comovente sobre o diagnóstico de câncer de seu filho e como ele não tinha "se inscrito" para isso como pai -- e relacionando isso às muitas lutas enfrentadas pelos padres que eles também podem não ter esperado quando "se inscreveram" para o seminário. E a segunda de Dom Daniel E. Flores, bispo de Brownsville, no Texas, que articulou a pobreza do sacerdócio -- como Jesus Cristo personificou uma pobreza "de não ser capaz, no fim, de controlar tudo", como disse o bispo Flores. “Foi então que finalmente fiz as pazes com as coisas internamente”, explicou Henning na entrevista ao OSV News.
O que ele estava aceitando era um fato que ninguém mais na sala sabia: que pouco tempo antes, ele havia sido informado de que em breve deixaria a Diocese de Providence, em Rhode Island, que ele liderava há apenas 15 meses, e então seguiria uma hora para o norte-nordeste, para uma cidade com mais de três vezes a população católica.
Enquanto ele está ansioso para conhecer seu novo lar e rebanho, a nomeação para Boston foi "um choque", disse Henning — um fato que ele compartilhou com uma honestidade e franqueza quase notáveis. Essas características estavam presentes em toda a nossa recente conversa abrangente, indicando uma autenticidade que muitos descreveram como uma característica de marca registrada.
Particularmente preocupado em deixar seu rebanho de Providence tão cedo, o arcebispo apontou para seu anel episcopal e falou sobre a imagem nupcial entre um bispo e a Igreja local confiada a ele. “Esse simbolismo significa muito para mim”, ele disse — e foi confirmado nos últimos anos em Providence, onde ele estava ocupado “me jogando no trabalho”.
“Mas eu sou um homem sob autoridade”, acrescentou ele, e, entendendo isso, não demorou muito para aceitar sua nova nomeação.
Após o anúncio formal feito em 5 de agosto, D. Richard Henning tem sido alvo de muito escrutínio de fontes de mídia seculares e religiosas, e ele parece saborear que os especialistas não conseguem descobrir o que fazer com sua nomeação para uma sé tão significativa. Nem liberal nem conservador, ele parece abraçar o que o falecido cardeal-arcebispo Francis E. George, de Chicago, descreveu como viver "simplesmente o catolicismo" — que o falecido cardeal articulou como a fé católica "em toda a sua plenitude e profundidade, uma fé capaz de se distinguir de quaisquer culturas e ainda assim capaz de se envolver e transformar todas elas, uma fé alegre em todos os dons que Cristo quer nos dar e aberta ao mundo inteiro que ele morreu para salvar".
Na verdade, Henning é quase alérgico a fazer qualquer tipo de incursão no ativismo político, descrevendo-se não como um político, mas como um pastor na primeira entrevista que deu representando seu novo papel. Ele também não está ansioso para acionar os canais sociais e opinar a qualquer momento sobre a última confusão cultural, embora admire muitos que o fazem.
Em vez disso, o nativo de Long Island se muda para outra cidade nova em outro estado novo pronto para dar tudo de si. “Eu percebo que minha vida não é minha agora”, ele disse. “Eu serei completamente deles”.
Grande parte do curto mandato de Henning em Providence foi gasto em paróquias, e o Boston Globe relatou que ele colocou 30.000 milhas em seu carro durante seu curto mandato. Enquanto viajava, ele ouvia e aprendia, ou estava simplesmente presente. Ele também estava prestes a empreender um plano pastoral para ajudar a Igreja local a navegar pelas ramificações da redução de recursos e a necessidade de reduzir sua pegada institucional — como muitas dioceses nos EUA — uma tarefa que agora aguarda seu sucessor não nomeado.
Dom Richard Henning não está recebendo um passe livre, no entanto; ele enfrentará desafios semelhantes em relação à governança e à reforma em uma escala maior em Boston. E ele traz para esses desafios uma experiência única — tanto como um estudioso das Escrituras quanto como um ex-professor e administrador de seminário — que poderia servi-lo bem, além da perspectiva de sua própria experiência de vida.
O agora arcebispo foi ordenado bispo auxiliar de sua diocese natal de Rockville Centre, em Nova York, em 2018, cerca de um mês após as revelações de que o ex-cardeal Theodore E. McCarrick tinha vivido uma vida dupla como um notório predador sexual e algumas semanas antes da divulgação do relatório condenatório do grande júri da Pensilvânia que registrou décadas de abuso sexual e encobrimento na maioria das dioceses daquele estado. Em seu primeiro mês como bispo — como se um alqueire inteiro de maçãs fosse apodrecido por alguns — o então bispo Henning teve pedidos para sua própria renúncia.
