"Chegou a hora de cardeais mulheres? Talvez sim, talvez não. Mas é uma nova igreja", escreve Phyllis Zagano, teóloga estadunidense, em artigo publicado por National Catholic Reporter, 22-04-2022.

Eis o artigo.

O Papa Francisco está reorganizando a Cúria do Vaticano – os administradores da Igreja e sua equipe sênior – e pode nomear novos cardeais em junho.

A nova constituição apostólica de Francisco, "Praedicate Evangelium" ("Pregar o Evangelho"), publicada no mês passado, observou que os chefes dos dicastérios e outros escritórios que administram a Igreja não precisam ser ordenados. Isso destacou o objetivo declarado de Francisco de dar "mais espaço" às mulheres na Igreja.

A maioria dos dicastérios importantes são, de fato, chefiados por cardeais. Mas se algum católico pode chefiar um escritório da Cúria, a pergunta é: o título vem com o cargo? Mais importante, o título é necessário para fazer o trabalho?

Se o principal dever de um cardeal é ser um conselheiro do papa, e não há necessidade de ordenação, pode fazer sentido reiniciar a tradição dos cardeais leigos e incluir as mulheres na mistura.

Desde o século 16, os cardeais vêm principalmente das fileiras de padres e bispos, mas nem sempre foi assim.

Alguns membros da realeza espanhola e italiana foram criados cardeais na igreja medieval. Mais recentemente, o Papa Pio IX nomeou cardeal o advogado da Cúria Teodolfo Mertel, dois meses antes de ordená-lo diácono em 1858.

Mertel não era exatamente um cardeal leigo - ele recebeu a tonsura clerical, um rito pouco antes da ordenação, aos 30 e poucos anos - mas permaneceu um cardeal diácono pelo resto de sua vida.

Como auditor do tesouro papal, supervisionava boa parte do dinheiro do Vaticano.

Há até evidências históricas de diáconos femininos fazendo o mesmo. Uma inscrição do século VI lembra a diácona Ana, que, com seu irmão, parece ter servido como tesoureira de Roma.

Sob o Código de Direito Canônico de 1917, no entanto, qualquer pessoa nomeada cardeal era obrigada a ser pelo menos um padre. A versão de 1983 do código determina que, além de serem escolhidos entre homens que sejam pelo menos sacerdotes, os novos cardeais devem aceitar a ordenação como bispos. A nomeação de um homem ou mulher leigo exigiria uma mudança, ou pelo menos uma dispensa da lei.

No entanto, no final dos anos 1960, o Papa Paulo VI considerou tornar o filósofo francês Jacques Maritain um cardeal leigo, uma ideia que o próprio Maritain rejeitou. Há um boato de que Madre Teresa não aceitou o convite do Papa João Paulo II para se tornar cardeal.

Portanto, cardeais leigos e femininos não estão além do reino das possibilidades. A questão é, faria alguma diferença?

Certamente seria interessante. Cardeais leigos ou diáconos seriam admitidos no Colégio dos Cardeais, que desde 1179 elegeu o próximo papa. É altamente improvável que um cardeal leigo ou mulher seja eleito bispo de Roma.

Mas Francisco já nomeou um leigo, o jornalista Paolo Ruffini, para chefiar o Dicastério para a Comunicação, e a ênfase do papa na missão de evangelização da Igreja sinaliza que sua escolha de pessoal – homem ou mulher, casado ou solteiro, ordenado ou não – depende apenas na capacidade e vontade de fazer o trabalho dentro desse contexto.

A mensagem do "Praedicate Evangelium" é que se tornar um cardeal é secundário e relativo apenas a como ganhar o título avançaria ou não na tarefa em mãos. Isso inclui expandir a gestão e o ministério para leigos. Isso também inclui dizer ao mundo que as mulheres são seres humanos igualmente talentosos e capazes.

Então, chegou a hora de cardeais mulheres?

Talvez sim, talvez não. Mas é uma nova igreja.

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