18 Fevereiro 2020
Félix Varela. Cuba, †1853.
Sacerdote. Independentista. Forjador intelectual de generaciones. Muere en Estados Unidos a los 65 años. Nacido en La Habana, Cuba, su vida es una síntesis de fe y política, que asume la realidad de su pueblo pobre, alienado, para mostrarle caminos de libertad.
Hijo de militar español. En 1811 hizo oposición a la cátedra de Latinidad y Retórica y a la de Filosofía en el seminario de San Carlos. Obtuvo ésta tras reñidos y brillantes ejercicios y pudo desempeñarla gracias a una dispensa de edad otorgada por el obispo Espada. También en 1811 se ordenó de sacerdote. A partir de entonces y hasta 1816 desplegó una intensa labor como orador sagrado. Pese a que, según testimonio de José de la Luz y Caballero, dominaba el latín como su propia lengua, renovó la enseñanza de la época utilizando el español en sus clases y libros, en los que abandonó el escolasticismo imperante por la filosofía ecléctica e introdujo la experimentación en el estudio de las ciencias.
Profesor universitario, reforma audazmente la enseñanza sustituyendo la memorización escolástica por el método inductivo. Gana por concurso la cátedra de Derecho Constitucional. Por su brillantez y agudeza, sus alumnos lo eligen diputado a las Cortes, en momentos en que Cuba es colonia de España. Varela acepta como un servicio a su pueblo.
Ya en Madrid, presenta tres proyectos: abolición de la esclavitud; independencia para las colonias que aún quedan y comunidad económica y política entre ellas y España. Se revela como uno de los parlamentarios más lúcidos. Perseguido, se refugia en Estados Unidos. Allí funda "El Habanero", periódico donde expone los fundamentos éticos de su visión política. Tampoco descuida la tarea pastoral entre los pobres de Nueva York y como asesor de obispos y sacerdotes.
Redactó junto a José Antonio Saco, El Mensajero Semanal. En Nueva York publicó en 1830 el periódico The Protestand Abriger and Annotator, en el que defendía la fe católica frente a los ataques de los protestantes. Colaboró en El Revisor Político y Literario, Revista Bimestre Cubana y Recreo semanal del bello sexo.
Abrió varias escuelas para niños y desplegó una amplia labor religiosa, lo cual le ganó rápido prestigio. En 1837 fue nombrado vicario general de Nueva York. En 1841 el claustro de Teología del Seminario de Santa María de Baltimore le confirió el grado de Doctor de la Facultad. En unión de Charles C. Pise editó la revista mensual The catholic expositor and literary magazine (1841-1843). Una de las polémicas en que intervino apareció en The religious controversy, between the Rev. Dr. W. C. Browlee on the part of the protestants and the Rev. Dres. Jonh Power, Thomas C. Levins and Félix Varela, on the part of Roman Catholics<(I>. (Philadelpia, Printed and Published by Boyle and Benedict, 1833).
En colaboración con Justo Vélez escribió Máximas Morales y Sociales, Instrucciones sociales y morales para la juventud e Instrucciones morales y sociales para el uso de los niños. Con el seudónimo Un paisano suyo publicó la primera edición de las Poesías (Nueva York, 1929) de Manuel de Zequeira.
Tradujo del inglés Manual de práctica parlamentaria para uso del Senado de los Estados Unidos (Nueva York, Henrique Newton, 1826), y Elementos de química aplicada a la agricultura (Nueva York, Imp. De Juan Gray, 1826) de Humphrey Davy. Discursos suyos aparecieron en Revista de La Habana y El Kaleidoscopio.
Enfermo, quiere morir cercano a su tierra, en San Agustín de la Florida. Sus restos descansan hoy en la Universidad de La Habana. El 19 de febrero de 1986, en su aula magna, el Encuentro Nacional Eclesial Cubano, ENEC, organiza un homenaje al P. Varela. Dagoberto Valdés expresa: "Si a los cubanos Varela nos enseñó a pensar, a los cristianos nos enseñó a creer sin alienación y a vivir el compromiso con la realidad." Mons. Pironio, enviado del Vaticano, anuncia la introducción de la causa de beatificación de quien será un día San Félix de Cuba.
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18 de fevereiro de 1853 - Instituto Humanitas Unisinos - IHU