Henning reconheceu que “foi muito difícil” se tornar bispo em meio a esses escândalos. Mas ele aprendeu algumas coisas importantes. Uma delas foi a necessidade de os bispos “estarem dispostos a aceitar críticas” quando elas são justificadas e mesmo quando não são. Mesmo quando alguém “é irracionalmente crítico ou raivoso e hostil e talvez errado... Eu ainda tenho que amar essa pessoa. Eu ainda tenho que encontrar uma resposta que não a descarte ou desista dela”, ele disse.
Ele também aprendeu, durante aquele momento difícil na igreja, a importância de ser direto com o Povo de Deus. “Um dos altos valores do povo de Deus e do clero é a transparência, você sabe, de ser apenas honesto com as pessoas”, ele disse.
A experiência de 2018 também ensinou a Henning a importância de ser “direto” na liderança. “Não quero cometer o erro de tentar manipular as pessoas, nem, em algum sentido, perder tempo”, disse ele. “Então, quando me encontro com um padre e há algo, alguma dificuldade, eu tendo a ser, tento ser compassivo, mas sou direto.”
Aquele verão de 2018 — que o cardeal Timothy M. Dolan, de Nova York, chamou de "verão do inferno" — foi "um chamado para despertar" os bispos, disse o arcebispo Henning — "de que realmente precisamos ser autênticos".
“Essa é uma luta de cada dia, de cada mês, de cada ano”, ele disse. “Eu não vivo em pobreza abjeta, mas tento viver, você sabe, de forma simples e orientada para a missão.”
Com a Arquidiocese de Boston tendo sido o marco zero da crise de abuso sexual do clero nos Estados Unidos, após a reportagem reveladora "Spotlight" do The Boston Globe em 2002 que enviou ondas de choque pela igreja, segue-se que o Arcebispo Henning será examinado em sua abordagem ao abuso do clero e às vítimas. Os críticos estão cada vez mais vocais de que os bispos devem continuar a melhorar tanto a prevenção do abuso quanto o tratamento das alegações — incluindo aquelas de má conduta adulta, como corajosamente declarado pela presidente cessante do National Review Board, Suzanne Healy, na assembleia geral dos bispos dos EUA em junho em Louisville, Kentucky.
O arcebispo Henning, que disse ter um interesse especial no trabalho de prevenção de abusos muito antes de ser bispo, disse que em Providence ele "já estava pensando sobre essas coisas" e conversando com os padres da diocese "para garantir que as pessoas confiadas aos nossos cuidados estejam física, espiritual e emocionalmente seguras" e para enfatizar que "limites claros e conscientes são apenas uma boa ordem" para o ministério sacerdotal.
“O desafio para nós como ministros é que temos que interagir com as pessoas frequentemente em um nível muito emocional e frequentemente em momentos de suas vidas quando elas estão vulneráveis, certo?” ele disse. “Então se pararmos de fazer isso, você sabe, qual é o sentido?”
Um insight concreto oferecido pelo Arcebispo Henning se relaciona à confissão. “A sala de reconciliação é um problema”, ele disse, sugerindo um retorno aos confessionários de estilo antigo, onde uma tela separa o padre e o penitente. As “salas de reconciliação” e seu estilo face a face introduzem uma situação vulnerável, o Arcebispo Henning explicou, “e certamente é um risco que um predador possa explorar isso, certo?”
Ciente dos muitos problemas que os padres enfrentam hoje, o arcebispo também disse que outra questão fundamental na prevenção de abusos por padres é como evitar que os padres “saiam dos trilhos”.
“Nossa autenticidade, você sabe, é nossa melhor prevenção”, disse o Arcebispo Henning, “porque somos humanos”.
“Se você cria uma criança em uma cidade poluída, essa criança vai acabar com asma, certo?”, ele raciocinou. “Todos nós somos afetados pelo ambiente em que vivemos, e é um ambiente que é hedonista, é hipersexualizado, está constantemente nos dizendo para fazer o que parece bom e evitar qualquer coisa que nos desafie ou seja difícil.”
