Apesar desta conquista, observa-se ainda a desvalorização e discriminação dos mais velhos por parte da sociedade, que podem ser justificadas pela ocidentalização da cultura moderna. O mesmo não acontece em muitas sociedades “ditas” tradicionais como as indígenas, onde os mais velhos são vistos como os detentores da sabedoria e os jovens pedem conselhos nas diversas situações: políticas, religiosas e outras.

Ao mesmo tempo são muitos os limites para a efetivação dos direitos dos idosos através das políticas públicas, seja em relação à saúde, segurança, proteção, renda, moradia, etc. É esse um desafio apresentado por Bredemeier: ”No que tange às políticas para a pessoa idosa, por exemplo, os principais problemas trazidos ao Conselho do Idoso têm em sua base as falhas, as lacunas, o desrespeito ao que já está sobejamente estabelecido nos planos, programas existentes”. Outra questão diz respeito à necessária infra-estrutura para garantir a vida dos idosos nas cidades. Eloir Vial comenta: “Talvez o maior desafio que se apresente é o de infra-estrutura. Enquanto que em países como da Europa levaram anos para chegar ao perfil demográfico com predominância de idosos, no Brasil este processo vem se dando de forma rápida, não havendo tempo para um preparo, nem político, nem cultural, nem de gestão”.

Em termos quantitativos a região do Vale dos Sinos apresenta um número de 126.721 pessoas com mais de 60 anos, constituindo-se em 9,2% da população desta faixa etária do estado do Rio Grande do Sul, que é de 1.376.950 pessoas.

No gráfico abaixo está apresentado o quadro comparativo do número de idosos por município da região.


Fonte: FEE 2009

Os municípios com maior densidade populacional de idosos são: Canoas que tem um total de 27% da população idosa da região. Seguida dos municípios de Novo Hamburgo e São Leopoldo, representando respectivamente 19,7 e 16,1% da população com mais de 60 anos da região.

Esses dados são significativos para a construção e efetivação das políticas públicas, que necessitam ser materializadas, conforme afirma a presidente do Conselho do Idoso. “Com base nas experiências que tenho vivenciado atrevo-me a afirmar que um grande desafio que identifico é a efetivação , operacionalização das políticas públicas que existem, ou seja, que já receberam o "aval" de todos os segmentos governantes para serem postas em prática. Seria o grande passo. Em estas se concretizando teremos aberto os caminhos para atender as atuais demandas urgentes e para criar novas políticas para as demandas que vierem surgindo”.

A transformação da realidade demográfica exige informação, transparência e controle social das ações por parte dos gestores, profissionais e cidadãos. Sonia destaca: “Quanto aos profissionais e suas necessidades acredito que a informação, o conhecimento, o acesso à  ‘toda a engrenagem’ na qual atuam, a visível e a invisível, a ocupação dos espaços deliberativos, é fundamental”.

O novo contexto da sociedade aponta para mudanças culturais importantes. Eloir coloca que: “Uma das mais emergentes é iniciar por um processo de remodelagem cultural e industrial ao mesmo tempo, para que não cheguemos a um momento onde a população idosa fique excluída dos processos sociais”. Destaca ainda que: “Hoje os idosos que mais aparecem são aqueles que estão em condições de serem consumidores, naquilo que se chama de “melhor idade” ou “terceira idade” ou outras denominações. Esta fatia atualmente é um grande consumidor de turismo. Porém, a tendência é de que com o passar dos anos, e em breve, dado que já estamos em certas situações com crescimento negativo como mostrado acima, comece a aparecer aquele idoso, e em grande número, localizado em regiões pobres. Se não tivermos uma infra-estrutura adequada, estes ficarão excluídos”.

Todos os envolvidos na construção da sociedade que vem surgindo devem estar preparados para esta novidade. Eloir destaca: “os setores mais emergentes: apenas alguns exemplos: os transportes serem fabricados para idosos. Não bastam alguns acentos de outra cor. São necessários veículos muito mais confortáveis, desde a altura dos ônibus ou o passeio da rua, poltronas estofadas, dadas as condições físicas desta idade. Ruas e calçadas adequadas, dados os riscos de quedas e fraturas, com graves conseqüências. Espaços públicos com incentivos e formação para o voluntariado, atividades de esporte e lazer”.

Em vista desta mudança é necessário, como afirma Eloir Vial: “Um olhar sério para as condições de saúde. Os centros de atenção, com profissionais qualificados para este olhar”. Sonia Bredemeier refere ainda que a nova realidade demográfica faz exigências de qualificação e atuação intersetorial: “Defrontamo-nos com problemas de gestão,  desvio de verbas para prioridades que são estabelecidas à revelia dos segmentos vulneráveis. Então, complementando faz parte deste desafio a concretização de mecanismos que qualifiquem a gestão. Lembrei-me que um caminho pode ser a intersetorialidade”.

Os diferentes indicadores da realidade demográfica apontam exigências de análise e qualificação das políticas públicas. Estado e sociedade civil estão desafiados à avaliação das práticas realizadas, em vista da construção de novas possibilidades para a vida  do cidadão e da sociedade que acontece em cada território e região.