“Este não é um ambiente saudável para padres”, ele acrescentou. “E então jogue em cima disso todos os desafios do ministério em nossa própria era, e o menor número de padres, e que eles estão vivendo principalmente sozinhos — é uma tempestade perfeita de dificuldades que requer, eu acho, um retorno aos fundamentos mais básicos da fé, da direção espiritual, da oração diária, de boas e sólidas amizades (entre si), de boas e sólidas amizades com fiéis leigos que não têm uma agenda.”
O Arcebispo Henning certamente fez disso uma prioridade.
“Um dos meus pontos fortes mais importantes são alguns casais realmente excelentes que fazem parte da minha vida há décadas e cujo tipo de testemunho fiel me fortalece na minha castidade, sabe, vê-los estando um com o outro e sendo fiéis a isso, não importa o que aconteça, isso é uma inspiração para mim”, disse ele.
À medida que mais casos revelando vulnerabilidade de adultos ao abuso continuam a vir à tona, o Arcebispo Henning reconheceu que é difícil lidar com casos de má conduta ou abuso de adultos da mesma forma que o abuso de menores, principalmente porque a polícia geralmente não se envolve. Em 2024, apenas 13 estados e o Distrito de Columbia tinham leis criminalizando a má conduta sexual do clero perpetrada em adultos sob seus cuidados pastorais ou espirituais. Massachusetts não está entre eles.
“Quando você tem indivíduos que se envolvem no que pelo menos parece ser um relacionamento sexual consensual, não há um crime que é cometido”, ele disse. “Eu sei que essa não é uma resposta boa o suficiente porque esse era o tipo de resposta que as pessoas poderiam ter dado na década de 1970. Mas eu acho que é um pouco mais complexo.
“Não é como se você pudesse simplesmente dizer, 'Nós reportamos tudo à polícia'”, ele continuou. “Eu não sei se a resposta nessas circunstâncias pode ou deve ser a mesma. Mas eu entendo que isso também traz consigo um risco de que, conforme as balizas se movem, em 10 anos, alguém vai olhar para trás e dizer, 'Isso foi um encobrimento.'”
Esses casos mais complexos, ele disse, devem ser abordados individualmente — com o “elemento-chave” sendo se “coerção ou influência indevida” na forma de “abuso de autoridade” ocorreu ou não, ele disse. E quem, ele se perguntou, deve abordá-los?
“Não fizemos isso em Providence, mas sei que várias dioceses introduziram alguma versão de um conselho de revisão — novamente, diferente do conselho de revisão infantil”, disse ele. “Acho que é um desenvolvimento útil, e um que estarei observando outros fazerem. Porque acho que isso nos dá pelo menos alguma maneira de fazer um exame mais objetivo e transparente, mesmo que os nomes não sejam revelados, e não humilhemos as pessoas em público.”
Outro desafio para os bispos hoje é um número crescente de padres deixando o ministério nos primeiros anos de ministério ordenado. O Arcebispo Henning é um ex-formador de seminário e administrador do Immaculate Conception Seminary — que serviu as dioceses de Brooklyn, Nova York e Rockville Centre por 80 anos — e supervisionou sua transformação em um centro de retiro e conferência, após uma fusão com o St. Joseph's Seminary da Arquidiocese de Nova York.
Os padres estão se esgotando muito rápido com obrigações crescentes sendo impostas a eles, muitas para as quais eles não estão necessariamente preparados. Mudanças futuras na formação podem ser necessárias para responder aos desafios para os padres hoje, especialmente porque mais declínio institucional se aproxima para a Igreja Católica nos EUA — algo que o Arcebispo Henning admite ser uma espécie de "apocalipse", para o qual ele tentou preparar seus antigos alunos de seminário já em 2011.
Em relação a isso, o Arcebispo Henning — ordenado em 1992 e reticente em reivindicar qualquer especialização específica — considerou que a formação no seminário havia melhorado em relação à sua época como seminarista, dando crédito à exortação apostólica do Papa São João Paulo II, “Pastores Dabo Vobis” (“Eu vos darei pastores”).
“A formação do seminário que experimentei, eu diria, era muito superficial e, às vezes, insuficientemente fiel ao próprio ensinamento da igreja”, disse o Arcebispo Henning. Mudanças recentes feitas após os escândalos sacerdotais de 2002 e 2018 deram maior ênfase à formação espiritual, que o arcebispo chamou de “uma coisa boa”.
“Acho que fazer com que os homens desenvolvam uma vida interior robusta e uma vida de oração no seminário é algo realmente importante”, disse ele. “Acho que agora, à luz do tipo de influência do Santo Padre nisso, há um foco tremendo na formação humana, respondendo, eu acho, à realidade de que muitos dos nossos homens em formação vêm de ambientes familiares doentios ou experiências que realmente precisam de muita cura. Às vezes, eles só precisam de ajuda para funcionar.”
O Arcebispo Henning acredita que veremos “padres e bispos mais felizes” quando uma maior comunhão for facilitada com os leigos. “Na vida da Igreja Católica, se você olhar para onde algumas das mais vibrantes vidas de fé e liderança estão ocorrendo, elas vêm dos leigos”, ele disse.
“Para mim, a coisa que me fez mais feliz como padre foi essa conexão com as pessoas”, ele disse. “Eu certamente tenho bons relacionamentos com colegas no sacerdócio e no episcopado, e esses são relacionamentos muito importantes, mas é essa conexão real com pessoas comuns na paróquia, eu acho, que também traz outro elemento.”
Embora reconheça que o número crescente de padres que vivem sozinhos devido às necessidades do ministério hoje em dia e uma maior consciência dos limites podem ser um dilema a esse respeito, o Arcebispo Henning também ressaltou a importância de ver a conexão do clérigo com seu povo como uma espécie de vínculo nupcial.
“Obviamente há diferenças, mas a Eucaristia em si é o ícone do que significa ser padre. É também o ícone do que significa ser casado. Este é meu corpo, sangue dado por você, certo? Então eu acho que talvez essa seja uma área que poderia ajudar os homens a lidar melhor com os desafios e demandas que eles vão enfrentar quando saírem do seminário”, ele disse.
O arcebispo Henning também disse que sabe que os bispos não podem manter o status quo com uma abordagem pastoral que segue o modelo atual.
“Temos paróquia após paróquia que tem um plano que foi criado para a missão em uma era diferente. E isso agora se torna um fardo em vez de uma ferramenta de missão”, ele disse. “Mas, claro, um fardo que é emocionalmente carregado e muito difícil de mudar, certo?”
À medida que o Arcebispo Henning enfrenta esses desafios, o que conta a favor do autodenominado acadêmico é que ele não tem medo de teorizar e fazer perguntas — e também "tenta descobrir como passar da teoria para algum tipo de expressão da realidade.
“Então, como descobrimos como ganhar vida com discipulado e missão e um verdadeiro senso de comunidade em meio às ruínas daquela era anterior?”, ele disse. “Como pegamos essa planta (do passado) e a trazemos à vida? Não tenho essas respostas. Essas são perguntas que não consigo responder.”
E ele levará essas questões consigo para Massachusetts.
“Não vou (para Boston) e lhes dizer o que fazer ou mesmo necessariamente iniciar essa conversa, mas acho que essa é a conversa da próxima década ou duas para a igreja”, disse ele.
Mas ele enfatizou que, apesar desse declínio, apesar dos desafios de governança, apesar do abuso contra o qual a igreja continua lutando, a esperança permanece.
“Acho que é por isso, mais uma vez, que Indianápolis é importante, porque acho que isso está nos apontando para esta verdade: a igreja ainda está viva”, disse ele. “Pode haver declínio institucional, mas não é um declínio no Evangelho ou na Eucaristia ou no próprio Senhor, certo? Isso é tudo muito bom e vivo, e será enquanto houver pessoas que se rendam e confiem em sua graça.”
O que nos traz de volta à manhã de sábado do Arcebispo Henning no Congresso Eucarístico Nacional — aquele que o "quebrou". Essa experiência lhe deu uma oportunidade de realmente praticar — e modelar — o que ele prega.
Isso fica especialmente evidente quando o estudioso das Escrituras identificou o capítulo 13 da Primeira Carta de São Paulo aos Coríntios como sua passagem paulina favorita — o que é chamado de ode de São Paulo ao amor.
O Arcebispo Henning pode não ter querido deixar seu rebanho de Rhode Island depois de investir tanto em tão pouco tempo. Ele pode não ter gostado da ideia dos fardos do cargo que o aguardam em Boston. Mas está claro que ele se rendeu a Deus e confia em sua graça. E por causa disso, à medida que ele conhece e ama seu novo rebanho, há uma boa chance de que o sentimento seja mútuo.
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